Doordat de kralen op een automatische manier met de vingers worden aangeraakt, stellen zij de gebruiker in staat bij te houden hoeveel gebeden er zijn gezegd met een minimale hoeveelheid bewuste inspanning, wat op zijn beurt een grotere aandacht voor het gebed zelf mogelijk maakt.
ChristendomEdit
De Woestijnvaders van de 3e tot 5e eeuw, gebruikten kiezelstenen of geknoopte touwen om gebeden te tellen, typisch het Jezusgebed (“Heer Jezus Christus, Zoon van God, ontferm U over mij, een zondaar”). De uitvinding wordt toegeschreven aan Antonius de Grote of zijn metgezel Pachomius de Grote in de 4e eeuw.
De Katholieke Encyclopedie vermeldt kralensnoeren, vermoedelijk voor het gebed, gevonden in de graven van de heilige Gertrude van Nijvel (7e eeuw) en de heilige Norbertus en de heilige Rosalia (12e eeuw). Een meer expliciete verwijzing is dat Willem van Malmesbury in 1125 melding maakt van een snoer van edelstenen dat Lady Godiva gebruikte om gebeden te tellen.
Deze snoeren van kralen stonden bekend als “paternosters” en werden vermoedelijk gebruikt om herhalingen van het Onze Vader te tellen. Later baden Rooms-katholieken en uiteindelijk ook Anglicanen de rozenkrans met strengen van 59 kralen. De term rozenkrans komt van het Latijnse rosarium “rozentuin” en is een belangrijke en traditionele devotie van de Katholieke Kerk, die gebed en meditatie combineert in reeksen (“decennia” genoemd) van het Onze Vader, 10 Weesgegroetjes, en een Gloria Patri, alsmede een aantal andere gebeden (zoals het Credo van de Apostelen en het Salve Regina) aan het begin en het einde. De gebeden gaan vergezeld van meditaties over de Mysteriën, gebeurtenissen in het leven en de bediening van Jezus. Deze traditionele katholieke vorm van de rozenkrans wordt toegeschreven aan de heilige Dominicus, hoewel sommige katholieke schrijvers deze bewering in twijfel hebben getrokken.
Katholieke rozenkranskralen bestaan uit een kruisbeeld en een centrum dat van sterling zilver en/of goud kan zijn gemaakt, en kralen die gewoonlijk van glas, amethist, rozenkwartssteen, kristal, zwarte onyx, lavendelglas of parelmoer zijn gemaakt, maar alle onderdelen kunnen van elk materiaal zijn gemaakt. Katholieken gebruiken ook gebedskralen om chaplets te bidden.
De Oosters-Orthodoxe Kerk gebruikt gebedstouwen die meestal met 33, 50 of 100 knopen worden geleverd. De lussen van geknoopte wol (of soms van kralen), chotki of komboskini genoemd, om het Jezusgebed te bidden. Onder Russische oud-gelovigen is een gebedstouw van leer, “lestovka” genoemd, gebruikelijker, hoewel dit type nu niet meer algemeen gebruikt wordt door de Russisch Orthodoxe Kerk. Volgens de Katholieke Encyclopedie “wordt de rozenkrans aan de Grieks-Orthodoxe monnik uitgereikt als onderdeel van zijn investituur in de mandyas of het volledige monastieke habijt, als de tweede stap in het monastieke leven, en wordt het zijn ‘spirituele zwaard’ genoemd.” Ethiopische en Koptische gebedstouwen (mequetaria/mequteria genoemd) gebruiken getallen als 41, 64 en 100 als hun lengte en worden voornamelijk gebruikt voor het reciteren van het Kyrie Eleison. De eerste twee getallen staan voor het aantal wonden dat Jezus opliep door de zweepslagen, de spijkers en de lans, terwijl het laatste getal staat voor de leeftijd van Maria bij haar Tenhemelopneming.
In het midden van de jaren tachtig werden in de Episcopale Kerk van de Verenigde Staten Anglicaanse gebedskralen of “Christelijke gebedskralen” ontwikkeld door Episcopalen die deelnamen aan een studiegroep die zich bezighield met gebedsmethoden. De set bestaat uit 33 kralen (die de 33 jaren van het leven van Christus voorstellen), gerangschikt in vier groepen met symbolische betekenis. Deze “Anglicaanse rozenkransen” worden nog steeds gepromoot via internetwebsites, maar het is niet bekend of zij door enige protestantse groepering in enige formele zin zijn overgenomen. Veel Anglicaanse katholieken gebruiken de katholieke rozenkrans en gebruiken wellicht ook Anglicaanse gebedskralen.
De hedendaagse Christuskrans, uitgevonden door Martin Lönnebo, emeritus bisschop van het bisdom Linköping van de Zweedse Lutherse Kerk, is een set van 18 kralen, sommige rond en sommige langwerpig, gerangschikt in een onregelmatig patroon. Elk heeft zijn eigen betekenis als stimulans en herinnering voor meditatie, hoewel ze ook kunnen worden gebruikt voor repetitief gebed.
Weliswaar zijn er liturgische kerken die gebedskralen gebruiken bij het bidden, maar niet-liturgische christelijke kerken gebruiken ze niet.
-
Grieks-orthodoxe komboskini van 100 knopen.
-
Een oud-gelovige Russisch-orthodoxe lestovka, gemaakt van leer.
-
Lutherse Christuskrans
-
Handgesneden rooms-katholieke rozenkranskralen.
