Fieldartillerie in de Amerikaanse Burgeroorlog waren kanonnen die over het slagveld konden worden verplaatst of met een legereenheid mee konden reizen. Veldartillerie kon alleen ongeladen vechten (losgekoppeld van de kar en de paarden die het trokken). De kalkwagen (of caisson) werd samen met het team van zes paarden verplaatst naar een veilig gebied in de buurt. De artillerie bemanningen werden georganiseerd in een artillerie batterij, zes kanonnen (later in de oorlog vier) werden opgesteld langs een lijn van ongeveer 75 meter breed met de kanonnen ongeveer 14 meter uit elkaar
Op sommige momenten bleven de paarden vastgemaakt aan de limber of caisson zodat de batterij snel kon bewegen. Een artilleriebemanning bestond uit acht hoog opgeleide mannen. Een artilleriebatterij telde in totaal tussen de 70 en 100 soldaten. Tijdens de Burgeroorlog werden verschillende types veldartillerie gebruikt. Deze omvatten het 6 ponder kanon, de 12 en de 24 ponder houwitser, het beroemde Model 1857 12-ponder Napoleon Veldkanon, het 3 inch Ordnance geweer en het 10 en 20 ponds Parrott geweer.
De meeste kanonnen waren muzzleloading wapens. Er waren twee soorten kanonlopen. Een daarvan was de oudere gladde loop, zoals gebruikt tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog.
Deze hadden meestal lopen van brons en vuurden ronde ijzeren kanonskogels af. Het nieuwere type was het getrokken kanon dat gemaakt was van gietijzer en smeedijzer. Zij vuurden kogelvormige granaten af. Zowel kanonnen als munitie hadden de neiging onbetrouwbaar te zijn en ze waren gevaarlijk om mee te schieten.
Smoothbore cannon
Voor het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog moedigde de regering van de Verenigde Staten geen nieuwe ontwikkelingen in de munitie aan. De meeste ordonnance-experts in het U.S. Ordnance Department waren oudere militaire officieren die geloofden dat wat tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog had gewerkt, nu ook zou werken en niet hoefde te worden verbeterd. Uitvinders moesten jaren van veldexperimenten en politieke bureaucratie doorstaan alleen maar om hun ideeën ingevoerd te krijgen. De meesten gebruikten hun eigen geld en konden al hun geld verliezen om een nieuw idee te introduceren.
Eerdere kanonnen werden aangeduid met de term “pounder” (afgekort “pdr”). Dit verwees naar het gewicht van de kanonskogel die het kanon afvuurde. Een 12 ponder vuurde bijvoorbeeld een rond massief stuk staal van 5,4 kg (12 pond) af. In de 17e eeuw, toen houwitsers werden ontwikkeld, werd de term pounder steeds minder gebruikt, hoewel hij tot in de Burgeroorlog werd gebruikt. Gladde boringen omvatten zowel kanonnen als houwitsers. Beide hadden een kortere loop en een hogere schietbaan. Beide waren minder nauwkeurig dan getrokken kanonnen.
Het Model 1857 12-ponder Napoleon met zijn groene loop maakte 40% uit van de kanonnen aan beide zijden. Het was het meest gebruikte kanon. Ze waren zwaar, 1.200 kg, waardoor ze moeilijk te trekken waren door een span van zes paarden. De kanonbemanning van de Napoleon bestond uit zes man. Het kon een kogel, granaat of bus afvuren tot op een afstand van 1.400 yards (1.300 m) met een snelheid van 1.440 voet per seconde (of 439 meter per seconde). Het gebruikte een lading van 2,5 pond (1,1 kg) zwart buskruit. De Unie maakte 1.156 eenheden, de Confederatie 501. Omdat ze niet over de productiecapaciteit van het Noorden beschikten, probeerden de Confederalen zoveel mogelijk in de Unie gemaakte Napoleon 12-ponders te bemachtigen. Het Model 1857 was gemaakt om het Model 1841 6-ponder te vervangen, maar beide werden tijdens de Burgeroorlog uit noodzaak gebruikt.
Voor afstanden van 400 yards (370 m) of minder was het meest effectieve veldgeschut het Model 1842 12-ponder houwitser. Het woog slechts 360 kg en kon gemakkelijk met de hand in positie worden gebracht. Zijn grote granaten gaven hem een zeer goede vuurkracht, maar zijn korte bereik (iets meer dan 1.000 yards (910 m)) was minder dan dat van het 6-ponder kanon. Ze waren een gemakkelijk doelwit voor vijandelijke artillerie die gewoonlijk een groter bereik had. Ze waren populair voor ondersteuning van de infanterie op korte afstand. Bij de Slag om Gettysburg werden er negen verondersteld om Pickett’s Charge te begeleiden. Door enige verwarring onder de Confederatie over de orders en door zeer nauwkeurig artillerievuur van de Unie, werden alle negen uit de strijd genomen voordat Pickett’s mannen het veld overstaken. De gladloopkanonnen bleven de meest favoriete technologie tijdens de oorlog.
