Sinds 1956 is CBS Sports de omroeppartner van The Masters. Het netwerk heeft de meest memorabele momenten uitgezonden, waaronder Tiger Woods’ chip shot op de 16e hole in 2005 en Jack Nicklaus’ ongelooflijke 30 op de laatste negen in 1986.
Onverrassend, met een partnerschap zo lang samen, zijn er enkele controversiële momenten geweest. Een van de meest controversiële gebeurde in 1994 met CBS-commentator Gary McCord en opmerkingen die de club “onsmakelijk” vond. Hij werd voor het leven verbannen. Interessant genoeg was hij niet de eerste CBS-omroeper die het aan de stok kreeg met Augusta National en persona non grata werd.
Gary McCord maakt opmerkingen die Masters-functionarissen van streek maken
GERELATEERD: Een terugblik op de ongelofelijk racistische opmerkingen van Fuzzy Zoeller over Tiger Woods tijdens de Masters 1997
Gary McCord begon in 1986 bij CBS Sports als golfanalist. Al vroeg zette McCord de toon met zijn eigenzinnige gedrag en zijn bereidheid om alles te zeggen, zelfs als het meer dan een paar wenkbrauwen zou kunnen doen fronsen. Hoewel aantrekkelijk voor het publiek, werd zijn oneerbiedigheid niet altijd goed ontvangen door de gevestigde orde.
In 1994, was McCord’s vrijgevochten stijl voor iedereen te zien en te horen tijdens de uitzending van The Masters dat jaar. Tijdens de verslaggeving, McCord grapte over de bliksemsnelle snelheid van de greens, suggereert op een gegeven moment, Augusta National gebruikt “bikini wax” om ze zo snel te maken.
Tijdens een ander deel van de uitzending, beschreef McCord de lay-out van de baan toen hij zei dat verschillende heuvels achter een green leken op “lijkzakken.”
Augusta National verbant Gary McCord levenslang van Masters
8/29/1994: CBS verwijdert Gary McCord van Masters na ’94 event toen hij zei dat greens zo glad waren als “bikini wax.”
– Darren Rovell (@darrenrovell) August 29, 2015
GERELATEERD: Why the Worst Round in Masters History Can’t Be Found in the Record Books
Enkele maanden na de opmerkingen van Gary McCord kondigde het netwerk aan dat hij het jaar daarop geen deel zou uitmaken van het uitzendteam bij de Masters vanwege zijn “oneerbiedige commentaar.”
“In voorgaande jaren hadden we aan CBS onze bezorgdheid geuit over de gepastheid van sommige commentaren van de heer McCord,” zei de Masters-voorzitter Jack Stephens in een verklaring. “Ondanks de verzekering van het tegendeel door CBS, waren de opmerkingen van de heer McCord in 1994 nog onsmakelijker en rechtstreeks in strijd met onze doelstellingen. Wij voelden ons daarom gedwongen om voor 1995 een verandering te zoeken.”
Na de beslissing zei McCord’s agent Eddie Elias, dat hij begreep dat het de Masters waren die de beslissing namen en dat hij CBS niets kwalijk nam.
“Maar ik denk niet dat het Gary ook maar enigszins zal schaden. Eigenlijk denk ik dat het een home run voor hem is,” zei Elias tegen de New York Times. “Gary was niet van plan oneerbiedig te zijn. Zijn opmerkingen waren niet buiten de lijntjes, gewoon journalistieke observaties gedaan op een leuke manier.”
Elias kon op geen enkele manier weten dat Gary McCord’s ban voor 1995 zou worden uitgebreid tot een levenslange ban en dat hij nooit meer een voet op Augusta National zou zetten.
Jack Whitaker jarenlang verbannen door Augusta National
Jack Whitaker, Hall of Fame-omroeper bekend om verbanning van Masters-uitzendingen, is overleden: https://t.co/WdgLPDHkmQ pic.twitter.com/W7nwFEnKsU
– Golf Digest (@GolfDigest) August 19, 2019
GERELATEERD: Augusta National’s $ 26 Million Purchase Could Mean Big Things for The Masters
Gary McCord’s verbod haalde de krantenkoppen toen het in 1994 gebeurde. En elk daaropvolgend jaar was het altijd opvallend om een van de meest populaire omroepers van het netwerk tijdens het golfseizoen te zien verdwijnen voor die ene week in april. Interessant genoeg was McCord niet de eerste omroeper die de woede van Augusta National opwekte.
Terug in 1966 was de veteraan CBS-omroeper Jack Whitaker de actie aan het roepen toen het toernooi op maandag moest worden beslist door een 18-holes play-off. Toen een grote groep fans zich begon te verzamelen rond de 18e green, zei Whitaker “hier komt de menigte.”
“Het zag er voor mij uit als een menigte mensen die zich naar de green haastte, maar meneer (Clifford) Roberts (toernooivoorzitter) nam er aanstoot aan,” herinnerde Whitaker zich jaren later. “Hij zei dat de tribune bij de Masters geen menigte was. En dat was dat.”
Whitaker werd voor vijf jaar verbannen van de Masters voordat een CBS executive hem uitnodigde om als fan aanwezig te zijn. Ironisch genoeg werd datzelfde jaar een van de televisie-omroepers ziek en dezelfde voorzitter die hem jaren eerder had verbannen, riep hem op om het toernooi te werken.
Whitaker stemde toe en kondigde dat jaar aan en hervatte het jaar daarop zijn normale verantwoordelijkheden bij CBS. Hij versloeg de Masters nog jaren daarna.
Jack Whitaker en Gary McCord zullen voor altijd verbonden zijn als twee van golf’s top omroepers die de glans van hun onderscheiden carrières enigszins bezoedeld hadden door de Augusta National woordpolitie.
Like Sportscasting op Facebook. Volg ons op Twitter @sportscasting19.