Het porfiriato, 1876-1910
Gunstige economische omstandigheden waren er niet voor Porfirio Díaz toen hij in 1876 aan de macht kwam. Mexico bleef opgezadeld met een enorme buitenlandse schuld en een lege schatkist. Een leger bureaucraten had nog achterstallig loon tegoed, het land had een slechte internationale kredietwaardigheid, en aanhoudende tekorten op de lopende rekening veroorzaakten ernstige betalingsbalansproblemen. Buitenlandse en binnenlandse investeringen waren schaars en de mijnbouw was nog niet hersteld van de revolutionaire oorlogen. De relatief weinige mijnen die in 1876 in bedrijf waren, werden lukraak geëxploiteerd en de winnings- en smelttechnieken waren verouderd. Er waren slechts enkele kilometers spoorlijn aangelegd, vervoer en communicatie waren rudimentair, en de havenfaciliteiten waren vervallen en onveilig. Het endemische geweld op het platteland belemmerde de handel nog meer.
Tijdens zijn eerste vier ambtsjaren begon Díaz de economische achterstand aan te pakken. Hij nam eerst strenge maatregelen tegen smokkel over de grens van de Verenigde Staten. Smokkelaars en bandieten staken de grens van beide kanten over, maar Díaz stond niet toe dat Amerikaanse troepen Mexico binnenkwamen om hen te zoeken. In plaats daarvan breidde hij de Mexicaanse grenspatrouille uit. In 1877 stemde Díaz in met het honoreren van 4 miljoen dollar aan claims van Amerikaanse burgers op Mexico.
In 1880, aan het eind van zijn ambtstermijn en ondanks de wensen van zijn volgelingen, verliet Díaz het ambt. De volgende president, Manuel González, zette Diaz’ moderniseringsprogramma voort. Er kwamen telegraaflijnen en de aanleg van spoorwegen werd opgevoerd. In een poging om aan zijn buitenlandse schuldverplichtingen te voldoen, hield González de salarissen van regeringsambtenaren in, wat leidde tot een harde campagne tegen de president.
Tijdens de ambtstermijn van González verzamelde Díaz een grote aanhang die hem in 1884 weer aan het bewind bracht. Het Mexicaanse positivisme, belichaamd in de slogan “orde en vooruitgang”, vormde de ruggengraat van het moderniseringsplan dat werd gesteund door decientíficos , intellectuele volgelingen van Barreda. Onder leiding van José Ives Limantour, die als adviseur van Díaz fungeerde, ontwikkelden de científicos een plan voor economisch herstel dat gedurende de volgende zevenentwintig jaar van het Porfiriato zou worden uitgevoerd.
Porfirische modernisering
Diaz’ strategie van exportgerichte groei leidde tot Mexico’s snelle integratie in de wereldeconomie. Het moderniseringsprogramma was gebaseerd op de exploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van het land, waarbij gebruik werd gemaakt van goedkope binnenlandse arbeidskrachten en buitenlands kapitaal en technologie voor de exportproductie.
Buitenlands kapitaal stimuleerde de dynamische groei, en een groeiend spoorwegnet bevorderde de exportlandbouw, -verwerkende industrie en -mijnbouw. De export van landbouw- en veeteeltproducten breidde zich uit met vee en runderhuiden, koffie, katoen, denequen, suiker, vanille en chicle. De spoorwegen maakten de exploitatie van nieuw land in het noorden voor de katoenteelt mogelijk en stelden Mexico in staat zijn katoenproductie tussen 1887 en 1910 te verdubbelen.
Het Díaz-regime stimuleerde de verwerkende industrie door exportbevorderende maatregelen, hoge beschermende tarieven voor buitenlandse industrieproducten, lage transportkosten en de afschaffing van de belasting op bedrijfsverrichtingen. Het aantal industriële ondernemingen – waarvan de meeste zwaar werden gesteund door investeerders uit de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië – nam snel toe en het volume van de industrieproducten verdubbelde tussen 1877 en 1910.
De spoorwegen droegen ook bij tot de heropleving van de mijnbouw omdat zij de enige haalbare manier vormden om enorme hoeveelheden erts te vervoeren. Wettelijke hervormingen in 1884 verlaagden de belastingen op de mijnbouw en maakten buitenlandse eigendom van ondergrondse rijkdommen mogelijk, wat leidde tot een grote toename van Amerikaanse en Europese investeringen in Mexicaanse mijnen.
Samenleving onder het Porfiriato
Ironisch genoeg had Mexico’s economische succes tijdens het Porfiriato negatieve sociale gevolgen. Hoewel de economie jaarlijks met gemiddeld 2,6 procent groeide, was het reële inkomen per hoofd van de bevolking in 1911 pas weer terug op het niveau van vóór 1821. Na 1900 nam de werkloosheid toe doordat ambachtslieden door de mechanisatie sneller werden verdrongen dan dat ongeschoolde arbeiders in nieuwe productiebedrijven werden opgenomen. Bovendien waren de reële en financiële activa steeds meer geconcentreerd in de handen van enkele lokale en buitenlandse investeerders.
De plattelandsboeren moesten de meeste kosten van de modernisering dragen. De inbeslagname van particuliere en gemeenschappelijke gronden door de regering deed de landloze plattelandsbevolking toenemen en leidde tot een verdere concentratie van het grondbezit. Profiterend van een landwet uit 1883, bedoeld om buitenlandse investeringen aan te moedigen, hadden landbedrijven tegen 1888 meer dan 27,5 miljoen hectare plattelandsgrond in bezit gekregen. In 1894 hadden deze bedrijven een vijfde van het totale grondgebied van Mexico in handen. In 1910 waren de meeste dorpen hun ejidos kwijtgeraakt, een paar honderd rijke families bezaten zo’n 54,3 miljoen hectare van de meest productieve grond van het land, en meer dan de helft van alle Mexicanen op het platteland werkte op de enorme haciendas van deze families.
Het moderniseringsprogramma ging ook ten koste van de persoonlijke en politieke vrijheid. Díaz zorgde ervoor dat de ‘orde’ ten koste van alles werd gehandhaafd omwille van de ‘vooruitgang’. Geweld werd gebruikt wanneer dat nodig was om tegenstanders van het regime te neutraliseren. Persvrijheid bestond niet. Het leger en de rurales werden de repressiemachten voor de handhaving van de Porfirische vrede tijdens het Porfiriato. Op alle regeringsniveaus werden schijnverkiezingen gehouden, terwijl Díaz zijn trouwe vrienden benoemde tot politieke bazen. Ondanks de modernisering bleef Mexico een overwegend arm en plattelandsland, en de stratificatie van de klassen werd verankerd.
De rijkdom die tijdens de Porfiriato naar de stedelijke gebieden stroomde, bevorderde de groei van een stedelijke middenklasse van arbeiders, handwerkslieden en ondernemers. De middenklasse had weinig op met iets Mexicaans, maar identificeerde zich in plaats daarvan sterk met de Europese manieren en smaken die door de stedelijke bovenklasse werden overgenomen. De navolging van Europa was vooral duidelijk in de kunst en in de architectuur, ten nadele van de inheemse vormen van culturele expressie. De vereenzelviging van de stedelijke middenklasse met de door Díaz gepropageerde Europese waarden verergerde het schisma tussen stedelijk en landelijk Mexico nog meer.
MexicoGeschiedenis Inhoud