FrequencyEdit
Eén analyse vond de volgende gemiddelde frequenties voor Engelse leestekens, gebaseerd op 723.000 woorden van diverse teksten (vanaf 2013, maar met sommige tekstcorpora die dateren van 1998 en 1987):
| Naam | Glyph | Frequentie (per 1000 woorden) |
|---|---|---|
| Full stop (punt) | . | 65.3 |
| Comma | , | 61.3 |
| Dubbel aanhalingsteken | “ | 26.7 |
| Apostrophe / enkel aanhalingsteken | ‘ | 24.3 |
| Hyphen | – | 15.3 |
| Vraag teken | ? | 5.6 |
| Kolon | : | 3.4 |
| Exclamatieteken | ! | 3.3 |
| Semicolon | ; | 3.2 |
ApostrofEdit
De apostrof ( ‘, ‘ ), soms omgekeerde komma genoemd in het Brits Engels, wordt gebruikt om bezit aan te geven zoals in “John’s book”, en om letters weg te laten in samentrekkingen, zoals you’re voor you are.
HaakjesEdit
Haakjes ( , (…), {…}, ⟨…⟩ ) worden gebruikt voor haakjes, uitleg of commentaar: zoals “John Smith (de oudere, niet zijn zoon)…”
KolonEdit
De dubbele punt ( : ) wordt gebruikt om een opsomming te beginnen, zoals in Haar appartement had een paar dingen nodig: een broodrooster, een nieuwe lamp, en een mooi vloerkleed. Hij wordt gebruikt tussen twee bijzinnen als de tweede bijzin de eerste verduidelijkt, zoals in Ik kan mijn ogen nauwelijks openhouden: Ik heb bijna niet geslapen. Hij wordt ook tussen twee bijzinnen gebruikt als de tweede bijzin het voorwerp van de eerste bijzin beschrijft, zoals in Bob gaf me een stuk van de slechtste pizza die ik ooit heb gegeten: ansjovis, ananas en olijven.
KommaEdit
De komma ( , ) wordt gebruikt om de betekenis van zinnen te disambigueren, door grenzen aan te geven tussen bijzinnen en zinsdelen. Bijvoorbeeld, “Man, without his cell phone, is nothing” (benadrukt het belang van de mobiele telefoon) en “Man: without, his cell phone is nothing” (benadrukt het belang van mannen) hebben zeer verschillende betekenissen, net als “eet scheuten en bladeren” (om te betekenen “verbruikt plantengroei”) en “eet, scheuten en bladeren” (om te betekenen “eet eerst, vuurt een wapen af ten tweede, en verlaat de scène ten derde”). De komma wordt ook gebruikt om getallen van elkaar te scheiden. Bijvoorbeeld: “7 januari 1985” en “2.000”.
Streepje en koppeltekenEdit
Het streepje ( -, -, – ) en koppelteken of koppelteken-minus ( – ) wordt gebruikt:
- als regelvoortzetting wanneer een woord over twee regels wordt gebroken;
- om een voorvoegsel toe te passen op een woord waarvoor geen canoniek samengesteld woord bestaat;
- als vervanging van een komma, wanneer de volgende bijzin de primaire klemtoon van de voorafgaande tekst aanzienlijk verschuift.
EllipsisEdit
Een ellips ( …, …, . . . . ) wordt gebruikt om weggelaten tekst te markeren of wanneer een zin uitloopt.
UitroeptekenEdit
Het uitroepteken ( ! ) wordt gebruikt om een uitroep te markeren.
Full point, full stop, or periodEdit
Het teken dat bekend staat als de full point of full stop in het Brits en Gemenebest Engels en als de punt in het Noord-Amerikaans Engels ( . ) dient meerdere doelen. Als punt wordt het gebruikt om het einde van een zin aan te geven. Het wordt ook gebruikt, als de punt, om een afkorting aan te geven, inclusief namen als initialen:
Dwight D. Eisenhower’s huis in Gettysburg, Pa. was niet erg ver van Washington, D.C.
De frequentie en bijzonderheden van dit laatste gebruik variëren sterk, in de loop der tijd en per regio. Zo worden deze tekens tegenwoordig meestal weggelaten uit acroniemen en initialismen, en in veel Britse publicaties worden ze weggelaten uit samentrekkingen zoals Dr voor Doctor, waarbij de afkorting begint en eindigt met dezelfde letters als het volledige woord.
