FiscalNotes

Er bestaat een publieke misvatting dat de loterij alle financieringsproblemen voor het openbaar onderwijs zou oplossen. Dat is iets waar de Texas Lottery en onze wetgevende macht al sinds de oprichting van de loterij mee bezig zijn.

Het geld dat de loterij genereert is geen klein bedrag, namelijk 1,2 miljard dollar in het afgelopen fiscale jaar. Maar dat is natuurlijk slechts een fractie van het totale onderwijsbudget van de staat. De loterij was nooit bedoeld om het onderwijs volledig te financieren, ondanks het perceptieprobleem waarmee we nog steeds te maken hebben – het was nooit bedoeld als een wondermiddel. Het was bedoeld om aanzienlijke nieuwe inkomsten toe te voegen aan de staatskas. En het heeft dat buitengewoon goed gedaan.

Miljarden in Verkoop Nationwide

U.S. staatsloterijen verkochten bijna $ 63 miljard aan loten in 2013.

* Het totaal aan overheidsinkomsten omvat enkele inkomsten uit videoloterijterminals en conventionele loterijspelen.
** Exclusief de loterij van Wyoming, die in augustus 2014 met de verkoop is begonnen.
*** Inclusief Keno-gegevens voor New York, Californië, Massachusetts, Georgia, Maryland en Ohio.
Bron: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: In de loop van de geschiedenis van de loterij hebt u nieuwe en verschillende spellen geïntroduceerd. Is dat om de publieke belangstelling hoog te houden? Hoe belangrijk is afwisseling?

Grief: Het is allesbepalend. We moeten blijven innoveren en nieuwe spelmogelijkheden vinden om onze inkomstenniveaus te handhaven of te verhogen, en we zijn niet alleen in die uitdaging – elke loterij wordt met hetzelfde probleem geconfronteerd.

We begonnen in 1992 met één-dollar-krasloten en het Lotto Texas-trekkingsspel, en dat was onze hele productportefeuille. We hebben nog steeds krasloten van één dollar, en ze zijn zeer succesvol, vooral als introductiespel voor nieuwe spelers die gewoon willen zien of ze het leuk vinden om de loterij te spelen. Maar in de loop der tijd hebben we $2, $3, $5, $10, $20 en $50 krasloten toegevoegd.

Met deze hoger geprijsde tickets komen grotere prijs uitbetalingspercentages en grotere hoofdprijzen. Deze factoren slaan zeer goed aan bij onze spelers. De Texas Lottery is een industrieleider geweest in deze spellen en bijna alle staatsloterijen hebben dit voorbeeld gevolgd. Het hebben van een verscheidenheid aan prijspunten en speelstijlen, “voor elk wat wils,” zo u wilt, draagt bij aan onze inkomstenresultaten.

FN: En dan zijn er de op nummers gebaseerde spellen. Die hebt u ook uitgebreid.

Grief: Correct. Sinds Lotto Texas, ons allereerste trekkingsspel, werd geïntroduceerd, hebben we Pick 3, Daily 4, Cash 5, Texas Two-Step en All or Nothing toegevoegd.

En we zijn toegetreden tot beide van de multi-state jackpotspellen, Mega Millions en Powerball, die beide hebben geholpen onze inkomsten aan onderwijs te stimuleren. We sloten ons aan bij de Mega Millions spel in 2005 en Powerball in 2010. Nu bieden alle loterij staten beide aan.

Dit was een belangrijke gebeurtenis voor de loterij-industrie. De twee spellen concurreerden hevig voor een aantal jaren, maar we zagen een enorme stijging in de verkoop toen de twee spellen begonnen met cross-selling – we hadden een veel grotere bevolkingsbasis en het verdubbelde het aantal trekkingen per week. Spelers wisselen meestal tussen de twee spelen voor de grootste jackpot. Dat is wat ons hielp bij het bereiken van onze all-time record jackpot van $ 656 miljoen voor het Mega Millions spel in maart 2012.

FN: De Texas Lottery staat bekend om het feit dat het de meeste van haar functies heeft uitbesteed aan particuliere leveranciers – veel meer dan in veel andere staten. Is Texas nog steeds ongebruikelijk in dat opzicht?

