Achtergrond en doelstellingen: Vanaf week 8 is er een afname van hemoglobine en hematocriet (als gevolg van het toegenomen plasmavolume dat groter is dan de toegenomen erytrocytische inhoud) dat gestaag blijft dalen tot week 16-22, afvlakkend op een niveau van 10-11 g/100 ml voor hemoglobine en 32-34% voor hematocriet. Het beenmerg produceert rode bloedcellen en hemoglobine in verhouding tot de toename van het plasmavolume, op voorwaarde dat er voldoende ijzer wordt aangevoerd (in de zwangerschap hoger dan de gebruikelijke inname via de voeding). Daarom onderzochten de auteurs de systematische supplementatie van zwangere vrouwen met ijzer-gluconaat en foliumzuur, een ander belangrijk element voor talrijke stofwisselingsreacties dat in de zwangerschap eveneens ontbreekt wegens de grotere behoefte.
Methoden: De studie toonde aan dat zwangere patiënten die foliumzuur en ijzersupplementen kregen van week 5 tot 40 hematocrietwaarden en hemoglobinespiegels vertoonden vanaf week 12 die constant hoger waren in vergelijking met de populatie die geen supplementen kreeg, met statistisch significante en zeer significante verschillen respectievelijk. De weinige neveneffecten die in een beperkte groep patiënten werden waargenomen, laten de auteurs toe de verdraagbaarheid van de voorgestelde behandeling als “uitstekend” te bestempelen. Zij benadrukken echter het belang van constante suppletie met foliumzuur en ijzer tijdens de gehele zwangerschap om sideropenische anemie te voorkomen, met aanzienlijke voordelen voor de fysieke toestand van de zwangere vrouw, de levering van O2 aan de darmvlokken, het foetale welzijn en de noodzaak om toevlucht te nemen tot eventuele bloedtransfusies in het geval van groot bloedverlies bij de geboorte.