Ghost Crabs and Ghost Crabbing

brought to you by:

Geïnteresseerd in het lokale nachtleven van de Outer Banks? Ga naar het strand. Een van de meest populaire na-donkere activiteiten op de OBX stranden is spookkrab jagen, en alles wat een aspirant OBX Hunter nodig heeft om deel te nemen is een zaklamp en een liefde voor het grote buitenleven.

Spookkrabben zijn kleine, bijna iriserende beestjes die de kustlijnen van de Outer Banks van de oceaan wassen naar de hoogwaterlijn thuis te bellen, en ’s nachts, ze komen uit in drommen kammen de stranden voor een late diner. Vakantiegangers die de lokale fauna van dichtbij willen meemaken, vinden geen eenvoudiger route dan na zonsondergang naar de oceaan te gaan, een zaklamp aan te steken en te kijken hoe de lokale spookkrabbenpopulatie zich verspreidt.

Treffend genoemd vanwege hun nachtelijke gewoonten, zijn spookkrabben een weinig bekende maar geliefde lokale attractie die elke vakantieganger de kans biedt om te ontmoeten en te begroeten. Ga op uw volgende vakantie zelf op nachtelijke expeditie en stel uzelf voor aan deze schichtige maar overvloedige lokale inboorlingen.

Over de Outer Banks Spookkrabben

Er zijn technisch meer dan 20 soorten spookkrabben wereldwijd, hoewel de soort die u het meest zult zien langs de Outer Banks de Atlantische Spookkrab is, die veel kenmerken deelt met de wenkkrab, ook te vinden langs de hele kust van North Carolina langs modderige geluidskanten of verborgen naast zoute kanalen.

Spookkrabben zijn gemiddeld ongeveer 2″ breed, (hoewel fervente spookkrabjagers er een paar hebben gevonden die 4″ breed of meer zijn), hebben lange poten, en ogen die op steeltjes zitten en 360 graden kunnen ronddraaien. Hun naam is afgeleid van hun bleke, zanderige kleur, waardoor ze bijna onzichtbaar tegen de kustlijn totdat ze beginnen te bewegen.

Spookkrabben leven in wezen direct op het strand, diep ingraven in het zand voor bescherming tegen de brandende zon en passerende roofdieren. Deze holen zijn aan de oppervlakte slechts enkele centimeters breed, en strandgangers kunnen deze kleine gaten ter grootte van een halve dollar in het zand opmerken, maar onder het oppervlak kunnen deze ingewikkelde sporen tot 3 meter diep zijn, de buitenste takken niet meegerekend, waardoor een netwerk van bescherming tegen de elementen ontstaat. Ondanks het feit dat ze aan de kust van Noord-Carolina leven, zijn spookkrabben geen grote fans van de zon, en zullen ze het grootste deel van hun stranddagen doorbrengen in hun holen, of een beetje aan “zomerreiniging” doen door er bij gelegenheid uit te springen om overtollig zand of vuil te verwijderen.

Spookkrabben zijn berucht om hun schuwheid, en met een gezichtsvermogen van 360 graden, zijn ze zeer gevoelig voor elke actie die om hen heen gebeurt. Dit is de reden waarom veel dag strandgangers zullen ze nooit tegenkomen, tenzij ze perfect stil, ofwel het nemen van een stranddutje, of verloren in een goed boek. In deze gevallen kan een spookkrab uitbreken uit een anders onopvallend gat in het zand om enkele van de overblijfselen van hun schoonmaakinspanningen te deponeren.

De spookkrab maakt echt een strandclaim ’s nachts, wanneer de meerderheid van de dagelijkse strandbezoekers zijn verdwenen en de spookkrabben kunnen genieten van de kustlijn helemaal voor zichzelf. Dan voeden de spookkrabben zich met coquina schelpdieren, mol- of zandkrabben, of andere pas gestorven kleine zeediertjes die aanspoelen, en dan zoeken ze ook een partner.

Zoals bij de meeste soorten is het paren van spookkrabben een wedstrijd, waarbij het sterkste mannetje als overwinnaar uit de bus komt. Spookkrabben hebben een geritualiseerde strijd om de genegenheid van een vrouwelijke spookkrab, die een schijnbaar gechoreografeerd gevecht tussen twee mannetjes inhoudt, waarbij ze zowel hun klauwen als hun lichaam in intimiderende houdingen optillen, totdat er één in een onderdanige houding zinkt en zich gewonnen geeft. Gebeurt dit niet onmiddellijk, dan volgt een “duwgevecht” tot één krab zich uiteindelijk terugtrekt. De meeste van deze acties, evenals de intensieve speurtocht naar de maaltijden van de dag, gebeuren altijd ’s nachts.