Grief: Op dit moment zijn de loterijen in Indiana, Illinois en New Jersey in het nieuws voor “baanbrekende” stappen in de richting van “privatisering.” In werkelijkheid komen deze staten heel dicht in de buurt van het Texaanse model.

Onze oorspronkelijke wetgeving stond slechts een zeer beperkt aantal werknemers toe. Uit noodzaak hebben we meer aspecten van de loterij uitbesteed dan welke staat ooit eerder had gedaan, inclusief buitendienstmedewerkers – wat het grote verschil is tussen ons en de meeste andere staatsloterijen.

We hebben International Game Technology (IGT) als onze loterijoperator, evenals een advertentieverkoper, drie instant ticketprinters en een extern auditkantoor. We hebben onze telecommunicatie-infrastructuur, instant ticket opslag en distributie, verkoop en marketing, alle van de voertuigen en faciliteiten die nodig zijn uitbesteed – IGT doet dat allemaal voor ons.

Dit is een belangrijk contract dat voor de derde keer werd aanbesteed in 2010. We hadden offertes van alle drie leveranciers in de wereld die in staat waren om de nodige goederen en diensten te leveren, en IGT bood opnieuw niet alleen de beste prijs, maar ook het hoogst gewaardeerde technische voorstel.

Ons contract met IGT roept hen op om 2,2099 procent van de omzet te ontvangen. Dat is een verlaging ten opzichte van het vorige contract, ook met IGT, dat 2,6999 procent bedroeg.

Ons agentschap gaat er prat op transparant te zijn. Daartoe bevat onze website een grote hoeveelheid informatie, waaronder alle documenten met betrekking tot ons contract met de IGT. Wij proberen alles van openbaar belang op onze website te plaatsen. We hebben geleerd dat we onze zaak moeten zijn.

FN: En werkt het uitbestede model nog steeds?

Grief: Ja, dat klopt. Het Texas-model biedt ons een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van een traditionele door de staat geëxploiteerde loterij.

Het vermindert het risico van onderbreking van de inkomstenstroom, als gevolg van de technische en resource redundanties beschikbaar onder het contract. Het geeft ons ook meer flexibiliteit om snel te reageren op de vraag van de markt en de klant, en stelt ons in staat om de noodzaak van intensieve kapitaalinvesteringen in alle mensen, faciliteiten, apparatuur, communicatienetwerken en andere middelen die nodig zijn om een onderneming van $ 4,4 miljard te exploiteren, te omzeilen.

En het stelt IGT in staat financiële prikkels te geven aan zijn personeel om ons te helpen onze omzetdoelstellingen te halen. De contractuele relatie biedt ons real-time toegang tot de beste praktijken in de industrie over de hele wereld, en geeft ons toegang tot een breed scala van diensten, informatie, technologie en vaardigheden.

Voor het drukken van onze scratch-off spellen, gebruiken we alle drie leveranciers in de wereld die in staat zijn om ons deze dienst te leveren. Ons jaarlijkse budget voor het drukken van instant-tickets is ongeveer $26 miljoen. Eenmaal per jaar evalueren we hun diensten, verkoop, veiligheid, marketingvaardigheden en alle andere relevante factoren, en bepalen we hoeveel van onze kraslotenportefeuille zal worden toegekend aan elke ticketprinter.

Dat is een strategie die heel goed voor ons heeft uitgepakt. Onze verkopers van instant tickets kunnen niet op hun lauweren rusten en ze concurreren voortdurend voor onze business. Een kleinere staat zou moeite hebben met deze strategie, maar wij produceren tussen de 75 en 100 nieuwe krasloten per jaar, waardoor dit een zeer effectief instrument voor ons is.

FN: Wat is het volgende voor de Texas Loterij? Wat voor nieuwe functies kunnen spelers verwachten?

