Effecten van bevers op vis

De mogelijke effecten van bevers op visbestanden, en met name op zalmpopulaties, is voor sommige sportvissers in het hele land een groeiende bron van zorg geworden. Hoewel het Scottish Beaver Trial-gebied in Knapdale, Mid-Argyll, geen zalmpopulaties bevat, is het voor de partners van het Scottish Beaver Trial belangrijk om deze bezorgdheid weg te nemen.

1. Eten bevers vis?

Nee, dit is een veel voorkomende mythe. Bevers eten geen vis – ze zijn volledig vegetarisch en geven in de zomermaanden de voorkeur aan een dieet van waterplanten, grassen, kruiden en struiken, terwijl in de winter meer bomen en houtige struiken worden gegeten.

2. Welke bezorgdheid bestaat er over het mogelijke effect van bevers op vissen?

Sommige mensen zijn bezorgd dat beveractiviteiten (d.w.z. (d.w.z. het bouwen van dammen) een negatief effect zouden kunnen hebben op sommige wilde trekvissoorten, met name de Atlantische zalm, en dat dit derhalve schadelijke gevolgen zou kunnen hebben voor de wildezalmpopulaties in Schotland.

3. Waarom bouwen bevers dammen?

De bever is een semi-aquatisch dier, dat het grootste deel van zijn leven in of dicht bij het water doorbrengt. Ze leven het grootste deel van hun leven in of dicht bij het water. Ze leven het liefst in stilstaande of langzaam stromende waterlopen die diep genoeg zijn om onder water zowel hun burchten als hun holen te kunnen bereiken, en om aan roofdieren te kunnen ontsnappen door te duiken. Dammen worden gewoonlijk alleen gebouwd wanneer het waterpeil te laag is om een veilige toegang tot burchten, holen of voedselgebieden mogelijk te maken.

Dammen worden gebouwd van opgehoopt sediment en gekapt hout en zijn gemiddeld minder dan 10 meter lang en 1,5 meter hoog. Het water dringt door de dam heen en als het diep genoeg achter de dam is, zal het ook over de dam heen stromen en langs de zijkanten van de dam.

4. Hoe vaak bouwen bevers dammen?

Gemiddeld bevat slechts ca. 10% van de beverterritoria in vergelijkbare landschappen in Noorwegen dammen (Parker & Cock Rønning, 2007 en Duncan Halley pers. comm.) Het proefgebied in Knapdale heeft veel lochs, lochans en burns lochans met een gevestigde stilstaande of langzaam stromende waterstroom. Dit is een ideale omgeving voor de bever.

5. Is Schotland een speciaal geval wat bevers en zalm betreft?

Als een land dat met succes bevers heeft geherintroduceerd naast bestaande zalmpopulaties, kan Noorwegen als een nuttige vergelijking dienen. De beverpopulaties in Oost-, Midden- en Noord-Noorwegen (d.w.z. het hele verspreidingsgebied buiten het zuidoosten) stammen volledig af van herintroducties, en zijn dus vergelijkbaar met herintroducties elders. Er zijn gevestigde beverpopulaties in vijf van de top tien (volgens vangstgewicht) Noorse rivieren voor zalmvisserij (de Gaula, Orkla, Namsen, Numedalslågen en Drammenselva; zes als de Tanaelva (gedeeltelijk in Finland) wordt meegerekend. Bevers komen al tientallen jaren voor op deze rivieren en op vele andere waar zalm- en forelpopulaties voorkomen. In veel van deze rivieren kan zalm paaien in kleine zijriviertjes, en dat gebeurt ook, en in Noorwegen is er geen sprake van een door bevers veroorzaakt probleem. Het gebrek aan onderzoek naar beverdammen in verband met de zalmbestanden in Noorwegen is een functie van het algemene gebrek aan perceptie van een probleem bij onderzoekers, autoriteiten of vissers.

6. Kunnen beverdammen de migratie van zalmen belemmeren?

Er is heel weinig wetenschappelijk onderzoek op dit gebied. In hun paper van 2007 suggereerden Mitchell en Cunjak, zonder te bewijzen, dat een groep beverdammen die in Canada werden bestudeerd, in sommige jaren de bewegingen van de zalm en het paaien langs de dammen kunnen hebben verminderd, maar in andere jaren niet.

