Met de Netflix-sensatie Tiger King is de gedachte misschien bij u opgekomen om een tijger, of een andere grote exotische kat, als huisdier te hebben. Hun pure kracht, schoonheid en ongeëvenaarde atletisch vermogen is iets om echt te aanschouwen. Jammer genoeg worden er van de naar schatting 10.000 wilde katten in gevangenschap in de Verenigde Staten, slechts 350 gehouden in geregistreerde en erkende zoölogische instellingen. Privébezit van een tijger als huisdier is niet aan te raden, en veel staten hebben zeer strikte verboden of beperkingen rond het bezit van exotische dieren. Niet alleen is een tijger een wilde, bedreigde diersoort die in de natuur moet worden gelaten, maar een tijger heeft uiterst ingewikkelde en moeilijke gedrags-, voedings-, en bewegingsbehoeften waaraan moet worden voldaan opdat het dier gelukkig en gezond blijft.
Tijger Habitat Needs
Voor alles is een tijger een wild dier. Tijgers zijn gewend aan duizenden hectaren om te zwerven en te jagen in het wild. In het wild is het niet ongewoon dat een mannetjestijger een territorium heeft dat groter is dan 40 mijl. Een wilde tijger beperken tot een klein gebied zal er niet alleen toe leiden dat de tijger gestresseerd en angstig wordt, maar het kan ook een rampzalig effect hebben op zijn of haar algemene gezondheid. Dit is een zeer territoriale kat, en wanneer hij gedwongen wordt in een kleine ruimte te leven, kan hij ernstig ziek of gestresseerd worden. Tijgers zijn wilde roofdieren die bedoeld zijn om te zoeken en op zoek te gaan naar maaltijdmogelijkheden. Zij houden van een groot gebied met gevarieerd terrein om te bewegen, te jagen, en zich beschermd en veilig te voelen. Veel mensen hebben lang niet genoeg ruimte beschikbaar om een tijger de ruimte te geven die hij nodig heeft om te zwerven en te jagen.
Verder mag niet onvermeld blijven dat tijgers gevaarlijke dieren zijn. Het zijn wilde, grote katten die in hun omgeving toppredatoren zijn. Als u overweegt een wilde tijger als huisdier te houden, moet u ook rekening houden met de veiligheid en zekerheid van uzelf en de buren om u heen. Tijgers kunnen niet alleen zwemmen en klimmen, het zijn ook volleerde springers. Dit betekent dat u alle veiligheidsmaatregelen moet nemen om uw tijger veilig en ingesloten te houden. Zelfs in de beste, goed gefinancierde dierentuinen ter wereld, zijn tijgers ontsnapt uit hun omheining, wat een risico vormde voor de tijger en de mensen in de omgeving. Onlangs nog, in 2007, ontsnapte een tijger uit de dierentuin van San Francisco en doodde een gast in de dierentuin.
Voedingseisen
Als grote kat, gewoonlijk meer dan 600 pond zwaar, heeft een tijger een enorme hoeveelheid eiwitten in zijn of haar dieet nodig. In het wild zal een tijger een grote antilope, hert, of waterbuffel neerhalen en meer dan 80 pond vlees in één maaltijd opeten. Niet alleen is het leveren van 80 pond vlees voor een enkele maaltijd duur, maar ook het op een veilige en gezonde manier kunnen opslaan van zoveel vlees voor toekomstige maaltijden is voor de meeste mensen onredelijk.
In gevangenschap eten de meeste tijgers een regelmatige maaltijd van gemalen rundvlees, maar dit is niet voldoende om een tijger gezond te houden. Extra verrijkingsmateriaal is nodig om uw tijger in optimale gezondheid te houden. Vaak worden extra knokkelbeentjes gegeven aan tijgers om hen toe te laten te kauwen en hun tanden in goede conditie te houden. Af en toe worden wilde dieren, zoals konijnen, in de leefruimten losgelaten om ze te verrijken en natuurlijk roofgedrag aan te moedigen. Jammer genoeg zijn dit voor de doorsnee persoon die een tijger als huisdier overweegt, onrealistische en onhaalbare voedingsvereisten om een tijger gezond te houden.