Grief: We gaan altijd voorzichtig te werk bij het overwegen van nieuwe spellen. Al onze spellen gaan door een strenge controle op wettigheid en geschiktheid voordat ze worden voorgelegd aan onze commissie ter overweging. We ontvangen opmerkingen van het publiek en zorgen ervoor dat onze commissies van toezicht op de wetgeving ook op de hoogte worden gesteld van nieuwe spellen.

We begrijpen en respecteren de verklaarde standpunten van onze gouverneur en de wetgevende macht – dat er geen wens is om de voetafdruk van gaming in Texas uit te breiden. We hebben die boodschap luid en duidelijk ontvangen, en we kijken altijd naar de wetgevende macht voor belangrijke beleidsbeslissingen.

FN: En natuurlijk, de loterij heeft zijn deel van de tegenstanders. Wat zou u zeggen op de aanhoudende kritiek dat loterijen een “belasting op de armen” zijn, dat te veel van hun omzet afkomstig is van mensen aan de onderkant van de economische schaal?

Grief: Volgens de wet moet er elke twee jaar een onafhankelijk demografisch onderzoek worden gedaan onder Texanen en hun koopgedrag bij loterijen. Een aantal jaren geleden heeft onze commissie besloten het onderzoek elk jaar te laten uitvoeren. De Universiteit van Houston heeft het onderzoek de afgelopen jaren uitgevoerd.

Dit soort demografische informatie is complex. Ik denk echter dat de studie bewijs bevat dat het idee weerlegt dat loterijen de armen of ongeschoolden aantrekken. Maar de demografische studie is onafhankelijk uitgevoerd, en lezers kunnen hun eigen conclusies trekken uit de resultaten.

Daarnaast maakt de staatswet heel duidelijk dat de loterij niemand ongepast mag beïnvloeden om te spelen. We nemen die last serieus en, via ons reclamebureau, nemen grote zorg om ervoor te zorgen dat onze reclame zich niet richt op een bepaalde demografie.

FN: Wat ons leidt naar de tussentijdse commissie van 2013, en hun opdracht om de impact van het elimineren van de loterij te overwegen.

Grief: Ons Sunset-proces in de wetgevende sessie van 2013 was allesbehalve soepel. De Sunset Advisory Commission heeft geschreven dat ons agentschap “een strak koord bewandelt” in het balanceren van onze missie met de houding van de staat ten opzichte van gaming. We zijn belast met het exploiteren van de loterij als een bedrijf om inkomsten voor de staat te genereren, maar we zijn en moeten respectvol zijn voor degenen die tegen de loterij in het bijzonder of tegen gaming in het algemeen zijn.

Het agentschap kwam met hoge cijfers door zijn Sunset-beoordeling, maar toen ons Sunset-wetsvoorstel in 2013 de vloer van het Huis bereikte, werd het aanvankelijk weggestemd, wat op zijn gezicht de loterij vanaf september 2014 zou hebben gesloten. Maar binnen een paar uur kwam het Huis opnieuw bijeen en stemde het door, waardoor het agentschap nog eens 12 jaar doorging.

Maar er werd taal toegevoegd aan onze Sunset-wet die vereist dat een wetgevende toetsingscommissie wordt benoemd tijdens de tussentijd, om onder andere de geleidelijke afschaffing van de loterij te bestuderen – en dat zou het vinden van alternatieve bronnen van inkomsten omvatten. Ons agentschap diende als hulp voor de commissie bij het uitvoeren van deze taak. Die evaluatiecommissie heeft haar werk voltooid en op 1 december 2014 haar verslag ingediend.

De commissie beval de wetgevende macht aan om de Texas Lottery en de Texas Lottery Commission voort te zetten. Hun rapport stelde ook dat het verlies van staatsfinanciering voor onderwijs en andere waardevolle programma’s, en het verlies voor bedrijven in Texas, ernstig schadelijk zou zijn voor de staat als de loterij zou worden afgeschaft.

Hoewel we blij waren met het rapport, realiseren we ons dat de loterij altijd zwaar onder de loep zal worden genomen, gezien het type bedrijf waarin we actief zijn. Ons agentschap is er trots op open en transparant te zijn, en we zullen die aanpak tijdens deze wetgevingssessie en daarna blijven volgen. FN