Het personage van Don Corleone’s Godson Johnny Fontaine zou gebaseerd zijn op Frank Sinatra. Beiden waren zeer populaire Italiaans-Amerikaanse zangers/acteurs met (in Sinatra’s geval vermeende) banden met de maffia. In de film zijn er twee Johnny Fontaine-plotpunten die naar verluidt gedeeltelijk gebaseerd zijn op de carrière van Frank Sinatra. 
Het eerste is het wanhopige verlangen van Johnny Fontaine om een rol te krijgen in een door Jack Woltz geproduceerde Hollywood-film. Dit verhaal lijkt sterk op Frank Sinatra’s zoektocht naar de rol van Maggio in From Here to Eternity. Heeft Sinatra een van zijn maffia vriendjes hem laten helpen de rol te winnen? Twijfelachtig. Wat wel bekend is, is dat Frank Sinatra zeker wist dat hij geschikt was voor de rol en dat deze film zijn tanende carrière nieuw leven in zou kunnen blazen, en dat hij zwaar campagne voerde voor de rol. Studiobazen waren terughoudend om hem aan te nemen. Het deel over de druk van de maffia en onthoofde paardenhoofden is waarschijnlijk fictie. De meeste mensen geloven dat Sinatra’s toenmalige vrouw Ava Gardner (die op het hoogtepunt van haar carrière was) haar invloed gebruikte om de rol voor haar man te krijgen.
Het tweede verhaal is het verhaal dat Michael aan Kay vertelt over hoe Don Corleone en Luca Brasi een beroemde bandleider overhaalden om Johnny Fontaine van zijn zangcontract te ontslaan. Er gingen veel geruchten dat dit ook iets is wat in het leven van Frank Sinatra is gebeurd. Frank Sinatra had een contract met Tommy Dorsey dat naar verluidt een clausule bevatte die Dorsey tot een derde van Sinatra’s toekomstige verdiensten gaf voor zijn hele zangcarrière. In het begin van de jaren ’40 kwam Sinatra onder het contract uit en hoefde hij zijn oude baas geen royalty’s te betalen. Er deden geruchten de ronde dat hij naar Maffia Kingpin Sam Giancana was gegaan voor hulp om onder het contract uit te komen en dat Giancana Dorsey een “aanbod had gedaan dat hij niet kon weigeren”. Dit verhaal werd ten stelligste ontkend door Sinatra, maar het gerucht blijft bestaan. Hier is de scène uit The Godfather waarin Michael het verhaal gebruikt om Kay te vertellen wat zijn familie doet voor de kost:
Jack Woltz (gebaseerd op Harry Cohn)
Algemeen wordt aangenomen dat het personage van Jack Woltz gebaseerd is op de oprichter en directeur van Columbia Pictures, Harry Cohn. Columbia Pictures was de studio die From Here to Eternity maakte (zie de Frank Sinatra-verhalen hierboven) en het was Harry Cohn die uiteindelijk de goedkeuringsbevoegdheid had om Sinatra in die film te laten spelen in het begin van de jaren ’50. Het dure onthoofde racepaard? Dat was een fictief verhaal, maar het is algemeen bekend dat Harry Cohn veel affaires had met jonge sterretjes, zoals blijkt uit de Jack Woltz-sequentie uit The Godfather:
Moe Greene (gebaseerd op Bugsy Siegel)
Moe Greene is zeker gebaseerd op de levensechte gangster Benjamin “Bugsy” Siegel. Bugsy Siegel maakte deel uit van de maffia aan de oostkust, was goed bevriend met maffiabaas Meyer Lansky en speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van Las Vegas als een mekka voor gokken en casino’s. Bugsy Siegel is vereeuwigd in vele Hollywood films, drie om te bekijken: Bugsy, Lansky en Mobsters. Hier is de grote scène van Moe Greene in The Godfather.
Hyman Roth (gebaseerd op Meyer Lansky)
Hyman Roth is een gefictionaliseerde versie van gangster Meyer Lansky, het beruchte hoofd van de Joodse maffia die in de jaren ’30 en ’40 verwoestingen aanrichtte en zijn grootste macht uitoefende. Meyer Lanksky groeide op met Bugsy Siegel en Lucky Luciano en de drie bleven hun hele leven vrienden en samenzweerders. Hun verhalen zijn in talloze films verschenen, waaronder: Lansky en Mobsters.
Er zijn nogal wat overeenkomsten tussen Roth en Lansky. Zowel Roth als Lansky waren zeer betrokken bij de gokhandel in Cuba in de jaren voor de Cubaanse revolutie. Lansky woonde in de latere jaren van zijn leven in het buitenwijkse Florida en beweerde dat hij geen geld had, net als Roth. Net als Roth probeerde Lansky te repatriëren naar Israël om vervolging in de Verenigde Staten te ontlopen, maar uiteindelijk werd hem het Israëlische staatsburgerschap geweigerd. Roth was bevriend met Moe Green, een afspiegeling van Lansky’s relatie met Bugsy Siegel. Hier is de scène uit The Godfather Part II waarin Roth Michael Corleone confronteert met de dood van Moe Green.
Joey Zasa (gebaseerd op John Gotti)
Joey Zasa zou gedeeltelijk gebaseerd zijn op de New Yorkse gangster John Gotti. Zasa was een zeer nauwgezette kleermaker, net als John Gotti, die de bijnaam “The Dapper Don” had. Gotti voerde ook een gedurfde overname uit van een grote New Yorkse misdaadfamilie, de Gambino’s. Hier is de scène uit The Godfather Part III waarin Zasa hetzelfde probeert te doen.
Licio Lucchesi (gebaseerd op Giulio Andreotti)
Don Lucchesi zou gebaseerd zijn op de Italiaanse politicus Giulio Andreotti. Francis Ford Coppola laat dit doorschemeren in zijn audiocommentaar bij The Godfather Part III. Andreotti zou de machtigste man van Italië zijn geweest en het gerucht ging dat hij nauwe banden had met of deel uitmaakte van de Italiaanse maffia. Lees meer over Giulio Andreotti. In het echte leven was Andreotti beroemd om zijn uitspraak: “Macht verslijt hen die haar niet hebben.” Dit is hetzelfde wat Calo in Lucchesi’s oor fluistert voordat hij hem vermoordt. Hier is die scène uit The Godfather Part III.
Tribute to The Godfather Home |Site Map | DH Home