Gesleept kanon
“Het verschil in nauwkeurigheid, is dat het gladloopkanon de schuur kan raken op een mijl afstand, het getrokken kanon kan de schuurdeur raken”.
Terwijl ze vooral door het leger van de Unie werden gebruikt, waren geweerkanonnen nog een nieuw idee en waren ze niet erg populair onder artillerieofficieren of veldcommandanten. Getrokken kanonnen werden aangeduid met de diameter van de loop in inches. In 1860 beval de Ordnance Board aan om de helft van de bestaande bronzen kanonnen met gladde loop van geweren te voorzien. Maar dit verzwakte de kanonnen zodanig dat ze de druk van het vuren niet meer aankonden. Het experiment was dus snel afgelopen. Gewoonlijk gingen de lopen van gladde kanonnen maar ongeveer 500 kogels mee voordat ze vervangen moesten worden. Getrokken lopen bleken in het veld veel langer mee te gaan. De Armstrong en Whitworth kanonnen van Britse makelij waren goede wapens, maar er waren er niet genoeg om een groot effect op de oorlog te hebben. Een probleem met de geweerlopen was dat ze te ver schoten om hun doelen nauwkeurig te kunnen bereiken. Toen artilleriewaarnemers en ballonnen werden gebruikt om de artillerie te spotten, verhoogde dit de nauwkeurigheid van de geweerlopen. Het trainen van artillerie bemanningen in het gebruik van geweerkanonnen duurde langer en was moeilijker. Generaal George McClellan behoorde tot de Unie-officieren die vonden dat het Amerikaanse terrein niet geschikt was voor de zeer grote reikwijdte van deze wapens. Jefferson Davis, de President van de Confederatie was dezelfde mening toegedaan. Al deze factoren droegen bij tot de trage aanvaarding van getrokken kanonnen.
Het kanon genaamd het 3-inch Ordnance Rifle (ook wel het 3-inch smeedijzeren geweer genoemd) was een vroege favoriet van de Ordnance Board vanwege zijn nauwkeurigheid. Deze en andere geweren waren te herkennen aan hun zwarte loop. Tijdens de oorlog werden er ongeveer 1.000 gekocht. Ze werden gemaakt door de Phoenix Iron Works van Phoenixville, Pennsylvania. Ze werden gemaakt van smeedijzeren stroken die op een doorn werden gebogen en vervolgens aan elkaar werden gelast. Daarna werden ze machinaal in hun definitieve vorm gebracht. De vroege prototypes werden 500 keer afgevuurd zonder tekenen van slijtage. Het was nauwkeurig en betrouwbaar in de strijd. De Confederatie produceerde ook een 3-inch Ordnance Rifle. Maar het gebruik van laagwaardig ijzererts en slechtere geweermachines maakten deze geweren minder betrouwbaar.
Een ander populair type geweer met getrokken loop waren de Parrott geweren. Het oorspronkelijke model van 10 pond had een boring van 74 mm (2,9 inch). Dit werd veranderd in 76 mm (3 inch) om de ronde te standaardiseren. Ze hadden gietijzeren lopen met een smeedijzeren versterkingsstrip gelast rond het kulas (achterkant van het kanon).
Artillerie kogels
Er waren in principe vier soorten artillerie kogels die in de Burgeroorlog werden gebruikt:
- Solid Round Shot – Dit is een massieve ijzeren kogel die verscheidene mijlen kon afleggen. Ze waren ontworpen om het doel te verpletteren.
- Explosive Shell – Dit was een holle ronde ijzeren kogel gevuld met zwart buskruit. Het had een lont om de ijzeren bal te laten ontploffen wanneer het het doel bereikte. Tegenwoordig vindt men deze soms begraven in velden en achtertuinen. Ze kunnen nog steeds ontploffen met dodelijke gevolgen.
- Sferische huls – Deze is ook gevuld met buskruit en gebruikt een lont. Het holle gedeelte is ook gevuld met kleine ijzeren kogeltjes. Gebruikt tegen troepen werd het meestal getimed om af te gaan op borsthoogte. Case shot was ontworpen om vijandelijke soldaten te doden of te verwonden op de maximale afstand waarop het kanon kon vuren.
