Het dragen van kleding is specifiek menselijk en de meeste menselijke samenlevingen dragen een of andere vorm van kleding. Er is geen informatie over wanneer we kleding zijn gaan gebruiken, maar er zijn wel ideeën over het waarom. Antropologen denken dat dierenhuiden en vegetatie werden aangepast als bescherming tegen weersomstandigheden.
Een ander idee is dat kleding eerst kan zijn uitgevonden voor andere doeleinden, zoals magie, decoratie, cultus of prestige, en dan later praktisch bleek te zijn als middel van bescherming. Er zijn archeologische vondsten en afbeeldingen van kleding in de kunst die kunnen helpen bepalen wanneer bepaalde kleding in de geschiedenis is verschenen. Er is een probleem met het behoud van archeologisch bewijsmateriaal omdat sommige plaatsen de vondsten beter bewaren dan andere en van sommige plaatsen hebben we helemaal geen bewijsmateriaal.
Textiel verscheen in het Midden-Oosten tijdens de late steentijd. Er zijn bewijzen die suggereren dat de mens ergens tussen 100.000 en 500.000 jaar geleden is begonnen met het dragen van kleding. Primitieve naainaalden zijn gevonden en worden gedateerd op ongeveer 40.000 jaar geleden. Geverfde vlasvezels die zijn gevonden in een prehistorische grot in de Republiek Georgië zijn zo’n 36.000 jaar oud. Zo’n 25.000 jaar geleden begonnen in Europa de Venusbeeldjes te verschijnen, die met kleding werden afgebeeld. Ze hadden mandenhoeden of mutsen, riemen in het middel en een riem van stof boven de borst.
Het eerste materiaal dat gebruikt werd voor kleding dat niet van leer maar van textiel was, was waarschijnlijk vilt. Nålebinding, een andere vroege textielmethode – een soort voorloper van breien, verscheen ergens in 6500 v. Chr. zoals sommige bewijzen vertellen. Op een neolithische vindplaats in Çatalhöyük in Anatolië werd het oudst bekende geweven textiel van het Nabije Oosten gevonden. Ze werden gebruikt voor het wikkelen van de doden. Vlas werd in het Nabije Oosten vanaf ca. 8000 v. Chr. verbouwd, maar schapen werden pas veel later, in 3000 v. Chr. gefokt. Katoen werd gebruikt voor kleding in het oude India vanaf het 5e millennium v. Chr. Linnen stoffen werden in het Oude Egypte gemaakt vanaf het Neolithicum. Nog vroeger werd vlas verbouwd. Het Oude Egypte kende ook verschillende spintechnieken zoals de valspindel, spinnen met de hand en rollen op de dij, evenals het horizontale grondweefgetouw en het verticale tweestralige weefgetouw, die uit Azië kwamen. De oude Egyptenaren gebruikten linnen ook voor verbanden bij mummificatie en voor kilts en jurken. Het vroegste bewijs van zijdeproductie in China dateert van tussen 5000 en 3000 v.C. en heeft de vorm van een cocon van de gedomesticeerde zijderups die met een scherp mes in tweeën werd gesneden. Japan begon met weven in de Jōmon-periode die duurde van 12.000 v. Chr. tot 300 v. Chr. Er is bewijs van aardewerk figuurtjes die waren afgebeeld met kleding en een stuk stof gemaakt van schorsvezels daterend uit 5500 v. Chr. Er zijn ook primitieve naalden gevonden, evenals hennepvezels en patroonafdrukken op aardewerk, die het bestaan van weeftechnieken in Japan in die tijd bewijzen. De Zijderoute was zeer belangrijk voor de uitwisseling van luxe textiel tussen Oost en West. Het hielp bij de ontwikkeling van de grote beschavingen van China, Egypte, Mesopotamië, Perzië, het Indiase subcontinent en Rome die langs de route handel dreven.
Kledinggeschiedenis
Verschillende culturen benaderden de kleding op verschillende manieren onder invloed van het klimaat, de mode, de religie en het ecosysteem. Onder dezelfde invloeden veranderden deze culturen hun kleding door de geschiedenis heen. Lees hier over de geschiedenis van kleding.
