De 5alfa-reductaseremmer finasteride blokkeert de omzetting van testosteron in dihydrotestosteron (DHT), het androgeen dat verantwoordelijk is voor haaruitval volgens het mannelijk patroon (alopecia androgenetica) bij mannen met een genetische predispositie. Resultaten van fase III klinische studies bij 1879 mannen hebben aangetoond dat oraal gebruik van finasteride 1 mg/dag de haargroei bevordert en verdere haaruitval voorkomt bij een aanzienlijk deel van de mannen met haaruitval volgens het mannelijk patroon. Er zijn aanwijzingen dat de verbetering van de haargroei die na 1 jaar werd gemeld, gedurende 2 jaar behandeling aanhoudt. Bij mannen met vertex haaruitval toonden globale foto’s verbetering in haargroei bij 48% van de finasteride ontvangers na 1 jaar en bij 66% na 2 jaar vergeleken met 7% van de placebo ontvangers op elk tijdspunt. Bovendien toonden haartellingen bij deze mannen aan dat 83% van de finasteride- tegenover 28% van de placebopatiënten na 2 jaar geen haarverlies meer hadden in vergelijking met de uitgangssituatie. De klinische werkzaamheid van oraal finasteride is nog niet vergeleken met die van topische minoxidil, het enige andere geneesmiddel dat klinisch wordt gebruikt bij patiënten met haaruitval door het mannelijk patroon. Therapeutische doseringen van finasteride worden over het algemeen goed verdragen. In fase III-onderzoeken meldde 7,7% van de patiënten die finasteride 1 mg/dag kregen, vergeleken met 7,0% van de patiënten die placebo kregen, behandelingsgerelateerde bijwerkingen. De totale incidentie van seksuele functiestoornissen, waaronder verminderd libido, ejaculatiestoornis en erectiestoornis, was significant hoger bij finasteride dan placebo ontvangers (3,8 vs 2,1%). Alle seksuele bijwerkingen werden ongedaan gemaakt bij het staken van de therapie en vele verdwenen bij patiënten die de therapie voortzetten. Er werden geen andere geneesmiddel-gerelateerde voorvallen gemeld met een incidentie > of =1% bij patiënten die finasteride kregen. De meeste voorvallen waren van lichte tot matige ernst. Oraal gebruik van finasteride is gecontra-indiceerd bij zwangere vrouwen vanwege het risico van hypospadias bij mannelijke foetussen.
Conclusies: Orale finasteride bevordert de haargroei van de hoofdhuid en voorkomt verder haarverlies bij een aanzienlijk deel van de mannen met mannelijke haaruitval. Met zijn over het algemeen goede verdraagbaarheidsprofiel is finasteride een nieuwe benadering voor de behandeling van deze aandoening, waarvoor weinig behandelingsopties bestaan. De rol van finasteride ten opzichte van topische minoxidil moet nog worden bepaald.