El Capitan

Tussen de twee belangrijkste gezichten, het zuidwesten (aan de linkerkant als men rechtstreeks naar de wand kijkt) en het zuidoosten, bevindt zich een boeg. Hoewel er tegenwoordig talrijke routes op beide wanden zijn, is de populairste en historisch beroemdste route The Nose, die deze boeg volgt.

Pioneering The NoseEdit

The Nose werd in 1958 beklommen door Warren Harding, Wayne Merry en George Whitmore in 47 dagen met behulp van “belegering” tactiek: klimmen in een expeditie stijl met behulp van vaste touwen langs de lengte van de route, het koppelen van gevestigde kampen langs de weg. De vaste manillatouwen stelden de klimmers in staat om gedurende het 18 maanden durende project van de grond af op te stijgen en af te dalen, hoewel ze ook een uniek gevaar inhielden, omdat ze soms braken door de lange blootstelling aan koude temperaturen. Het klimteam maakte veel gebruik van hulpklimmen met behulp van touw, pitons en expansiebouten om de top te bereiken. De tweede beklimming van The Nose was in 1960 door Royal Robbins, Joe Fitschen, Chuck Pratt en Tom Frost, die zeven dagen nodig hadden voor de eerste ononderbroken beklimming van de route zonder belegeringstactieken. De eerste solo beklimming van The Nose werd gedaan door Tom Bauman in 1969. De eerste beklimming van The Nose in één dag werd in 1975 gedaan door John Long, Jim Bridwell en Billy Westbay.

Uitbreiding van routesEdit

Tijdens de jaren 1960 en 1970 werden de andere gezichten van El Capitan verkend, en veel van de vroege routes zijn vandaag de dag nog steeds populair. Onder de vroege klassiekers zijn de Salathé Wall (1961, Royal Robbins, Chuck Pratt en Tom Frost) op de zuidwest zijde, en de North America Wall (1964, Royal Robbins, Yvon Chouinard, Chuck Pratt en Tom Frost) op de zuidoost zijde. Ook beklommen in de jaren 1960 zijn routes zoals: Dihedral Wall (1962, Ed Cooper, Jim Baldwin en Glen Denny); West Buttress (1963, Layton Kor en Steve Roper); en Muir Wall (1965, Yvon Chouinard en TM Herbert). Latere beklimmingen zijn onder meer: Wall of the Early Morning Light, nu bekend als Dawn Wall, op de zuidoostzijde, grenzend aan de voorsteven (1970, Warren Harding en Dean Caldwell);Zodiac (1972, Charlie Porter (solo)); The Shield (1972, Porter en Gary Bocarde); Mescalito (1973, Porter, Steve Sutton, Hugh Burton en C. Nelson); Pacific Ocean Wall (1975, Jim Bridwell, Billy Westbay, Jay Fiske en Fred East); Sea of Dreams (1978, Bridwell, Dale Bard en Dave Diegelman); en Jolly Roger (1979, Charles Cole en Steve Grossman). Vandaag zijn er meer dan 70 routes op “El Cap” van verschillende moeilijkheids- en gevaarlijkheidsgraden. Nieuwe routes worden nog steeds gemaakt, meestal bestaande uit toevoegingen aan, of verbindingen tussen, bestaande routes.

Solo klimmenEdit

Na zijn succesvolle solo beklimming van de Scheve Toren, richtte Royal Robbins zijn aandacht op de Yvon Chouinard-T.M. Herbert Muir Wall route, en voltooide de eerste solo beklimming van El Capitan tijdens een 10-daagse tocht in 1968. De eerste solo-beklimmingen van El Capitan’s vier klassieke “siege” routes werden volbracht door Thomas Bauman op The Nose in 1969; Peter Hann op de Salathé Wall in 1972; Robert Kayen op de Layton Kor-Steve Roper West Buttress route in 1982; en Beverly Johnson op de Cooper-Baldwin-Denny Dihedral Wall route in 1978. Andere opmerkelijke vroege solo-beklimmingen waren de eerste solo-beklimming van Cosmos door Jim Dunn in 1972; Zodiac door Charlie Porter in 1972; Tangerine Trip door David Mittel in 1985; en The Pacific Ocean Wall door Robert Slater in 1982. Deze beklimmingen waren lange 7- tot 14-daagse beproevingen waarbij de solo-klimmer elke helling moest leiden, vervolgens abseilen, de klimuitrusting schoonmaken, het leidende touw weer opklimmen, en uitrusting, voedsel en water aanvoeren met behulp van een tweede leidend touw.

Beklimmingen door vrouwenEdit

Beverly Johnson beklom El Capitan succesvol, via de Nose route, met Dan Asay in juni 1973. In september 1973 waren Beverly Johnson en Sibylle Hechtel het eerste vrouwenteam dat El Capitan beklom via de Triple Direct route, die de eerste tien lengtes van de Salathe Wall neemt, dan verder omhoog gaat over het middelste gedeelte van El Capitan via de Muir Wall, en eindigt op de bovenste lengtes van de Nose route. In 1977 beklommen Molly Higgins en Barb Eastman de Nose, en werden zo de tweede groep vrouwen die El Capitan beklommen en de eerste die het via de Nose deed. In 1978 was Bev Johnson de eerste vrouw die El Capitan solo beklom door de Dihedral Wall te beklimmen. In 1993 beklom Lynn Hill de eerste vrije beklimming van The Nose (IV 5.14a/b). Hazel Findlay heeft drie vrije beklimmingen van El Capitan gemaakt, waaronder de eerste vrouwelijke beklimming van Golden Gate in 2011, de eerste vrouwelijke beklimming van Pre-Muir Wall in 2012, en een driedaagse beklimming van Freerider in 2013. Op 12 juni 2019 werd de 10-jarige Selah Schneiter de toen jongste persoon die El Capitan beklom, via The Nose route. De oudste vrouw die El Capitan heeft beklommen is Dierdre Wolownick, moeder van Alex Honnold, die 66 was op het moment van haar beklimming. Op 4 november 2020 werd de Amerikaanse Emily Harrington de vierde vrouw die El Capitan op één dag vrij beklom en de vierde persoon (en eerste vrouw) die dit deed via de route Golden Gate.