Wat de voortplanting betreft, legt de vrouwelijke spookkrab gewoonlijk haar eieren direct in het water van de oceaan, en daarna drijven de achtergelaten larven tot zes weken langs het water tot ze uitkomen en zich een weg banen naar de kustlijn. Dit is een gevaarlijk proces, en een aantal eieren valt ten prooi aan passerende vissen of ruwe branding, voordat ze ooit de kustlijn bereiken.

Eenmaal op het strand, echter, bouwen spookkrabben een gelukkig leven op langs de kustlijn. Volledig afhankelijk van de zoutwaterstranden en de dagelijkse afzettingen die met de branding aanspoelen, hebben de spookkrabben van de Outer Banks genoeg om over op te scheppen, met kilometers open stranden en onbevolkte kustlijnen om uit te kammen naar voedsel, vrienden en onderdak.

Spookkrabbenjacht op de Outer Banks

Spookkrabbenjacht is de afgelopen jaren een zeer populair tijdverdrijf geworden, omdat het de hele familie een excuus biedt om wat langer buiten te blijven en buiten de daglichturen van wat meer strandtijd te genieten. Bovendien is het een volledig gratis activiteit waar iedereen in het gezin aan mee kan doen, vooral de jongste leden van de groep, omdat de opwinding van het spotten van een krab over het algemeen een hoop gekrijs en gegil oproept. Spookkrabben zijn in wezen ongevaarlijk, en zullen mensen zeer snel uit de weg gaan. In het ergste geval kan een spookkrabjager aan een teen of hand knabbelen als hij te dichtbij komt (een beet die nauwelijks de huid breekt), en in het beste geval krijgt een familie spookkrabjagers onderweg een aantal ongelooflijke foto’s en even ongelooflijke vakantieherinneringen.

Spookkrabjagers hebben in wezen maar twee dingen nodig, een rustige nacht op de Outer Banks en een zaklamp, om een succesvolle “jacht” te hebben. Er zijn echter een paar andere tips en trucs om in gedachten te houden om niet alleen een succesvolle jacht op spookkrabben te garanderen, maar ook een die gevuld is met eindeloze “vangsten.”

• In de eerste plaats worden “jagers” eraan herinnerd om de krabben geen pijn te doen. Dit is strikt een jagen activiteit.
• Indien mogelijk, draag donkere kleding en loop zo stil mogelijk, Ghost krabben zijn zeer opmerkzaam en op hun gevoel van iets dat niet op zijn plaats om hen te beschermen tegen eventuele roofdieren. Met dit in gedachten, houd uw zaklamp licht ruim voor u om spookkrabben te vinden voordat je zelfs maar op afstand te dringen in hun gebied.
• Zodra een spookkrab is gevangen in een zaklamp bundel, zal het roerloos staan voor een moment terwijl het verzamelt zijn lagers. Dit is een ideaal moment om een paar foto’s te nemen en/of het beestje van dichtbij te bekijken voordat het wegscharrelt.
• Wat u ook doet, probeer een spookkrab niet te porren, porren of op te pakken. Hoewel duidelijk niet fataal, kan een spookkrab kneep nog steeds een beetje pijnlijk zijn, en het is het beste om een foto te maken, hetzij op camera of via een mentale herinnering, en laat de spookkrab zijn weg.
• De beste tijd om spookkrabben te vinden is tijdens de prime zomermaanden, van eind mei tot begin september, wanneer ze op patrouille zijn in volle kracht. Blijf dicht bij de kustlijn, tussen de eb en vloed lijnen voor de beste jachtgronden, en houd een oogje op kleine gaten die variëren van de omtrek van een nikkel tot de omtrek van een halve dollar. De kans is groot dat als je deze kleine gaatjes ziet, er een spookkrab of twee in de buurt zijn.
• Als het gaat om de beste stranden om spookkrabben te vinden, hoe rustiger en meer afgelegen hoe beter. Stranden met weinig nachtelijk verkeer, inclusief voetgangers, strandvuren, of autoverkeer, zijn de beste jachtgronden voor spookkrabben. Gelukkig, op de Outer Banks, deze stranden zijn er in overvloed, en over het algemeen alles wat een vakantieganger hoeft te doen is hoofd naar het dichtstbijzijnde strand pad naar hun jacht expeditie.

Hunting voor spook krabben is misschien wel een van de meest populaire Outer Banks lokale tijdverdrijf. Gemakkelijk te doen, volledig gratis, en leuk voor familieleden van alle leeftijden, een jacht op spookkrabben kan veranderen in een aantal ongelooflijke wilde dieren spottingen en foto’s in de beste omstandigheden, en een rustig aangename wandeling langs het strand onder de sterren in de slechtste omstandigheden.

Op uw volgende Outer Banks vakantie, maak er een punt om mee te doen in de pret. Pak gewoon een zaklamp, gooi de slippers aan en ga naar het strand. Ongeacht of u een krab voorbij ziet huppelen of niet, u zult zeker vinden dat de koele oceaanbries en het uitgestrekte bladerdak van sterren een schat is die het waard is om helemaal zelf te ontdekken.