Eve

Who is Eve?

Eve werd zelf uitgeroepen tot “pitbull in een rok” – een epitheton dat beter past bij haar jongensachtige jeugd dan nu – Eve was amper uit haar tienerjaren toen ze haar eerste nummer 1 album had in 1999. Tegen 2002 had ze nog twee hitalbums en won ze een Grammy – haar geluid en kleurrijke persoonlijke stijl overbruggen de kloof tussen de feministische Queen Latifah en de meer openlijk seksuele Lil’ Kim. Eve’s muziekcarrière is sindsdien sporadisch geweest, hoewel ze succes heeft genoten als actrice, met name in de Barbershop komedie films. In 2014 trouwde ze met Maximillion Cooper, de Britse multimiljonair oprichter van de celebrity motor rally Gumball 3000, en woont nu met hem in Londen.

Early Life

Eve’s jeugd was verre van gemakkelijk. Geboren als Eve Jihan Jeffers op 10 november 1978, groeide ze op in een woonwijk in Philadelphia. Haar ouders, Julie en Jerry, waren respectievelijk opzichters van een uitgeverij en een chemische fabriek en gingen uit elkaar toen ze 12 was. Ze verloor het contact met haar vader.

Ze ging naar de Martin Luther King High School en blonk uit in poëzie; ze was ook een veelbelovende zangeres en een vaste waarde in het junior talentenjacht circuit, maar verlegde haar focus naar hip hop toen ze 13 was, en vormde een kortstondig rap duo, Edjp (spreek uit als “Egypt”) met haar vriendin Jennifer Pardue.

Vroege carrière en tekenen bij Dr. Dre

Na de middelbare school verhuisde Eve naar New York, maar belandde daar als stripper (een deel van haar leven waar ze nu niet over praat). Ongelukkig met haar omstandigheden besloot ze serieus werk te maken van een muziekcarrière en kreeg op 18-jarige leeftijd een doorbraak toen vrienden een auditie voor haar regelden bij de producer Dr. Dre, die haar tekende bij Aftermath Entertainment onder de opnamenaam Eve of Destruction. Maar ze werd na een paar maanden alweer ontslagen – “Dre wist niet wat hij met me aanmoest,” vertelde Eve aan Newsweek in 2001 – hoewel een nummer dat ze voor het label opnam in 1998 op de soundtrack van de film Bulworth belandde. Het was haar eerste tastbare succes.

Dre’s moederlabel, Interscope, introduceerde Eve bij het Ruff Ryders-label en ze tekenden haar in – en werkten haar hard om haar voor te bereiden op de grote tijd. “Het was als een boot camp,” legde ze uit aan Vibe magazine. “Ze hebben me er echt doorheen gesleept om mijn eigen muziek te kunnen schrijven, net als al die andere kerels.” In een door mannen gedomineerde en vaak misogynistische hiphopindustrie, toonde Ruff Ryders geen neiging om zijn eerste vrouwelijke ondertekening anders te behandelen dan zijn andere acts, waaronder DMX, Jadakiss en Swizz Beats. “Ik heb het altijd gewaardeerd dat ze nooit naar me keken als ‘Oh, zij is het meisje van de groep,'” vertelde Eve aan de celebrity nieuwssite uInterview.com. “Ze behandelden me als gelijke.”

“What Ya Want” Single Tops the Charts

Ruff Ryders’ vertrouwen in Eve werd beloond toen haar single, “What Ya Want,” featuring Nokio the N-Tity of Dru Hill, een Billboard Top 40 hit werd in 1999. Haar debuutalbum, Let There Be Eve… Ruff Ryders’ First Lady, werd nummer 1 in de eerste week van release in september van hetzelfde jaar. Eve werd slechts de derde vrouwelijke hip-hop artiest die een album debuteerde op nummer 1, na Lauryn Hill en Foxy Brown. Let There Be Eve verkocht 2 miljoen exemplaren. Eve had het gemaakt. Ze was pas 20 jaar oud.

“Let Me Blow Ya Mind” Grammy Winnaar en ‘Barbershop’ Actrice

Eve’s tweede album, Scorpion, kwam uit in maart 2001 en verkocht 1,5 miljoen exemplaren. De lead single, “Who’s That Girl,” vestigde haar als een internationale ster; de tweede single, het door Dr. Dre geproduceerde duet met Gwen Stefani, “Let Me Blow Ya Mind,” won een Grammy in 2002 voor beste rap/gezongen samenwerking. Datzelfde jaar bracht ze haar derde album uit, Eve-Olution, dat goud werd; haar single “Gangsta Lovin’,” een samenwerking met Alicia Keys, bereikte nr. 2. Eve was een gewiekste zakenvrouw en investeerde haar geld verstandig. Op haar 22ste had ze een huis in New Jersey, een pensioenplan en een portefeuille met investeringen. “Vanuit het oogpunt van financiële stabiliteit ligt Eve voor op 85% van de mensen in de urban-muziekbusiness”, vertelde haar accountant Horace Madison aan Rolling Stone.

Eve brak ook door in de acteerwereld in 2002 met een verschijning in de Vin Diesel actie-avontuur flick xXx, en een hoofdrol naast Ice Cube in de hit komedie Barbershop – ze verscheen ook in de twee vervolgen ervan in 2004 en 2016. In 2003 had ze een rol in de UPN comedy serie Eve (een toevallige titel – ze speelde een mode-ontwerpster genaamd Shelly Williams). De recensies waren gemengd. “Het goede nieuws is dat het maar 30 minuten duurt”, schreef de Hollywood Reporter, maar de serie duurde drie seizoenen. Ze lanceerde een kledinglijn, Fetish, die zes jaar standhield.

Volgende Jaren

Na Eve-Olution beperkte Jeffers zich meestal tot gastoptredens op platen van andere artiesten, waaronder Amerie, Kelly Rowland en Ludacris. Ze bracht een paar singles uit, “Tambourine” en “Give It to You” (feat. Sean Paul) in 2007, maar haar vierde album volgde niet zoals verwacht. Er waren meningsverschillen tussen Eve en Interscope, die Ruff Ryders distribueerde, en Eve verliet het label in 2010. Ze bracht het album, Lip Lock, uiteindelijk onafhankelijk uit, maar de verkoop viel tegen.

In 2016 onthulde Eve dat ze werkte aan een nieuw album, en dat ze nog lang niet klaar is met het rapspel. “Wat me weghield was niet iets dat bewust was,” vertelde ze Rap-Up TV. “Het waren meer gewoon levenszaken. Ik verhuisde naar een ander land. Ik ben getrouwd. Ik had gewoon tijd nodig om te settelen.”