Textielgeschiedenis
Textiel werd uitgevonden toen de mens het nodig had en sommige ervan werden uitgevonden door verschillende culturen die nooit enig onderling contact hadden. Sommige werden uitgevonden met één bedoeling slechts om later voor volledig verschillende worden gebruikt. De geschiedenis van textiel is breed en kleurrijk.
Kleding maken
Breien en weven zijn twee zeer interessante verworvenheden van de mensheid. Niemand weet wie de eerste was die op het idee kwam om op die manier stoffen te maken, maar we weten dat het idee briljant was.
Kleding in de oude wereld
Oude beschavingen zoals Griekenland en Rome gaven de voorkeur aan brede, ongenaaide lengten stof waaruit zij hun kleding samenstelden (stof was duur en men wilde het niet snijden). De oude Griekse kleding werd gemaakt van rechthoekige stukken wol of linnen stof die bij de schouders met versierde spelden werden vastgezet en met een sjerp werden omgord. Vrouwen droegen een los gewaad, peplos genaamd, mannen een mantel, chlamys genaamd, terwijl zowel mannen als vrouwen een chiton droegen – een soort tuniek die voor mannen kort tot de knieën was en voor vrouwen langer.
De toga van het oude Rome, die door vrije Romeinse mannen werd gedragen, was ook een ongenaaide lengte van wollen stof. Onder de toga droegen zij een eenvoudige tuniek die bestond uit twee eenvoudige rechthoeken die aan de schouders en zijkanten aan elkaar verbonden waren. Romeinse vrouwen droegen de gedrapeerde stola of een tuniek met lengte tot op de grond.
Tijdens de IJzertijd die duurde van 1200 v. Chr. tot 500 n. Chr. droegen de vrouwen van Noordwest Europa wollen jurken, tunieken en rokken die op hun plaats werden gehouden met leren riemen en metalen broches of spelden. Mannen droegen een rijbroek met beenwindsels ter bescherming en een lange broek. Zij droegen ook mutsen en sjaals van dierenhuid en zachte leren schoenen met vetersluiting.
Tijdens de Middeleeuwen maakten de Byzantijnen zeer rijk gedessineerde stoffen en voerden deze uit. De dure variant was geweven en geborduurd, terwijl de goedkopere, bestemd voor de lagere klassen, resist-dyed en bedrukt was. Zij droegen tunieken, of lange chitons waarover zij dalmatica droegen, een zwaarder en korter type tunica of lange mantels.
In dezelfde tijd hing het uiterlijk van Europese kleding af van de vraag of de mensen die het droegen zich identificeerden met de oude geromaniseerde bevolking of met de nieuwe invallers zoals Franken, Angelsaksen of Visigoten. Mannen van de binnenvallende volkeren droegen korte tunieken met riemen en zichtbare broeken, slangen of leggings. In het Europa van de 12e en 13e eeuw bleef de kleding eenvoudig. In de 13e eeuw verbetert het verven en bewerken van wol en de kruisvaarders brengen het ambacht van zijde met zich mee. De mode begint in Europa in de 14e eeuw.
In het Europa van de Renaissance bleef wol de meest populaire stof voor alle klassen, maar ook linnen en hennep werden gebruikt. Er werden complexere kleren gemaakt en de stedelijke middenklasse sloot zich aan bij de mode die door de hogere klasse en de royalty’s werd bepaald. Vroegmodern Europa vanaf de 16e eeuw ziet nog complexere mode met kragen, passementerie en naaldkant. De Verlichting introduceert twee soorten kleding: de “volle japon”, gedragen aan het hof en voor formele gelegenheden, en de “uitdossing”, de kleding voor alledag, overdag. Tegen het einde van de 18e eeuw is de volledige kleding bijna verdwenen.
De industriële revolutie brengt machines die spinnen, weven en naaien en daarmee stoffen produceren die van betere kwaliteit zijn, sneller worden gemaakt en een lagere prijs hebben. De productie verschuift van kleine huisvlijt naar stoffen met lopende banden.
20e eeuw vindt synthetische vezels uit die goedkoper zijn dan natuurlijke en die met veel natuurlijke vezels worden gemengd.