Gary Ridgway, voluit Gary Leon Ridgway, roepnaam Green River Killer, (geboren 18 februari 1949, Salt Lake City, Utah, VS), Amerikaanse crimineel die de dodelijkste veroordeelde seriemoordenaar van het land was. Hij beweerde wel 80 vrouwen te hebben vermoord – onder wie veel prostituees – in Washington in de jaren tachtig en negentig, hoewel hij in 2003 slechts 48 moorden schuldig verklaarde.
Ridgway groeide op in het latere SeaTac, Washington. Zijn vader was een buschauffeur en zijn moeder een verkoopster. De jongere Ridgway beweerde later dat zijn moeder zich bezighield met ongepast gedrag. Hij beweerde met name dat zij zijn genitaliën waste nadat hij in bed had geplast – een gewoonte die bleef bestaan tot zijn vroege tienerjaren. Op een bepaald moment begon hij te fantaseren over het doden van haar, en in het midden van de jaren 1960 stak hij een jonge jongen neer. Na het behalen van zijn middelbare schooldiploma in 1969 – op 20-jarige leeftijd – diende Ridgway een tweejarige periode bij de Amerikaanse marine en vestigde zich later in de omgeving van Seattle, waar hij werkte als vrachtwagenschilder. In de daaropvolgende 30 jaar trouwde hij drie keer en kreeg hij een zoon.
In 1980 werd Ridgway gearresteerd omdat hij een prostituee zou hebben gewurgd, maar er werd geen aanklacht ingediend nadat hij beweerde dat de vrouw hem had gebeten. Twee jaar later werd hij gearresteerd voor tippelen. Men gelooft dat Ridgway kort daarna met zijn moordpartij begon. Zijn eerste slachtoffer zou een 16-jarig meisje zijn geweest dat vermist werd nadat zij haar pleeggezin in juli 1982 had verlaten. Haar lichaam werd een week later gevonden, in de Green River. In de volgende twee jaar verkrachtte en vermoordde Ridgway meer dan 40 vrouwen, velen van hen prostituees of weglopers. Een aantal van Ridgway’s vroege slachtoffers werd later in of bij de rivier gevonden, waardoor hij de bijnaam Green River Killer kreeg; andere lichamen werden in afgelegen beboste gebieden gevonden. Na 1984 pleegde hij nog verschillende moorden, de laatste in 1998.
In augustus 1982 geloofde de politie dat er een seriemoordenaar aan het werk was, en zij vormde uiteindelijk een speciale task force. Ridgway werd al snel een verdachte. In 1983 werd hij ondervraagd over de verdwijning van een prostituee die volgens een getuige in zijn vrachtwagen was gestapt. Ridgway ontkende de beschuldigingen en doorstond een polygraaftest in 1984. Detectives ontdekten later een rapport uit 1982 over de politie die Ridgway met een prostituee in een geparkeerde auto aantrof; twee jaar later werd een lichaam in de buurt gevonden. In 1987 verkregen rechtshandhavers een huiszoekingsbevel voor Ridgway’s huis en werk. Geen van de gevonden voorwerpen – waaronder tapijtvezels en touwen – kon echter in verband worden gebracht met de slachtoffers. Zij verkregen ook een DNA monster van Ridgway, maar de toen beschikbare technologie was niet in staat dit te vergelijken met sperma dat op de lichamen was gevonden. Na de komst van meer geavanceerde tests werd in 2001 wel een overeenkomst gevonden en werd Ridgway later dat jaar gearresteerd.
Hoewel hij aanvankelijk zijn onschuld verkondigde, bekende Ridgway al snel de misdaden en verklaarde hij dat hij zoveel mogelijk prostituees wilde vermoorden. Hij richtte zich op sekswerkers omdat hij dacht dat ze misschien niet als vermist zouden worden opgegeven en omdat hij de meesten van hen “haatte”. In 2003 accepteerde hij een pleidooi waarbij hij werd veroordeeld tot 48 opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Bovendien stemde hij ermee in om de locatie van onontdekte lichamen bekend te maken. Velen speculeerden dat hij verantwoordelijk was voor meer sterfgevallen, en in 2013 zei Ridgway dat hij meer dan 80 vrouwen had vermoord.