Gezondheidszorg verwijst naar de inspanningen die medische professionals leveren om ons lichamelijk en geestelijk welzijn te herstellen. De term omvat ook het verlenen van diensten om het emotionele welzijn in stand te houden. We noemen mensen en organisaties die deze diensten verlenen ‘zorgverleners’. We noemen de mensen ofwel gezondheidswerkers, zorgverleners, professionals in de gezondheidszorg, of gezondheidswerkers.
De term is ook van toepassing op de georganiseerde verlening van medische zorg aan mensen of een gemeenschap.
Wikipedia heeft de volgende definitie van de term:
“is de instandhouding of verbetering van de gezondheid door middel van de preventie, diagnose en behandeling van ziekten, aandoeningen, letsel en andere lichamelijke en geestelijke stoornissen bij de mens.”
Gezondheidszorg of gezondheidszorg?
Er zijn twee manieren waarop we de term kunnen schrijven, gezondheidszorg of health care. Beide schrijfwijzen zijn correct. De één-woord-versie als zelfstandig naamwoord wordt echter steeds gebruikelijker in de moedertaalsprekende wereld.
In het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Australazië is ‘healthcare’ veel gebruikelijker dan in Noord-Amerika. In feite verschijnt de één-woord-versie momenteel drie keer zo vaak als ‘health care’ in Britse publicaties.
Velen in Noord-Amerika verzetten zich tegen de verandering in ‘healthcare’, waar ‘health care’ de wetenschappelijke teksten blijft domineren. De tweewoordsversie domineert ook in Noord-Amerikaanse overheidspublicaties.
Volgens Gammarist.com:
“In veel gevallen – zoals op gezondheidsgerelateerde websites van de Amerikaanse overheid – is gezondheidszorg het zelfstandig naamwoord (bijv, ‘uw gezondheidszorg is belangrijk’) en gezondheidszorg is het bijvoeglijk naamwoord (bijv, maar dit is niet consequent, en beide vormen worden op grote schaal gebruikt.”
“Veel publicaties en websites lijken hier helemaal geen beleid in te hebben.”
Eenvoudig gezegd: Noord-Amerika geeft de voorkeur aan de tweewoordsversie, terwijl het VK, Ierland en Australazië de voorkeur geven aan gezondheidszorg.
Typen gezondheidszorg
Er zijn drie hoofdtypen gezondheidszorg: 1. Eerstelijnsgezondheidszorg. 2. Secundaire zorg. 3. Tertiaire zorg.
Primaire zorg
Primaire zorg is het eerste aanspreekpunt voor de meeste mensen. Huisartsen, tandartsen en openbare apothekers werken bijvoorbeeld in de eerstelijnszorg. GP staat voor General Practitioner (huisarts).
We verwijzen ook naar huisartsen als huisartsen of eerstelijnszorgartsen.
Nurse practitioners en sommige andere soorten verpleegkundigen zijn ook eerstelijnszorg professionals.
Secundaire zorg
Nadat patiënten een eerstelijnszorgverlener hebben gezien, kunnen ze vervolgens een secundaire zorgverlener zien. Dit kan een specialist zijn.
Bij lichte pijn op de borst gaat u bijvoorbeeld eerst naar uw huisarts. De huisarts kan u vervolgens doorverwijzen naar een cardioloog. De cardioloog werkt in de tweedelijnszorg.
Psychiaters, neurologen en endocrinologen zijn voorbeelden van tweedelijns zorgprofessionals.
Vaak verwijst de eerstelijns zorgprofessional de patiënt door naar een tweedelijns zorgprofessional. Meer secundaire zorg vindt plaats in een ziekenhuis dan primaire zorg.
Tertiaire zorg
Stel dat de cardioloog besluit dat de patiënt met lichte pijn op de borst een hartoperatie nodig heeft. De operatie vindt plaats in een ziekenhuis. De patiënt wordt in het ziekenhuis opgenomen. De operatie en het verblijf in het ziekenhuis maken deel uit van de tertiaire zorg.
Volgens de Dumfries and Galloway Advocacy Service:
“Tertiaire zorg vereist professionals, meestal chirurgen, met specifieke deskundigheid op een bepaald gebied, om onderzoek en behandeling voor de patiënt uit te voeren. Voorbeelden zijn neurochirurgie, hartchirurgie en kankerbestrijding.”
Gezondheidszorg in de toekomst
Gezondheidszorg is een heet hangijzer in democratieën, vooral tijdens verkiezingscampagnes. In de afgelopen vijftig jaar is het aantal medische doorbraken drastisch toegenomen.
De wetenschappelijke vooruitgang creëert echter ook nieuwe problemen. We kunnen tegenwoordig meer mensen behandelen dan vroeger. Dit betekent dat de kosten van de gezondheidszorg als percentage van het BBP aanzienlijk zijn gestegen. BBP staat voor Bruto Binnenlands Product.
In de toekomst zullen de kosten van de gezondheidszorg volgens wetenschappers aanzienlijk dalen.
Nanomachines met kunstmatige intelligentie (AI) zullen op een dag delen van het menselijk lichaam van binnenuit repareren. Artsen zullen minuscule AI-machines injecteren om ons lichaam te repareren.
Als de prijs van de AI-nanomachines daalt, zullen ook de totale kosten van de gezondheidszorg dalen, denken deskundigen.
Gezondheidsverzekering verwijst naar de dekking van de medische kosten van patiënten. In de VS, bijvoorbeeld, is meer ziektekostenverzekering in de particuliere sector dan in Canada of het VK. Dit komt omdat het VK en Canada een universele dekking hebben die door de staat wordt verstrekt.
Gezondheid is een toestand van absoluut lichamelijk, geestelijk en sociaal welzijn, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Zij voegt daaraan toe dat gezondheid niet simpelweg de afwezigheid van ziekte of gebrek is. De WHO is een VN-organisatie die zich richt op internationale volksgezondheid.
Video – de economie van de gezondheidszorg
Deze Crash Course-video legt uit wat de economie van de gezondheidszorg is. Het legt ook uit waarom de gezondheidszorg zo duur is in de Verenigde Staten.