Een organel bestaande uit een netwerk van membranen binnen het cytoplasma van eukaryote cellen dat belangrijk is bij de eiwitsynthese en -vouwing en betrokken is bij het transport van cellulaire materialen. Het endoplasmatisch reticulum kan op sommige plaatsen doorlopend zijn met het membraan van de celkern. De functie van het endoplasmatisch reticulum kan sterk variëren naargelang het celtype, en zelfs binnen eenzelfde cel kan het verschillende functies hebben naargelang het ruw of glad is.♦ Het ruw endoplasmatisch reticulum is een reeks aaneengeschakelde afgeplatte zakjes die veel ribosomen aan hun buitenoppervlak hebben. Het ruwe endoplasmatisch reticulum synthetiseert en scheidt serumeiwitten (zoals albumine) in de lever, en hormonen (zoals insuline) en andere stoffen (zoals melk) in de klieren af.♦ Het gladde endoplasmatisch reticulum is buisvormig en is betrokken bij de synthese van fosfolipiden, de belangrijkste lipiden in celmembranen. Het gladde endoplasmatische reticulum is de plaats van de afbraak van toxines en carcinogenen in de lever, de omzetting van cholesterol in steroïden in de gonaden en de bijnieren, en de afgifte van calciumionen in de spieren, waardoor de spieren samentrekken. Het gladde endoplasmatisch reticulum vervoert ook de producten van het ruwe endoplasmatisch reticulum naar andere celonderdelen, met name het Golgi-apparaat. Zie meer bij cell.