- Canister Shot – Net als spherical case is het een granaatscherf dat gebruikt werd tegen vijandelijke troepenformaties. Het bevat meestal tussen de 20 en 30 grote massieve ronde kogels. Bij het afvuren verspreidt het zich in een kegelvorm uit de loop als een grote jachtgeweerontploffing. Wanneer de kogels van de bus schaars waren, werden spijkers, oud ijzer of andere materialen gebruikt. Canister was een wapen voor de korte afstand, gewoonlijk doeltreffend tot op 250 yards (230 m). Sommige artilleriecommandanten gebruikten een techniek waarbij men met buskogels op de grond voor de oprukkende troepen schoot. Het effect hiervan was dat het canister-schot in de formatie kaatste en meer doden veroorzaakte.
Gun crews
Voor het gemiddelde artilleriestuk waren acht hoog opgeleide artilleristen nodig om een gun crew te vormen. Elk lid van de bemanning was getraind om alle taken uit te voeren die nodig waren om een kanon te bedienen. Als een bemanningslid sneuvelde of gewond raakte, kon een ander lid van de bemanning zijn plaats innemen. Kanonbemanningen behoorden tot de best getrainde soldaten in het leger van zowel de Geconfedereerden als de Unie. Ze waren ook kwetsbaar. Zij moesten hun doel zien om het te kunnen raken. Als zij hun doel konden zien, konden de vijandelijke soldaten die zij op het vizier hadden, hen ook zien.
Om een kanonbemanning het maximale aantal nauwkeurige schoten per minuut te laten afvuren, gebruikten zij een systeem waarbij iedere man een nummer had. Zijn nummer gaf zijn hoofdtaak aan:
- Nummer 1 – Sponst de loop uit om eventuele hete plekken of vonken te bevochtigen. Vervolgens ramt hij de kogel (kanonskogel en kruit of huls) in de loop.
- Nummer 2 – Gebruikt een “worm” (een grote kurkentrekker op een stok) om er zeker van te zijn dat er niets in de loop verstrikt zit. Dan laadt hij de kruit en de lading in de loop, klaar voor het rammen.
- Nummer 3 – Bedekt het ontluchtingsgat met zijn duim en draagt een speciale handschoen. Vervolgens doorboort hij de geladen kruitzak met een spies.
- Nummer 4 – Plaatst de wrijvingsprimer in het ontluchtingsgat dat zojuist door nummer 3 is voorbereid. Op het commando “vuur” trekt hij aan het koord dat aan de primer is bevestigd, waardoor het kanon wordt afgevuurd.
- Nummer 5 – Draagt de ronde van de limber naar het artilleriestuk.
- Nummer 6 – Heeft de leiding over de munitiekist op de limber en bereidt de frictieprimers voor.
- Nummer 7 – Overhandigt de ronde telkens aan nummer 5.
- Gunner – Richt het artilleriestuk uit en richt het.
Elk kanon of artilleriestuk had een sergeant die het bevel voerde over het kanon.
Batterijpersoneel
- Sectiecommandant – Een luitenant voerde het bevel over een “sectie” van twee kanonnen.
- Batterijcommandant – Een kapitein voerde gewoonlijk het bevel over een batterij van zes kanonnen (vier kanonnen in een geconfedereerde batterij).
- Eerste sergeant – Ook wel ordonnans genoemd, hij hielp de batterijcommandant met administratieve taken. Hij was de tweede in bevel van zijn kapitein.
- Quartermaster Sergeant – Was verantwoordelijk voor de bevoorrading en logistiek.
- Artificer – Een smid die kanonnen repareerde.
- Farrier – Hield de paarden beslagen.
- Bugler – Een of twee per batterij. Een bugelblazer stond gewoonlijk aan de zijde van de batterijcommandant en de bugel kon over een aanzienlijke afstand worden gehoord. De bugelsignalen van de artillerie waren bijna identiek aan die van de cavalerie.
- Guidon – Droeg de kleuren van de batterij. Hij was vaak de meest betrouwbare man in de eenheid.
- Teamsters en Wagoneers – Om alle paardenteams en wagens te beheren die nodig waren om de batterij te verplaatsen.
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Images for kids
-
290px
-
24-ponder houwitser van Oostenrijkse makelij die door de Confederatie werd ingevoerd. De buis was korter en lichter dan die van Federal 24-ponder houwitsers.
-
1841 Model Gun, vuurde 6 lb. projectielen, werkpaard van de Mexicaanse Oorlog, maar werd tegen de Burgeroorlog als verouderd beschouwd, gewicht: 1.784 pond, bereik: tot 1.523 yards
-
M1857 Napoleon op begraafplaats slagveld Stones River.
-
3,8″ James shot, zonder de loden sabothuls die de ribben zou bedekken en in de loop zou uitzetten.
-
Limber (rechts) en Caisson
-
12-Pounder Whitworth geweer met kruitlading