Vijf jaar na het hebben van een abortus, meer dan 95 procent van de vrouwen in een baanbrekende UC San Francisco studie zei dat het de juiste beslissing voor hen was.
De bevindingen, gepubliceerd zondag, Jan. 12, 2020, in Social Science & Medicine, komen nu veel staten wachttijden en counseling eisen voor vrouwen die een abortus willen, gebaseerd op de veronderstelling dat ze er spijt van kunnen krijgen.
Maar de onderzoekers van UCSF’s Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH) vonden geen bewijs dat vrouwen spijt kregen van hun beslissingen naarmate de jaren verstreken. Integendeel, de vrouwen meldden dat zowel hun positieve als negatieve gevoelens over de abortus na verloop van tijd afnamen. Na vijf jaar had de overgrote meerderheid (84%) ofwel positieve gevoelens, ofwel helemaal geen gevoelens.
Dit ontkracht het idee dat de meeste vrouwen emotioneel lijden onder het ondergaan van een abortus.
“Zelfs als ze aanvankelijk moeite hadden om de beslissing te nemen, of als ze het gevoel hadden dat hun gemeenschap het niet zou goedkeuren, toont ons onderzoek aan dat de overgrote meerderheid van vrouwen die een abortus laten uitvoeren, blijft geloven dat het de juiste beslissing was,” aldus Corinne Rocca, PhD, MPH, universitair hoofddocent aan de afdeling Verloskunde, Gynaecologie en Reproductieve Wetenschappen van de UCSF, en eerste auteur van de studie. “Dit ontkracht het idee dat de meeste vrouwen emotioneel lijden onder het hebben van een abortus.”
De onderzoekers analyseerden gegevens van de Turnaway Study, een vijf jaar durende inspanning om de gezondheids- en sociaaleconomische gevolgen te begrijpen voor bijna 1.000 vrouwen die abortussen zochten in 21 staten in het hele land. De analyse omvatte 667 deelnemers die aan het begin van de studie een abortus hadden ondergaan. De vrouwen werden geënquêteerd een week nadat ze zorg hadden aangevraagd en elke zes maanden daarna, voor een totaal van 11 keer.
Hoewel de vrouwen geen spijt hadden van hun beslissing, hadden velen aanvankelijk wel moeite om die te nemen. Iets meer dan de helft zei dat de beslissing om hun zwangerschap af te breken heel moeilijk was (27 procent) of enigszins moeilijk (27 procent), terwijl de rest (46 procent) zei dat het niet moeilijk was. Ongeveer 70 procent gaf ook aan het gevoel te hebben gestigmatiseerd te worden door hun gemeenschap als mensen wisten dat ze een abortus hadden aangevraagd, waarbij 29 procent lage niveaus en 31 procent hoge niveaus van stigmatisering door de gemeenschap rapporteerde.
Diegenen die worstelden met hun beslissingen of zich gestigmatiseerd voelden, hadden meer kans om verdriet, schuldgevoelens en woede te ervaren kort na het ondergaan van de abortus. Na verloop van tijd nam het aantal vrouwen dat deze negatieve emoties rapporteerde echter drastisch af, vooral in het eerste jaar na hun abortus. Dit gold ook voor degenen die aanvankelijk moeite hadden met hun beslissing.
En opluchting was de meest prominente emotie die door alle groepen werd gerapporteerd aan het einde van de studie – net als op elk tijdstip in de studie.
“Dit onderzoek gaat verder dan eerdere studies, in die zin dat het vrouwen langer volgt, en werd uitgevoerd op een grotere steekproef uit veel verschillende klinieken in de VS,” zei Julia Steinberg, PhD, een assistent-professor in de afdeling gezinswetenschappen aan de Universiteit van Maryland, College Park, die een begeleidend commentaar op de studie schreef in Social Science & Medicine. “Het toont aan dat vrouwen na verloop van tijd zeker blijven in hun beslissing om een abortus te ondergaan. Deze resultaten weerleggen duidelijk beweringen dat spijt na een abortus waarschijnlijk is.”
Auteurs: Corinne Rocca, PhD, MPH, Diana Foster, PhD, Heather Gould, MPH, en Katrina Kimport, PhD, van UCSF; en Goleen Samari, PhD, MPH, van Columbia University’s Mailman School of Public Health.
Funding: De studie werd ondersteund door onderzoek of institutionele subsidies van de Wallace Alexander Gerbode Foundation, de David and Lucile Packard Foundation, de William and Flora Hewlett Foundation, en een anonieme stichting.
Disclosures: De onderzoekers hadden geen concurrerende belangen bekend te maken.
Over ANSIRH: Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH), gevestigd aan de Universiteit van Californië, San Francisco, voert rigoureus wetenschappelijk onderzoek uit naar complexe kwesties met betrekking tot reproductieve gezondheid in de Verenigde Staten en internationaal. ANSIRH levert het broodnodige bewijs voor actieve beleidsdebatten en juridische gevechten rond reproductieve gezondheidskwesties. Bezoek www.ansirh.org.
Over UCSF: De University of California, San Francisco (UCSF) richt zich uitsluitend op de gezondheidswetenschappen en zet zich in voor de wereldwijde bevordering van de gezondheid door middel van geavanceerd biomedisch onderzoek, onderwijs op doctoraal niveau in de biowetenschappen en gezondheidsberoepen, en uitmuntende patiëntenzorg. UCSF Health, dat fungeert als UCSF’s primaire academische medische centrum, omvat gespecialiseerde ziekenhuizen van topkwaliteit en andere klinische programma’s, en heeft samenwerkingsverbanden in de hele Bay Area.