De kans op het ontwikkelen van diabetes, hartziekten en andere gewichtsgerelateerde gezondheidsrisico’s neemt toe naarmate de body mass index (BMI) toeneemt. Maar er zijn sterke aanwijzingen dat bij een gegeven BMI deze gezondheidsrisico’s bij sommige etnische groepen duidelijk hoger zijn dan bij andere.
De Nurses Health Study, bijvoorbeeld, volgde patronen van gewichtstoename en de ontwikkeling van diabetes bij 78.000 Amerikaanse vrouwen, om te zien of er verschillen waren per etnische groep. (1) Alle vrouwen waren gezond aan het begin van de studie. Na 20 jaar ontdekten de onderzoekers dat bij eenzelfde BMI Aziaten meer dan dubbel zoveel risico liepen om type 2 diabetes te ontwikkelen dan blanken; Latijns-Amerikanen en zwarten liepen ook meer risico op diabetes dan blanken, maar in mindere mate. Gewichtstoename na verloop van tijd was schadelijker bij Aziaten dan bij de andere etnische groepen: Voor elke kilo die Aziaten op volwassen leeftijd bijkwamen, steeg hun risico op diabetes type 2 met 84%; Latijns-Amerikanen, zwarten en blanken die in gewicht toenamen, hadden ook een hoger diabetesrisico, maar ook hier in veel mindere mate dan Aziaten. Uit verschillende andere onderzoeken is gebleken dat Aziaten bij dezelfde BMI een hoger risico op hypertensie en hart- en vaatziekten hebben dan hun blanke Europese tegenhangers, en een hoger risico om vroegtijdig te overlijden aan hart- en vaatziekten of door welke oorzaak dan ook. (2-4)
Onderzoekers zijn nog steeds aan het uitzoeken waarom Aziaten hogere gewichtsgerelateerde ziekterisico’s hebben bij lagere BMI’s. Een mogelijke verklaring is lichaamsvet. Een mogelijke verklaring is lichaamsvet. Vergeleken met blanke Europeanen met dezelfde BMI, hebben Aziaten 3 tot 5 procent meer totaal lichaamsvet. (5) Vooral Zuid-Aziaten hebben veel lichaamsvet en ontwikkelen vaker abdominale obesitas, wat een verklaring kan zijn voor hun zeer hoge risico op diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. (6,7) Uit sommige onderzoeken is daarentegen gebleken dat zwarten bij eenzelfde BMI een lager lichaamsvetpercentage en een hogere vetvrije spiermassa hebben dan blanken, en bijgevolg een lager risico lopen op aan obesitas gerelateerde ziekten. (8,9) (Vergeet echter niet dat in de VS de prevalentie van obesitas hoger is bij niet-Hispanic zwarten dan bij niet-Hispanic blanken, dus de totale last van obesitas-gerelateerde ziekten is nog steeds hoger in deze groep. Lees meer over obesitas trends in de VS en andere landen.)
Genetische verschillen kunnen aan de basis liggen van deze verschillende lichaamsvetpatronen bij Aziaten en andere etnische groepen, maar omgevingsfactoren lijken een veel sterkere kracht te zijn. Onderzoek suggereert bijvoorbeeld dat ondervoeding tijdens het foetale leven, zoals tijdens de Chinese hongersnood van 1954 tot 1964, het risico op diabetes op volwassen leeftijd verhoogt, vooral wanneer individuen later in hun leven in een voedselrijke omgeving leven. (10) (Lees meer over prenatale en vroege levensinvloeden op obesitas.)
Should BMI or Waist Circumference Cut Points Be Ethnicity Specific?
Deze bevindingen hebben het internationale debat aangewakkerd over de vraag of de cut points voor overgewicht en obesitas lager moeten zijn voor Aziaten dan voor andere etnische groepen. (11) In 2004 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie het bewijs voor het hogere risico van Aziaten op gewichtsgerelateerde ziekten bij lagere BMI’s tegen elkaar afgewogen. Zij weigerde voor Aziaten andere drempelwaarden vast te stellen, omdat de onderzoekers het niet eens waren over wat die lagere drempelwaarden moesten zijn. (12) Nu er echter meer onderzoek is gedaan, zijn verschillende groepen begonnen met het vaststellen van lagere drempelwaarden voor de BMI en meting van abdominale obesitas bij Aziaten. (13,14) China en Japan definiëren overgewicht als een BMI van 24 of hoger en obesitas als een BMI van 28 of hoger; in India wordt overgewicht gedefinieerd als een BMI van 23 of hoger, en obesitas, een BMI van 27 of hoger. En de Internationale Diabetes Federatie neemt nu etnisch-specifieke criteria op voor de definitie van abdominale obesitas. (14)
1. Shai I, Jiang R, Manson JE, et al. Ethnicity, obesity, and risk of type 2 diabetes in women: a 20-year follow-up study. Diabetes Care. 2006;29:1585-90.
2. Deurenberg-Yap M, Schmidt G, van Staveren WA, Deurenberg P. The paradox of low body mass index and high body fat percentage among Chinese, Malays and Indians in Singapore. Int J Obes Relat Metab Disord. 2000;24:1011-7.
3. Wen CP, David Cheng TY, Tsai SP, et al. Lopen Aziaten een groter sterfterisico door overgewicht dan Kaukasiërs? Een nieuwe definitie van obesitas voor Aziaten. Public Health Nutr. 2009;12:497-506.
4. Pan WH, Flegal KM, Chang HY, Yeh WT, Yeh CJ, Lee WC. Body mass index and obesity-related metabolic disorders in Taiwanese and US whites and blacks: implications for definitions of overweight and obesity for Asians. Am J Clin Nutr. 2004;79:31-9.
5. Deurenberg P, Deurenberg-Yap M, Guricci S. Aziaten verschillen van Kaukasiërs en van elkaar in hun verhouding body mass index/body fat percentage. Obes Rev. 2002;3:141-6.
6. Misra A, Khurana L. The metabolic syndrome in South Asians: epidemiology, determinants, and prevention. Metab Syndr Relat Disord. 2009;7:497-514.
7. Misra A, Vikram NK. Insulineresistentiesyndroom (metabool syndroom) en obesitas bij Aziatische Indiërs: bewijs en implicaties. Nutrition. 2004;20:482-91.
8. Rush EC, Goedecke JH, Jennings C, et al. BMI, vet- en spierverschillen bij stedelijke vrouwen van vijf etniciteiten uit twee landen. Int J Obes (Lond). 2007;31:1232-9.
9. Aloia JF, Vaswani A, Mikhail M, Flaster ER. Body composition by dual-energy X-ray absorptiometry in black compared with white women. Osteoporos. Int. 1999;10:114-9.
10. Li Y, Jaddoe VW, Qi L, et al. Exposure to the Chinese famine in early life and the risk of metabolic syndrome in adulthood. Diabetes Care. 2011;34:1014-8.
11. Low S, Chin MC, Ma S, Heng D, Deurenberg-Yap M. Rationale for redefining obesity in Asians. Ann Acad Med Singapore. 2009;38:66-9.
12. Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies. Lancet. 2004;363:157-63.
13. Misra A, Chowbey P, Makkar BM, et al. Consensus statement for diagnosis of obesity, abdominal obesity and the metabolic syndrome for Asian Indians and recommendations for physical activity, medical and surgical management. J Assoc Physicians India. 2009;57:163-70.
14. Internationale Diabetes Federatie. De IDF consensus wereldwijde definitie van het metabool syndroom. Brussel. 2006.