Hoewel het al meer dan een halve eeuw bestaat, vragen veel mensen zich nog steeds af hoe elektrotherapie werkt om rugpijn te verlichten. De behandeling is goedgekeurd door de Federal Drug Administration (FDA) en maakt gebruik van elektriciteit als therapeutisch middel om uw lichaam te genezen. Elektrische stroom wordt via de huid in het lichaam gestuurd om zenuwen en spieren te stimuleren.
Waarvoor wordt elektrotherapie gebruikt?
Dokters gebruiken elektrotherapie om pijn als gevolg van zenuwpijn of spier- of neurologische aandoeningen te beheersen. Pijn varieert van persoon tot persoon en kan scherpe pijn, schokkende pijn en pijn bij beweging omvatten. Als u last heeft van spierzwakte in de rug, gevoelloosheid, tintelingen en extreme gevoeligheid, kan elektrotherapie helpen. Mensen zonder goed bewegingsbereik, veroorzaakt door spierspasmen, kunnen er ook baat bij hebben.
Elektrotherapie vermindert zwellingen door weinig gebruikte spieren te stimuleren om het bewegingsbereik te verbeteren. Dit helpt ook bij spierbehoud, kracht en voorkomt spieratrofie, die slachtoffers van beroertes of ongelukken treft.
Een van de meer gebruikelijke elektrotherapiebehandelingen is met een Transcutane Elektrische Zenuw Stimulatie (TENS)-apparaat.
“Sommige patiënten met rugpijn kunnen een TENS-apparaat voorgeschreven krijgen dat gedurende de dag gedurende bepaalde perioden kan worden gedragen (gewoonlijk 45-90 minuten per keer) om de pijn tijdens functionele taken en activiteiten te verminderen. Hoewel sommige studies suggereren dat dagelijks gebruik kan leiden tot enige tolerantie en verminderde effectiviteit,” aldus Rafael E. Salazar II, MHS, OTR/L, President & CEO van Rehab U Practice Solutions.
Elektrotherapie bij rugpijn
Mensen die last hebben van zenuwpijn in hun onderrug of bovenrug of beide, kunnen verlichting vinden bij elektrotherapie. Als u uw spieren in uw rug hebt verstuikt of verrekt, dringt elektrotherapie zonder invasie door in het gekwetste weefsel. Bovendien maakt elektrotherapie gespannen spieren los en vermindert het spierspasmen.
Wat zijn de voordelen van elektrotherapie?
Dokters die elektrotherapie voorschrijven, geloven dat bepaalde vormen, zoals TENS, helpen om pijn te “poorten”. Deze vorm helpt pijnsignalen te blokkeren om naar de hersenen te gaan door informatie te verstoren of door concurrerende informatie van zenuwen in pijnlijke gebieden te leveren, en de elektrische schokken zelf kunnen het vrijkomen van lichaamseigen endorfine plaatselijk in de pijnlijke gebieden stimuleren.
“De belangrijkste voordelen van het gebruik van TENS om pijn te beheersen is dat de patiënt in staat is om pijn te beheersen op een manier die geen verdovende medicatie met zich meebrengt,” zei Salazar.
“Door TENS toe te passen en vervolgens een taak te voltooien, is de patiënt in staat om wat eens een ondraaglijk pijnlijke taak was, te voltooien met weinig of geen pijn. Gecombineerd met de juiste fysiotherapeutische begeleiding, kan dit worden gebruikt om de patiënt op een punt te krijgen waar er geen pijn meer is bij die bepaalde activiteit.”
Wat zijn de soorten elektrotherapie?
Er zijn verschillende soorten elektrotherapie: Transcutane Elektrische Zenuwstimulatie (TENS), Elektrische Spier Myostimulatie, Microstroom en Interferentiële Stroom (IFC). De behandelingen verschillen in de manier waarop de golfvormen worden gebruikt om de behandeling toe te dienen. Sommige patiënten krijgen meer dan één soort elektrotherapiebehandeling.
