In het jaar 802.701 na Christus is de mensheid geëvolueerd in twee verschillende soorten: de Eloi en de Morlocks. De Eloi leiden een banaal en gemakkelijk leven aan de oppervlakte van de Aarde, terwijl de Morlocks ondergronds leven, machines onderhouden en de Eloi voorzien van voedsel, kleding en inventaris. Het verhaal suggereert dat de scheiding van de soorten het resultaat kan zijn van een groeiende kloof tussen verschillende sociale klassen. Met al hun behoeften en verlangens perfect vervuld, zijn de Eloi langzaam losbandig en naïef geworden: ze worden beschreven als kleiner dan moderne mensen, met schouderlang krullend haar, spitse kinnen, grote ogen, kleine oren, kleine monden met felrode dunne lippen, en sub-menselijke intelligentie. Ze verrichten niet veel werk, behalve eten geven, spelen en paren, en worden gekenmerkt door apathie; en wanneer Weena in een rivier valt, helpt geen van de andere Eloi haar (ze wordt in plaats daarvan gered door de Tijdreiziger). Periodiek vangen de Morlocks individuele Eloi voor voedsel; en omdat dit meestal gebeurt op maanloze nachten, zijn de Eloi doodsbang voor de duisternis.
Een deel van het boek geschreven voor de New Review versie, later gepubliceerd als een apart kort verhaal, onthult dat een bezoek van de Tijdreiziger aan de nog verder verwijderde toekomst resulteert in zijn ontmoeting met konijnachtige huppelende herbivoren, blijkbaar de afstammelingen van de Eloi. Ze worden beschreven als zijnde plantigrade, met langere achterpoten en staartloos, bedekt met sluik grijsachtig haar dat “rond het hoofd verdikte tot manen van een Skye terriër”, met mensachtige handen (beschreven als voorpoten) en met een rondachtige kop met een vooruitstekend voorhoofd en naar voren gerichte ogen die werden verduisterd door mager haar.