Algemene verzorging
Naast een gezonde leefomgeving voor uw tijger, compleet met een vast dieet dat elke dag kilo’s vlees bevat, is het belangrijk de algemene verzorging van de tijger te overwegen, met inbegrip van zijn of haar medische noden en gedrag. Tijgers zijn geen tamme dieren, en men mag dus niet verwachten dat ze zich gedragen zoals een tamme kat zou doen. Bovendien gaan hun medische noden de expertise van vele lokale dierenartspraktijken ver te boven, met ingewikkelde medische problemen die kunnen leiden tot dure en intensieve dierenartsbezoeken.
Menselijk gevaar
Waarschijnlijk de grootste zorg bij het houden van een tijger als huisdier is het gevaar dat verbonden is aan het opsluiten van een wild dier. Tijgers zijn roofdieren en het ligt in hun aard om te jagen en voedsel te zoeken. Tijgers vormen een onmiddellijk gevaar voor de mens en moeten daarom in het wild worden gelaten. Als we kijken naar het aantal aanvallen op mensen door grote katten die als huisdier worden gehouden, zijn de cijfers opvallend. Tussen 1990 en 2014 waren er ongeveer 260 aanvallen op mensen door grote, niet-gedomesticeerde wilde katten. Deze 260 verschillende aanvallen kwamen van 16 verschillende soorten katten, maar meer dan 50% van de aanvallen kwam van tijgers.
Medische overwegingen
Tijgers hebben extreem ingewikkelde medische behoeften en het kan bijna onmogelijk zijn om een dierenarts te vinden om voor een grote kat te zorgen, buiten een zoölogische faciliteit. In feite wordt geschat dat bijna 98% van de grote, niet-gedomesticeerde katten die als huisdier worden gehouden, binnen de eerste 2 jaar van hun bezit vergaan. Net als de kleinere, tamme kat moeten tijgers worden ingeënt tegen veel voorkomende ziekten, waaronder rabiës en distemper. Tijgers kunnen ook het FIV-virus (feline immunodeficiency virus) oplopen, dat de deur kan openen naar een reeks nieuwe gezondheidsproblemen, waardoor tijgers nog vatbaarder worden voor ziekten als gevolg van een verzwakt immuunsysteem. Verder zijn tijgers vatbaar voor het oplopen van gevaarlijke ziekten zoals feline leukemie, die dodelijk kan zijn zonder de juiste medische zorg te krijgen.
Tijger alternatieven
Gelukkig zijn er alternatieven voor huisdierzoekers die een huisdier willen vinden buiten het normale bereik van knuffelbeesten. Als u geïnteresseerd bent in het bezitten van een grote kat die verschilt van de run-of-the-mill Tabby, overweeg dan een Noorse Boskat. Deze katten zijn tam, en zeer geschikt voor het leven als huisdier. Echter, deze katten zijn veel groter dan de gemiddelde huiskat, en hebben nog steeds een vleugje van de wilde houding van hun voorouders. Bovendien zijn Noorse Boskatten vrij groot, met veel katten die meer dan 20 pond wegen en 18 centimeter lang zijn. Deze katten zullen zeker hoofden doen omdraaien, terwijl ze nog steeds in staat zijn om comfortabel in uw huis te leven.
Er zijn ook andere hybride soorten van gedomesticeerde katten die nauw verwant zijn aan hun wilde neven. Deze katten bieden een uniek uiterlijk en persoonlijkheid, terwijl ze toch veilige en liefdevolle huisdieren zijn. Omdat deze katten worden gefokt met hun wilde neven, is het belangrijk om elk ras van hybride katten volledig te onderzoeken om te leren over de specifieke zorgvereisten voor elke unieke soort. Hoewel deze katten aanvaardbare alternatieven zijn voor een wilde kat, zijn er nog steeds gedrags- en dieetvereisten die moeten worden overwogen voordat u een hybride kat adopteert.
Tijgers zijn wilde en prachtige wezens die het best in hun inheemse habitat worden gelaten waar ze vrij zijn om te verkennen en een natuurlijk leven te leiden. Het houden van een tijger als huisdier is niet alleen gevaarlijk voor mensen, maar kan desastreus zijn voor de algehele gezondheid en het geluk van de tijger. Gelukkig zijn er enkele alternatieven voor kattenrassen die eigenaars nog steeds het gevoel kunnen geven een exotische kat te bezitten, met de mogelijkheid om gemakkelijk voor een tam huisdier te zorgen.