Gezondheidsvoordelen van veenbessen

Cranberry is een groenblijvende struik waarvan de vruchten en bladeren worden gebruikt in dranken en voedingsmiddelen. Cranberry’s worden traditioneel gebruikt om aandoeningen van de blaas, darmen en lever te behandelen.

Er zijn in principe twee belangrijke soorten cranberry’s:

• Vaccinium macrocarpon – Ook bekend als de Amerikaanse cranberry
• Vaccinium oxycoccos – De Europese cranberry

Cranberry. Image Credit: Nataly Studio /

Wat zijn de chemische bestanddelen van cranberry’s?

Cranberry’s bestaan hoofdzakelijk uit

• Water (88%)
• Organische zuren, fructose, en vitamine C
• Flavonoïden
• Anthocyanidinen en proanthocyanidinen (onderdeel van het natuurlijke afweersysteem van de plant tegen microben)
• Iridoïdglycosiden (verantwoordelijk voor de smaak)

Zorgen cranberry’s voor de gezondheid van de urinewegen?

Cranberry wordt momenteel gebruikt als voedingssupplement om infecties van de urinewegen (UTI’s) te behandelen. Supplementen zijn verkrijgbaar in de vorm van capsules, extracten, poeders en tabletten.

Verschillende studies suggereren dat cranberry’s de frequentie van UTI’s kunnen verminderen bij terugkerende UTI’s en na operaties. Volgens een studie gepubliceerd in het American Journal of Obstetrics and Gynecology, werd het gebruik van cranberrytabletten bij vrouwen die electieve goedaardige gynaecologische chirurgie ondergingen waarbij urinekatheterisatie nodig was, het percentage UTI’s tijdens de postoperatieve periode met de helft verminderd. Het nut van cranberry bij mensen met een laag risico op UTI is echter minder duidelijk.

Vaccinium macrocarpon, de Amerikaanse cranberry, wordt veel gebruikt om UTI’s te voorkomen. Onderzoek suggereert dat proanthocyanidinen en polyfenolen in cranberry’s de aanhechting van bacteriën, zoals Escherichia coli, aan epitheelcellen van de urinewegen verhinderen. Dit vertraagt de ontwikkeling van reservoirs van ziekteverwekkers in de darm en in het urotheel en onderdrukt de ontstekingsreactie.

Beschermt cranberry tegen kanker?

De in cranberry’s aanwezige fytochemicaliën hebben de aandacht van onderzoekers getrokken vanwege hun potentiële antikankeractiviteit. Verschillende in vitro en in vivo studies suggereren dat de anthocyanine, procyanidine en flavonol bestanddelen van cranberry’s kankerwerende effecten kunnen hebben.

Van pytochemische extracten van Amerikaanse cranberry’s is aangetoond dat ze de groei van menselijke prostaatkankercellen beïnvloeden. De activiteit werd toegeschreven aan celcyclusstilstand door middel van celcyclusregulatie.

In een onderzoek naar de chemopreventieve activiteit vertoonden met cranberry’s behandelde muizen met menselijke tumorxenotransplantaten reducties in de gemiddelde grootte, het gewicht en het volume van de tumorxenotransplantaten in vergelijking met controles.

Beschermt cranberry tegen cardiometabole ziekten?

Cranberry’s hebben ook gunstige cardiometabole effecten aangetoond in verschillende klinische studies. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de inname van cranberry’s gunstige effecten heeft op de bloeddruk, het cholesterolprofiel, de endotheelfunctie, de glucoregulatie, de ontsteking en de oxidatieve stress. Al deze factoren dragen bij tot de vermindering van cardiometabolische risicofactoren.

Welke rol spelen cranberry’s in de spijsvertering?

Cranberry’s, en vooral het sap van de bessen, staan erom bekend de kolonisatie van ziekteverwekkers zoals Helicobacter pylori en Escherichia coli in de maag te remmen; dit kan op zijn beurt bescherming bieden tegen aandoeningen die gepaard gaan met darmontsteking. Chemische bestanddelen die in cranberry’s aanwezig zijn, zoals proanthocyanidinen, flavonolen en hydroxycinnamzuren, remmen deze ziekteverwekkers door bacteriële adhesie, coaggregatie en biofilmvorming te voorkomen.

Decennia van onderzoek hebben geholpen om verschillende gezondheidsvoordelen van cranberry’s op te helderen. Van het voorkomen van urineweginfecties tot het moduleren van de darmmicrobiota, onderzoek naar cranberry’s heeft nuttige inzichten opgeleverd over de voordelen voor de menselijke gezondheid. Verdere studies met goed opgezette experimenten zijn gerechtvaardigd om het werkingsmechanisme van de chemische bestanddelen beter te begrijpen.

Verder lezen

• Alle Cranberries Inhoud

Citaties