Toen ik een cessationist was, zag ik God nooit iemand genezen omdat ik nooit om genezing bad. 1
Hoe kun je regelmatig bidden voor iets waarvan je gelooft dat God het niet meer doet of dat Hij het zelden doet? Toen iemand me vertelde dat hij in genezing en wonderen geloofde, zei ik: “O, heb je blinde ogen en dove oren zien opengaan? Heb je iemand over water zien lopen of iemand voedsel zien vermenigvuldigen door te bidden?” Cessationisten grijpen altijd naar de grootste wonderen, vooral naar de natuurwonderen, om te bewijzen dat God deze dingen niet meer doet. Het enige wat dit bewijst is dat mensen die niet in wonderen geloven en niet bidden voor wonderen, de mensen zijn die geen wonderen zien. Zij bevestigen wat Jakobus bijna tweeduizend jaar geleden schreef:
Je hebt niet omdat je God niet vraagt. – Jakobus 4:2
Toen ik op het seminarie zat, waren er een paar jaar vóór mij studenten die zich specialiseerden in apologetiek, het verdedigen van het bestaan van God en de betrouwbaarheid van de Christelijke Schriften. Agnostische universiteitsprofessoren die de spot dreven met God maakten de fout om deze studenten voor hun klassen te debatteren. Ken Boa was een van die apologeten, slechts een paar jaar voor mij, maar ik heb nooit zijn verhaal leren kennen tot voor kort.
In de zomer van 1978 was hij op een drieweekse rondreis door Israël. Op een middag ging Ken zwemmen in het water waarop Jezus had gelopen tijdens een storm, waar Jezus zijn discipelen van de verdrinkingsdood redde. Toen Jezus in de boot stapte, was het meteen raak op de oever (Johannes 6:16-21). Ken zwom uit naar een vlot op ongeveer een tiende mijl van de oever aan het Meer van Galilea. Toen keerde hij om en ging terug.
Op de terugweg kwam er een storm uit het niets. De wind begon de zee te bewegen, en als water op een schuddende schotel, was het onmiddellijk onstuimig. Ik raakte verwikkeld in de heftige bewegingen van het water en kon niet meer terug naar de wal. Het was moeilijk om alleen maar te blijven drijven. Ik bleef proberen in de goede richting vooruit te komen, maar de wind en de golven bleven me terugduwen…
Dit duurde wat een hele lange tijd leek, en mijn energie was op… Ik ging het niet halen. Ik wist dat ik op het punt stond te verdrinken, en mijn leven flitste voor mijn ogen, als in een film… Ik werd me bewust van iets groters dan de storm… God zei me dat mijn werk voor Hem op aarde niet voltooid was.
En toen was ik aan de oever. Ik heb geen idee hoe ik daar kwam. Ik had nooit de kracht gehad om die afstand tegen die golven in te zwemmen. Ik was net aan de rand van het water. Maar er waren rotsen op de oever, en die waren extreem glad. Ik kon me niet aan de rotsen vastgrijpen, zodat ik uit het water kon komen. En toen gebeurde het opnieuw. Plotseling lag ik op een grasvlakte boven de rotsen. Ik heb geen idee hoe ik boven de rotsen ben gekomen. Ik had mezelf niet uit het water kunnen trekken, en er was niemand in de buurt die me had kunnen helpen.2
Terwijl Ken aan het verdrinken was, hoorde hij de stem van God en werd hij bovennatuurlijk over het water en de rotsen getransporteerd. Dit gebeurde met een van onze afgestudeerden die in hoog aanzien stond bij onze faculteit. Het gebeurde twee jaar nadat ik professor was geworden aan een seminarie waar ik studenten vertelde dat God dit soort wonderen niet meer deed.
Het verhaal vlak voordat Jezus over water liep, toonde hoe Hij de vijfduizend voedde uit de lunchzak van een jongen (Johannes 6:5-15). Ik vertelde mijn zondagse menigte dat dit aantoonde dat hoe onbeduidend wij of onze gaven ook waren, als we onszelf en onze gaven in de handen van Jezus legden, Hij grote dingen kon doen. Ik geloofde in het oorspronkelijke wonder, maar ik had nooit gedacht dat Jezus het zou herhalen. Welk doel zou dat dienen?
Heidi was een mooie blonde tiener die opgroeide in een welvarende strandgemeenschap in Zuid-Californië en voorbestemd was voor een leven in een countryclub. Op 13 maart 1976 gaf de zestienjarige Heidi haar hart aan Jezus, en Hij gaf haar Zijn hart voor de vertrapten die aan de rand van de samenleving wankelen. Vanaf het moment dat ze Jezus ontmoette, wilde Heidi alleen nog maar zendelinge worden voor de allerarmsten. Ze trouwde met Rolland Baker, die dezelfde visie had voor zijn leven. In 1996 had Heidi zich uitgeput in de zorg voor weeskinderen in Mozambique. Twee maanden antibiotica konden verschillende infecties niet stoppen. Ze had dysenterie en longontsteking. Ze vloog terug naar de Verenigde Staten en nam haar intrek in een ziekenhuis. Voordat ze naar Mozambique terugkeerde, ging ze naar de Toronto Airport Vineyard Church, die midden in een opwekking zat. Terwijl ze in Toronto was, had ze het volgende visioen:
Op een nacht was ik aan het zuchten in voorbede voor de kinderen van Mozambique. Er kwamen duizenden op mij af, en ik riep: “Nee, Heer. Het zijn er te veel!” Toen kreeg ik een dramatisch, helder visioen van Jezus. Ik was bij Hem, en duizenden en duizenden kinderen omringden ons. Ik zag Zijn stralende gezicht en Zijn intense, brandende ogen van liefde. Ik zag ook Zijn lichaam. Het was gekneusd en gebroken, en Zijn zijde was doorboord. Hij zei: “Kijk in Mijn ogen. Geef ze iets te eten.” Toen nam Hij een stuk van Zijn gebroken lichaam en overhandigde het aan mij. Het werd brood in mijn handen, en ik begon het aan de kinderen te geven. Het vermenigvuldigde zich in mijn handen. Toen zei de Heer weer: “Kijk in mijn ogen. Geef hun iets te drinken.” Hij gaf mij een beker van bloed en water, die uit Zijn zijde vloeide. Ik wist dat het een beker van bitterheid en vreugde was. Ik dronk ervan en begon het aan de kinderen te drinken te geven. De beker dronk niet op. Op dat moment huilde ik onbedaarlijk. Ik was volledig ontdaan door Zijn vurige ogen van liefde. Ik realiseerde mij wat het Hem gekost had om zo’n geestelijk en lichamelijk voedsel voor ons allen te verschaffen. De Heer sprak tot mijn hart en zei: “Er zal altijd genoeg zijn, want Ik ben gestorven. “3
Heidi’s visioen was een praktische toepassing van Jezus’ onderricht nadat Hij de vijfduizend gevoed had, toen Hij zei: “Want mijn vlees is echt voedsel en mijn bloed is echt drinken” (Johannes 6:55).