Het Schotse beverproefpartnerschap is van mening dat indien beveractiviteit als een schadelijke invloed op een economisch zo belangrijke soort als Atlantische zalm zou worden beschouwd, dit al vele jaren bekend zou zijn geweest en er vervolgens veel onderzoek en actief beheer over deze kwestie zou hebben plaatsgevonden. Dergelijk onderzoek en beheer ontbreken omdat dit niet als een probleem wordt gezien in landen waar bevers en zalm naast elkaar leven. In 24 andere Europese landen zijn bevers met succes geherintroduceerd en zij leven al millennia samen met vissen, waaronder zalm.

7. Welke invloed hebben beveractiviteiten op vispopulaties?

In hun overzicht van 2001 over de invloed van bevers op vissen heeft Collen & Gibson een overzicht gegeven van de mogelijke gevolgen van beveractiviteiten voor vissen:

Mogelijke positieve effecten:

• Habitat gecreëerd voor grotere vissen, wat hengelmogelijkheden oplevert.
• De puinbedekking door beverbodplaatsen en voedselcaches kan sommige vissoorten aantrekken (b.v. zalmachtigen en baars)
• Hydrologische effecten worden gestabiliseerd, zodat beddingverschuiving en oevererosie worden verminderd. Een stabieler beekdebiet is gunstig voor de productie van ongewervelden en vissen.
• Stabilisatie en opwarming van de watertemperatuur kunnen de (vis)productiviteit in koudwaterbeken doen toenemen.
• In beken met een hoge sedimentbelasting wordt sediment gevangen in de opstuwing (bevervijver).
• Grof, zwevend en opgelost organisch materiaal wordt in de vijver verhoogd, waardoor via schimmels en microben voedsel voor ongewervelden ontstaat.
• Nutriënten kunnen worden gegenereerd, waardoor de vruchtbaarheid van het bekken en de stroomafwaartse delen ervan toeneemt.
• De verzuring kan worden verminderd en aluminium kan worden geïmmobiliseerd.
• De dam verzamelt organisch detritus en vormt een substraat voor ongewervelde dieren van het lotstype (stromend water), waardoor stroomafwaarts voedsel voor vissen wordt verschaft.
• Op bepaalde tijden kan in het bekken voor schuilplaatsen worden gezorgd.

Mogelijke negatieve effecten:

• De stroomopwaartse migratie kan worden belemmerd (grotere dammen; dammen boven duikers die gedeeltelijke barrières vormden).

Scottish Beaver Trial geeft commentaar op bovenstaand effect. Er zij echter op gewezen dat:

(i) Bijna al het momenteel beschikbare onderzoek is afkomstig uit N. Amerika en het meeste wijst erop dat zowel volwassen als jonge zalmachtigen zowel boven als onder beverdammen worden aangetroffen.

(ii) In hun Noorse studie concludeerden Parker en Rønning (2007) dat de aanwezigheid van bevers waarschijnlijk een onbeduidend negatief effect heeft op de voortplanting van zeeforel en zalm. Beverdammen die door de grondeigenaar om welke reden dan ook als een probleem worden beschouwd, worden meestal verwijderd; op de Numedalslågen hebben 5 van de 14 grondeigenaars in de 46 jaar sinds het herstel van de bever ten minste één keer dammen verwijderd, maar nooit omdat zij de bewegingen van zalmachtigen belemmerden. Deze praktijk wordt niet beschouwd als een probleem voor de beverpopulaties.

(iii) De Salmon & Trout Association (2008) verklaarde “Onderzoek suggereert dat de opvatting dat beverdammen routinematig onbegaanbaar zijn voor anadrome soorten om over te steken, nu onhoudbaar is.”

• Opwarming van de watertemperatuur kan schadelijk zijn in sommige marginale habitats voor koudwatervissen.
• Paaiplaatsen kunnen worden overspoeld en dichtslibben.

Scottish Beaver Trial geeft commentaar op bovenstaand effect. Er zij echter op gewezen dat:

(i) het enige onderzoek dat momenteel beschikbaar is, allemaal uit Noord-Amerika komt en alleen een potentieel probleem is in gebieden met beperkte paaifaciliteiten en hoge beverdichtheden.