Een ander gebruik van dit teken, als decimaalteken, is te vinden in de wiskunde en de informatica (waar het vaak de bijnaam “punt” heeft), waarbij hele getallen worden gedeeld door decimale breuken, zoals in 2.398,45. In veel talen zijn de rollen van de komma en de decimale punt omgedraaid, waarbij de komma dient als decimaal scheidingsteken en de punt als duizendtallig scheidingsteken (hoewel voor dit laatste doel soms een dunne spatie wordt gebruikt, vooral in technisch schrift, ongeacht wat het decimaal scheidingsteken is). In de informatica, wordt de punt gebruikt als scheidingsteken meer in het algemeen, als site en bestandsnamen (“wikipedia.org”, “192.168.0.1.” “document.txt”), en dient speciale functies in diverse programmering en scripting talen.
GuillemetsEdit
Guillemets ( “….” ), soms Franse aanhalingstekens genoemd, zijn in het Engels betrekkelijk ongewoon, maar worden soms als vorm van aanhalingsteken gebruikt.
VraagtekensEdit
Het vraagteken ( ? ) wordt gebruikt om het einde aan te geven van een zin die een vraag is.
AanhalingstekensEdit
Aanhalingstekens ( “…”, “…”, “…” ) worden gebruikt om een citaat aan te geven. In alle vormen van het Engels worden vraagtekens en uitroeptekens binnen of buiten de aanhalingstekens geplaatst, afhankelijk van het feit of ze gelden voor de hele zin of alleen voor het geciteerde materiaal. In Britse publicaties (en meer in het algemeen in die van het Gemenebest van Naties) worden punten en komma’s meestal op dezelfde manier behandeld, maar het gebruik varieert sterk. In Amerikaanse publicaties worden punten en komma’s meestal binnen de aanhalingstekens geplaatst. Het Amerikaanse systeem, ook bekend als typograaf citaat, is ook gebruikelijk in Canada, en in fictie-uitgaven in het algemeen.
Een derde systeem, bekend als logisch citeren, is strikt over het niet opnemen van eindpunctuatie binnen de aanhalingstekens, tenzij het ook werd gevonden in het geciteerde materiaal. Sommige schrijvers verwarren logisch citeren met de gebruikelijke Britse stijl (die eigenlijk enige variatie toestaat, zoals het vervangen van een oorspronkelijke punt door een komma of vice versa, om aan de behoeften van de citerende zin te voldoen, in plaats van het verplaatsen van de niet-originele interpunctie buiten de aanhalingstekens). Bijvoorbeeld, The Chicago Manual of Style, 14th ed: “De Britse stijl wordt sterk aanbevolen door sommige Amerikaanse taalexperts. Terwijl er duidelijk enig risico is met vraagtekens en uitroeptekens, lijkt het weinig waarschijnlijk dat lezers misleid zullen worden met betrekking tot de punt of de komma.” Het gaat verder met het aanbevelen van “Britse” of logische citaten voor gebieden zoals taalkunde, literaire kritiek, en technisch schrijven, en merkt ook op het gebruik ervan in filosofie teksten.
Britse en Amerikaanse praktijken verschillen ook op andere manieren; bijvoorbeeld, Noord-Amerikaanse uitgevers hebben de neiging om de voorkeur te geven aan dubbele aanhalingstekens voor primair citaat, over te schakelen op enkele voor elk citaat-in-een-comma, terwijl Britse en Gemenebest uitgevers kunnen zowel enkele als dubbele gebruiken voor primair citaat.
PuntkommaEdit
De puntkomma ( ; ) wordt gebruikt om twee onafhankelijke maar verwante bijzinnen van elkaar te scheiden: Mijn vrouw zou graag thee willen; ik zou liever koffie willen. De puntkomma wordt ook gebruikt om lijstonderdelen van elkaar te scheiden als de lijstonderdelen komma’s bevatten: “Ze zag drie mannen: Jamie, die uit Nieuw-Zeeland kwam; John, de zoon van de melkboer; en George, een magere soort man.”
SlashEdit
De slash of stroke of solidus ( /, ⁄ ) wordt vaak gebruikt om alternatieven aan te geven, zoals “zijn/haar”, of twee gelijkwaardige betekenissen of schrijfwijzen, zoals “grijs/grijs”. De schuine streep wordt gebruikt in bepaalde vaste uitdrukkingen, zoals het voegwoord “en/of”.