IslamEdit
In de islam worden gebedskralen aangeduid als Misbaha (Arabisch: مسبحة mas’baha ), Tasbih of Sibha en bevatten 99 kralen van normale grootte, (overeenkomend met de Namen van God in de Islam) en twee kleinere of mini kralen die elke 33 kralen scheiden. Soms worden slechts 33 kralen gebruikt, in welk geval men ze drie keer doorloopt. De kralen worden traditioneel gebruikt om de telling bij te houden tijdens het uitspreken van het gebed. Het gebed wordt beschouwd als een vorm van dhikr, het herhaaldelijk uitspreken van korte zinnen ter lof en verheerlijking van Allah, in de Islam. Het gebed wordt als volgt gereciteerd: 33 keer “Subhan Allah” (Glorie zij God), 33 keer “Al-hamdu lilah” (Lof zij God), en 33 keer “Allahu Akbar” (God is de grootste) wat gelijk is aan 99, het aantal kralen in de misbaha.
Om het tellen bij te houden wordt ofwel de vingerkootjes van de rechterhand ofwel een misbaha gebruikt. Het gebruik van de misbaha om gebeden en recitaties te tellen wordt beschouwd als een aanvaardbare praktijk binnen de mainstream Islam. Hoewel ze tegenwoordig veel gebruikt worden in de Soennitische en Sjiitische Islam, mijden aanhangers van de Salafi sekten ze als een ontoelaatbare innovatie.
In de Ahmadiyya worden misbaha en andere vormen van gebedskralen beschouwd als een “innovatie”. Volgens Mirza Tahir Ahmad van de Ahmadiyya-gemeenschap is het gebruik van gebedskralen een vorm van innovatie die door de vroege moslimgemeenschap niet werd gepraktiseerd
SikhismeEdit
Sikh-aanbidders mogen mala (gebedskralen) gebruiken tijdens het reciteren van verzen uit de Guru Granth Sahib. Deze gebedskralen kunnen als onderdeel van de Sikh-kleding worden gebruikt en om tulbanden of polsen worden gedragen.
HindoeïsmeEdit
Een vroeg gebruik van gebedskralen is terug te voeren op het Hindoeïsme, waar ze japa mala worden genoemd. Japa is het herhalen van de naam van een godheid of een mantra. Mala (Sanskriet: माला mālā) betekent “guirlande” of “krans”.
Japa mala worden gebruikt voor het herhalen van een mantra, voor andere vormen van sādhanā of “spirituele oefening” en als hulpmiddel bij meditatie. De meest voorkomende mala’s hebben 108 kralen. De meest gebruikte materialen voor het maken van de kralen zijn Rudraksha zaden (gebruikt door Shaivieten) en Ocimum tenuiflorum (tulsi) stengels (gebruikt door Vaishnavieten).
Volgens Vedische geschriften werden 103 kralen gebruikt tijdens Treta Yuga, 108 kralen tijdens Dvapara Yuga, en 111 kralen in Kali Yuga.
Volgens Hindu Sashtras moeten er 108 kralen zijn. Over het algemeen worden voor meditatie rudraksha kralen, Lotuszaad gebruikt.
BoeddhismeEdit
Gebedsparels (Chinees: 佛珠; 念珠; pinyin: fózhū, niànzhū, Japans: 数珠, geromaniseerd: juzu, zuzu, Koreaans: 염주 (yeomju), Standaard Tibetaans: ཕྲེང་བ།) worden ook gebruikt in vele vormen van Mahayana boeddhisme, vaak met een kleiner aantal kralen (meestal een deler van 108). In het Zuiver Land Boeddhisme, bijvoorbeeld, zijn mala’s met 27 kralen gebruikelijk. Deze kortere mala’s worden soms “prostratie-rozenkransen” genoemd omdat ze gemakkelijker vast te houden zijn bij het opsommen van herhaalde prostraties. In het Tibetaans boeddhisme bestaan malas ook uit 108 kralen: één mala telt als 100 mantra’s, en de acht extra zijn bedoeld om op te dragen aan alle voelende wezens (de oefening als geheel wordt aan het eind ook opgedragen). In het Tibetaans boeddhisme worden vaak grotere mala’s gebruikt, bijvoorbeeld mala’s van 111 kralen. Bij het tellen rekent men één mala als 100 mantra’s en de 11 extra kralen worden als extra genomen om fouten te compenseren.
Verschillende soorten materialen worden gebruikt om mala kralen te maken zoals zaden van de rudraksha, kralen gemaakt van het hout van de tulsi plant, dierlijk bot, hout of zaden van de Bodhi Tree (een bijzonder heilige boom van de soort Ficus religiosa) of van Nelumbo nucifera (de lotusplant). Ook halfedelstenen zoals carneool en amethist worden gebruikt. Een ander veelgebruikt materiaal is sandelhout.
The Bahá’í FaithEdit
Het Baháʼí-geloof schrijft voor dat het vers Alláh-u-Abhá “God de Allerheerlijkste” 95 maal per dag wordt gereciteerd na het verrichten van de wassingen. Om dit reciteren te vergemakkelijken gebruiken bahá’ís vaak gebedsparels, hoewel zij daartoe niet verplicht zijn. Meestal bestaan de bahá’í-gebedskralen uit 95 afzonderlijke kralen aan een streng of een streng van 19 kralen met 5 vaste tellers. In het laatste geval reciteert de persoon die de verzen reciteert gewoonlijk de 19 individuele verzen in een set met één hand en volgt de sets van verzen met de andere (19 verzen maal 5 sets voor een totaal van 95 totale verzen). Bahá’í-gebedsparels worden gemaakt van een willekeurig aantal natuurlijke en kunstmatige materialen, waaronder glas, edelstenen en halfedelstenen, diverse metalen en hout. Er zijn geen tradities betreffende de structuur van de gebedskralenstreng of de gebruikte materialen.