- TENS is de meest voorkomende vorm van elektrotherapie. Hierbij worden elektrische stroompjes met een laag voltage gebruikt om de pijn te verlichten. Patiënten zeggen vaak dat hun pijn weg is na de behandeling. Het kan de natuurlijke pijnstiller van het lichaam, endorfine genaamd, vrijmaken.
- Microstroom is vergelijkbaar met TENS in die zin dat het een zenuwstimulator is, maar met een kleinere stroomsterkte. Het zendt een meer discrete stroom dan TENS doet. Microcurrent wordt meestal gebruikt voor pijnbestrijding. Andere toepassingen zijn vertraagde wondgenezing, non-union fracturen en andere aandoeningen.
- Interferentiële stroom is een stroom met een zeer hoge pulsfrequentie. De hoge frequentie maakt gebruik van elektroden om beter door te dringen in de huid en spieren dan TENS of andere vormen van elektrotherapie. Het geeft pijnverlichting en een zenuwblokkeringseffect waardoor het effectiever is bij pijnbestrijding.
- EMS is een elektrotherapie die de spieren stimuleert. Er is meer aandacht voor de spieren dan bij Microstroom, TENS en Interferentieel. De spier ontvangt het EMS-signaal via de elektrode en dat zorgt ervoor dat de spier samentrekt, net alsof de hersenen het signaal afgeven. Die elektrotherapiebehandelingen richten zich meer op de zenuwuiteinden. EMS kan de doorbloeding verhogen en helpen bij spierontspanning.
Zwangere vrouwen, mensen die last hebben van epileptische aanvallen of een pacemaker hebben, moeten TENS, EMS, Microstroom en Interferentiële Stroom vermijden, tenzij hun arts anders voorschrijft. Het is belangrijk om de waarschuwingen zorgvuldig te lezen.
Is er een voorkeurstherapie voor rugpijnpatiënten?
Volgens Salazar “is voor patiënten met rugpijn TENS waarschijnlijk de ideale vorm van elektrotherapie. Voor therapie in het algemeen zou TENS een aanvulling zijn op de behandeling door een bekwame fysiotherapeut.”
Elektrotherapie neveneffecten
Er zijn voorzorgsmaatregelen en overwegingen om op te letten bij het gebruik van elektrotherapie, beide met betrekking tot overmatig gebruik.
“Wat de bijwerkingen betreft, kan bij langdurig gebruik de huid verbranden (dit komt meestal door het gebruik van de verkeerde elektroden of door het apparaat enkele uren achtereen te dragen zonder pauze),” zei Salazar.
“Er is ook wat onderzoek dat aantoont dat er een adaptieve reactie van het zenuwstelsel op TENS is. Dit staat bekend als accommodatie, maar het komt hier op neer: als je het meerdere keren per dag gebruikt, elke dag, dan zal je lichaam er een “tolerantie” voor opbouwen en zal het effect afnemen.”
Conclusie
Elektrotherapiebehandeling kan gunstig zijn voor mensen met rugpijn door te helpen met zenuw- en spierstimulatie. Studies hebben geen uitsluitsel gegeven over de vraag of het volledig effectief is of niet. Als u geïnteresseerd bent in het proberen van TENS voor rugpijn, of andere methoden van elektrotherapie behandeling, praat dan met uw arts om te zien of dit een effectieve therapie voor u zou kunnen zijn. Tot slot, zorg ervoor dat je jezelf te informeren over het juiste gebruik en de beste praktijken van welke vorm van therapie wordt aanbevolen aan u.
Voeg Salazar toe, “Zoals met elke pijnbehandeling, het is niet iets wat je wilt gewoon naar de Walmart en klap op je rug. Je moet ervoor zorgen dat je het op de juiste manier toepast en op de juiste manier gebruikt – niet alleen om letsel te voorkomen, maar ook om ervoor te zorgen dat je het best mogelijke resultaat van de behandeling krijgt.”