(ii) Omgekeerd kunnen door beverafdamming extra paaigebieden ontstaan in stromen met bestaande hoge slibbelastingen.

• Warmere watertemperaturen kunnen schadelijk zijn voor koudwatervissen.
• De samenstelling van en interacties tussen vissen kunnen veranderen, zodat minder gewenste soorten voor de hengelsport overheersen.
• Habitat kan worden geschapen voor roofdieren van vogels, zoogdieren of vissen, met negatieve gevolgen voor gewenste vissoorten.

Conclusies:

1. Er is weinig wetenschappelijk bewijs dat beverdammen een significant effect hebben op Atlantische zalmpopulaties
2. In kleine, gemakkelijk af te dammen beekjes kan de activiteit van de bever de habitatkenmerken veranderen en de aanwezige visgemeenschappen wijzigen (Rosell et al, 2005).
3. De activiteit van de bever heeft het potentieel om zowel positieve als negatieve effecten te hebben voor vissoorten, waaronder zalmachtigen (Collen & Gibson, 2001).
4. Het is volkomen terecht om de interacties tussen bevers en vissen in Noorwegen te vergelijken met die in Schotland.
5. Als beveractiviteit een nadelige invloed zou hebben op zo’n economisch belangrijke soort als de Atlantische zalm, dan zou dat al vele jaren bekend zijn en zou er dus veel onderzoek naar zijn gedaan en zou er een actief beheer van de zaak zijn. Dergelijk onderzoek en beheer ontbreken omdat dit niet als een probleem wordt gezien in landen waar bevers en zalm naast elkaar leven.
6. Op grond van hun wettelijke bevoegdheden (Salmon and Freshwater Fisheries (Consolidation) (Scotland) Act 2003) hebben zalmbesturen de bevoegdheid om migratieroutes van de zalm open te houden door “.het verwijderen van hinder en belemmeringen”. Dit betekent dat zij beverdammen die zij als een belemmering voor de zalmtrek beschouwen, kunnen beheren of verwijderen. Dergelijke acties zullen waarschijnlijk geen effect hebben op de beverpopulaties.
7. De partners van de Schotse beverproef zullen positieve contacten blijven onderhouden met alle belanghebbenden bij de Knapdale-proef, inclusief vertegenwoordigers van de hengelsportgemeenschap.

Paper opgesteld door
Simon Jones
Scottish Beaver Trial Project Manager
Scottish Wildlife Trust
Units 5 – 7 Napier Way
Cumbernauld G68 0EH
Tel: 01236 617113
Mobile: 07920 468556
Email: [email protected]

Acknowledgements: Dr. Duncan Halley
Noors Instituut voor Natuuronderzoek
Postadres:
NO-7485 Trondheim
NOORWEGEN
Bezorg-/bezoekadres:
Tungasletta 2
NO-7047 Trondheim
NOORWEGEN
Tel: +47 73 80 14 49
Email: [email protected]

Parker, H. and Rønning, Ø, C. (2007) Low potential for restraint of anadromous salmonid reproduction by beaver Castor fiber in the Numedalslågen river catchment, Norway. River Research and Applications 23: 752-762

Mitchell, S.C. and Cunjak, R.A. (2007) Stream flow, salmon and beaver dams: roles in the construction of stream fish communities within an an anadromous salmon dominated stream. Journal of Animal Ecology 76: 1062-1074.

Collen, P. and Gibson, R.J (2001) The general ecology of beavers (Castor spp.), as related to their influence on stream ecosystems and riparian habitats, and the subsequent effects on fish – a review. Reviews in Fish Biology and Fisheries 10: 439-461.

Gray, J. (2008) Briefing Paper – reintroducing beavers in the UK. Salmon & Trout Association http://www.salmon-trout.org/issues_new_briefing_papers.asp

Rosell, F., Bozser, O., Collen, P., and Parker, H. (2005) Ecological impact of beavers Castor fiber and Castor canadensis and their ability to modify ecosystems. Mammal Review 2005, No. 3&4, 248-276