Vrij klimmenEdit

Toen duidelijk werd dat elke niet-beklimmende zijde met voldoende doorzettingsvermogen en het boren van boutgaten kon worden beklommen, begonnen sommige klimmers te zoeken naar El Cap routes die ofwel vrij ofwel met minimale hulp konden worden beklommen. De West Face route werd vrij beklommen in 1979 door Ray Jardine en Bill Price; maar ondanks talrijke pogingen door Jardine en anderen, weigerde The Nose nog veertien jaar lang vrije pogingen. De eerste vrije beklimming van een belangrijke El Cap route was echter niet The Nose, maar Salathé Wall. Todd Skinner en Paul Piana maakten de eerste vrije beklimming in 9 dagen in 1988, na 30 dagen werken aan de route (gegradeerd 5.13b in het Yosemite Decimal System). The Nose was de tweede grote route die vrij beklommen werd. Twee lengtes op The Nose blokkeerden pogingen om de route vrij te klimmen: het “Great Roof” met een moeilijkheidsgraad van 5.13c en “Changing Corners” met een moeilijkheidsgraad van 5.14a/b. In 1993 kwam Lynn Hill dicht bij de bevrijding van The Nose door voorbij het “Great Roof” en tot aan kamp VI te geraken zonder te vallen. Ze werd enkel gestopt op “Changing Corners” door een piton die vastzat in een kritieke vinger greep. Nadat ze de piton verwijderd had, beklom ze de route opnieuw vanaf de grond. Na 4 dagen klimmen bereikte Hill de top, waarmee ze de eerste persoon was die The Nose vrij beklom. Een jaar later beklom Hill The Nose opnieuw in één dag, deze keer in slechts 23 uur en zette een nieuwe standaard voor het vrij beklimmen van El Cap.

The Nose kende een tweede vrije beklimming in 1998, toen Scott Burke de top bereikte na 261 dagen inspanning. Op 14 oktober 2005 werden Tommy Caldwell en Beth Rodden, toen man en vrouw, de derde en vierde persoon (en het eerste koppel) die de Nose vrij beklommen. Ze namen vier dagen de tijd voor de beklimming, waarbij ze de leiding wisselden en elke klimmer elke helling vrij beklom, hetzij leidend of volgend. Twee dagen later keerde Caldwell terug om The Nose vrij te beklimmen in minder dan 12 uur. Twee weken later keerde Caldwell terug om El Cap twee keer op een dag vrij te beklimmen. Hij voltooide The Nose met Rodden, daalde vervolgens af en leidde Freerider in een gecombineerde tijd van 23 uur en 23 minuten.

Op 14 januari 2015 voltooiden Tommy Caldwell en Kevin Jorgeson na 19 dagen de eerste vrije beklimming van de Dawn Wall, een van de moeilijkste beklimmingen ter wereld. In november 2016 voltooide de Tsjechische klimmer Adam Ondra de vrije beklimming van de Dawn Wall in 8 dagen.

Op 3 juni 2017 voltooide Alex Honnold de eerste vrije solobeklimming van El Capitan. Hij beklom de Freerider-lijn in 3 uur en 56 minuten, beginnend om 5:32 uur PDT en de piek bereikend om 9:28 uur PDT. De beklimming werd gefilmd voor de documentaire Free Solo uit 2018.

SnelheidsklimmenEdit

Het snelheidsklimrecord voor de Neus is de afgelopen jaren verschillende keren van eigenaar gewisseld. Het huidige sub-twee-uurrecord van 1:58:07 werd op 6 juni 2018 gevestigd door Alex Honnold en Tommy Caldwell na twee andere recordbrekende beklimmingen in de dagen ervoor.

Mayan Smith-Gobat en Libby Sauter braken het snelheidsrecord voor een volledig vrouwenteam met een tijd van 4:43 op 23 oktober 2014.

KlimfotografieEdit

Klimmers Tommy Caldwell, Lynn Hill, en Alex Honnold fotografeerden hun El Capitan beklimmingen met behulp van 360 graden sferische VR-fotografie. De foto’s werden door henzelf of door andere fotografen gemaakt tijdens de beklimmingen.

In januari 2015 fotografeerden klimmers Kevin Jorgeson en Tommy Caldwell hun vrije beklimming van de Dawn Wall.

KlimdodenEdit

Tussen 1905 en 2018 zijn er meer dan dertig dodelijke slachtoffers geregistreerd tijdens het beklimmen van El Capitan, waaronder doorgewinterde klimmers. Critici wijten een recente stijging van het aantal dodelijke slachtoffers (vijf doden van 2013 tot 2018) deels aan de toegenomen concurrentie rond getimede beklimmingen, bekendheid via sociale media en “concurreren om deals met fabrikanten van uitrusting of adverteerders”.