Heidi kwam genezen en verfrist terug naar Mozambique, in de verwachting dat er wonderen zouden gebeuren in het weeshuis van 350 straatweeskinderen die zij uit de meest afschuwelijke omstandigheden had gered. In plaats daarvan brak de hel uit. De regering gaf hen achtenveertig uur om hun weeshuis te ontruimen. Er werd een contract op Heidi’s leven gezet. De enige plek waar ze heen konden was hun kleine kantoorflat in de stad Maputo. Dit is wat er gebeurde toen de Bakers naar Maputo gingen:
We werden overspoeld door onze meest behoeftige kinderen, de jongste straatwezen zonder enige familie of vrienden waar ze terecht konden. Ze waren vijftien mijl blootsvoets de stad in gelopen en stroomden onze flat binnen. Ze vertelden ons dat ze met grote stokken waren geslagen omdat ze hadden gezongen. Zij zeiden dat zij zouden gaan waar wij gaan omdat zij de Heer gingen aanbidden. Toen ik hen vertelde dat we geen plaats voor hen hadden, was hun eenvoudige antwoord: “Maar, mama, je zei dat er altijd genoeg zou zijn!”
Wat kon ik zeggen? Ze bleven zich maar opstapelen, misschien wel honderd. We propten stapelbedden in onze aftandse garage vol vet en spinnenwebben. Uitgeleende legerbedjes lagen overal op onze tuin en oprit. Urine liep door onze gang. We spoten de kinderen nat om te proberen ze te wassen. Al onze deuren en ramen zaten vol gezichten!
We wisten niet hoe we ermee om moesten gaan. We hadden lang niet genoeg eten of kook- en sanitaire voorzieningen. Dozen, kleren en koffers stonden overal hoog opgestapeld.
Iedereen was totaal uitgeput; alles was een complete chaos. En er bleven maar meer kinderen naar onze poort komen. We hadden geen kracht meer en huilden terwijl we zagen hoe een zee van gezichten zich verzamelde. Ik vroeg me ernstig af, zelfs na Toronto: “Kan het God echt iets schelen? Hoe is Hij eigenlijk?” Ik had nooit gedacht dat Hij ons in een situatie als deze zou achterlaten.
Onze dochter, Crystalyn, begon te huilen omdat ze zo’n honger had. Ik dacht dat ik zou knappen… Een lieve vrouw van de Amerikaanse ambassade kwam langs met eten. “Ik heb chili en rijst voor je familie meegebracht!” kondigde ze lief aan, met net genoeg voor ons vieren. We hadden al dagen niet gegeten. Ik opende een deur en liet haar al onze kinderen zien. “Ik heb een groot gezin”… Mijn vriendin werd serieus. “Er is niet genoeg! Ik moet naar huis gaan en nog meer koken!” Maar ik vroeg haar te bidden voor het eten. Nu was ze boos. “Doe dit niet!” smeekte ze. Maar ze bad, snel. Ik haalde de plastic borden tevoorschijn die we gebruikten bij het straateten, en ook een kleine pot maïsmeel die ik had. We begonnen te serveren, en meteen vanaf het begin gaf ik iedereen een volle kom. Ik was verdwaasd en overweldigd. Ik begreep op dat moment nauwelijks wat voor wonderbaarlijks er gebeurde. Maar al onze kinderen aten, het personeel at, mijn vriend at, en zelfs ons gezin van vier at. Iedereen had genoeg.
Sindsdien hebben we nooit meer nee gezegd tegen een wees, verlaten of stervend kind. Nu voeden en verzorgen we meer dan duizend kinderen. Ze eten en drinken alles wat ze willen van de goedheid van de Heer. Omdat Hij stierf, is er altijd genoeg.4
- Cessationist is de theologische term voor iemand die gelooft dat God ophield met het geven van de bovennatuurlijke gaven van de Heilige Geest na de dood van de apostelen van het Nieuwe Testament.
- Ken Boa, Rewriting Your Broken Story: The Power of an Eternal Perspective (Downers Grove, IL: InterVarsity, 2016), 28.
- Rolland en Heidi Baker, Altijd genoeg: Gods wonderbaarlijke voorziening onder de armste kinderen op aarde (Grand Rapids: Chosen, 2003), 49-50.
- Baker, Always Enough, 51-52.