Weinig auto’s zijn zo splijtzwam als de PT Cruiser. Sommigen verafschuwden de unieke styling van de PT Cruiser, die leek op een hybride stationwagen en SUV, met een vleugje retrodesign erin verwerkt. Sommigen hielden absoluut van de aparte look, die anders was en nog steeds is dan al het andere op de weg. In zijn korte, negen jaar durende geschiedenis, de PT Cruiser won een aantal die-hard fans.
Hoewel de PT Cruiser niet langer in productie is, kunt u nog steeds een aantal kwaliteit tweedehands modellen vinden bij een Chrysler dealer, zoals Kendall Chrysler. Wanneer u een proefrit maakt met de PT Cruiser, is het nuttig om zijn korte geschiedenis in het achterhoofd te houden. Op een dag, dit unieke model is gebonden aan een collector’s item.
Hier is een kort overzicht van de negen jaar run genoten door de Chrysler PT Cruiser:
Concept en introductie
Originally, de PT Cruiser was bedoeld om een Plymouth model te worden. Het werd echter overgebracht naar de Chrysler-divisie nadat het Plymouth-naamplaatje in 2001 zou verdwijnen, wat precies het moment was waarop de PT Cruiser op de markt werd gebracht. Ontwerper Bryan Nesbitt stond aan de basis van het design van de PT Cruiser, en zijn kenmerkende stijl is overal terug te vinden. Nesbitt bedacht ook het ontwerp voor de Chevrolet HHR, die van 2005 tot 2011 werd geproduceerd en griezelig veel lijkt op de PT Cruiser. Het ontwerp van de PT Cruiser moest doen denken aan een oudere gangster ontsnappingsauto zoals je die zou zien in de jaren 1930 of een straatracer. Dat is precies de look die hij bereikt heeft.
De “PT” in de naam staat voor “Personal Transport,” dat is vrij rechttoe rechtaan. De “PT” was ook een productiecode, en toen het voertuig in Europa werd geproduceerd voor overzeese markten, veranderde de aanduiding in PG. De PT aanduiding bleef gehandhaafd tijdens de Mexicaanse productie.
De PT Cruiser is geclassificeerd als een vrachtwagen door de National Highway Traffic Safety Administration, gebaseerd op berekeningen van het brandstofverbruik. Toch beschouwen de meesten het als een auto dankzij het hatchback ontwerp en de mechanica. Er doen geruchten de ronde dat Chrysler de PT Cruiser eigenlijk als lichte vrachtwagen wilde classificeren, zodat het voertuig het gemiddelde brandstofverbruik van zijn vrachtwagengamma kon verlagen om aan de CAFE-normen (Corporate Average Fuel Economy) te voldoen.
De PT Cruiser werd in 2001 geïntroduceerd als een vijfdeurs hatchback met voorwielaandrijving, maar in 2005 werd een tweedeurs cabriolet geïntroduceerd. De cabriolet was voorzien van een sport bar die de luchtstroom naar de achterpassagiers verhoogde en extra bescherming bood in geval van een koprol. Helaas eindigde de productie van de cabriolet in 2007 voor het modeljaar 2008.
Het eerste PT Cruiser model werd geleverd met een 2.4-liter vier-cilinder motor die 150 pk en 162 pond per voet koppel leverde. Hij was gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak en had een brandstofverbruik van 18 mpg in de stad en 24 mpg op de snelweg. Een optionele 2.2-liter vier-cilinder dieselmotor was ook beschikbaar in Europa, Azië en Zuid-Afrika, evenals een 2.0-liter D4RE motor die 140 pk en 130 pond per voet koppel.
Enkele functies op de oorspronkelijke PT Cruiser opgenomen verwarmde stoelen, stuurbekrachtiging, een zes-speaker audio-systeem, stalen wielen, een volledig reservewiel, en volledige wieldoppen.
Meteen vanaf het begin, werd de PT Cruiser erkend als een van de 10 beste auto’s van het jaar door Car and Driver magazine, en hij won de Noord-Amerikaanse Auto van het Jaar.
Ontwerp Updates
Naast de cabriolet en tal van andere speciale modellen, evolueerde de PT Cruiser ook met vele design updates gedurende zijn negen jaar run.
Uiterlijk werden slechts kleine wijzigingen ooit gemaakt aan de PT Cruiser. Grote veranderingen zouden het unieke uiterlijk hebben veranderd. Enkele updates waren geschulpte koplampen, een chromen grille, een lagere voorkant die de rem koelkanalen elimineerde, ronde mistlampen, en nieuwe achterlichten.
De basis 2.4-liter motor werd beschikbaar in een “high output” versie (230 pk), Satelliet radio werd beschikbaar als optie, evenals Mopar cruise control. Vanaf 2007 konden opties ook onafhankelijk van pakketten worden besteld. Bijvoorbeeld, kopers konden krijgen side impact airbags of anti lock remmen zonder dat een optie bundel.
Numerous trim niveaus werden aangeboden, met inbegrip van de Limited, Touring, Touring Signature, Street Cruiser en GT. De Walter P. Chrysler Signature Series werd aangeboden van 2005 tot 2008. De Limited Edition Platinum serie werd alleen in 2004 aangeboden. De Dream Cruiser Series werd aangeboden van 2002 tot 2005 en daarna opnieuw in 2009. De Sport Classic en Sport Couture modellen werden alleen in 2010 aangeboden. Deze modellen waren allemaal herkenbaar aan badges in de linkerbenedenhoek van het hefportier.
Trimniveaus voor de cabriolet waren de GT en de Touring. Een Limited trim level werd aangeboden voor cabriolet modellen in Australië.
Special Editions
Hoewel de PT Cruiser een korte run had, werden tal van speciale edities uitgegeven.
De PT Cruiser GT, of de GT Cruiser, was een turbo-editie geïntroduceerd in 2003. De GT Cruiser was voorzien van een 2,4-liter Inline4 turbomotor met een aluminium cilinderblok met stalen hulzen, verbeterde koeling en gesmede interne componenten.
De GT Cruiser leverde 215 tot 230 pk en 245 pond per voet koppel, en hij bereikte een topsnelheid van 125 mph. Performance upgrades waren beschikbaar om het voertuig nog krachtiger te maken. Onderdelen van de Dodge Neon SRT-4 kunnen worden gebruikt op de GT Cruiser.
Het Flame Package voor de PT Cruiser bestond eenvoudigweg uit vlamdecals die zich uitstrekten van de voorspatborden langs de zijkanten. Het Woodie-pakket, dat verkrijgbaar was van 2002 tot 2004, omvatte gesimuleerde houten panelen aan de zijkant en rond de achterklep.
De Street Cruiser Route 66 Edition voor 2006 had een zwarte of Solar Yellow buitenkant. Andere uiterlijke kenmerken waren een grille in carrosseriekleur, getint glas, Solar Yellow remklauwen, een spoiler op het hefportier en 17-inch all-season banden. Mechanische voorzieningen waren onder meer antiblokkeerremmen, snelheidsregeling, sportophanging en tractiecontrole bij lage snelheid. Speciale badging werd aangebracht op het hefportier en de voorportieren. Slechts 1443 modellen werden geproduceerd in Noord-Amerika, en 142 van hen had een handgeschakelde vijfversnellingsbak.
De Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition had een Pacific Blue Pearl body met chromen sierlijsten, chromen slotknoppen, een heldere uitlaattip, een spoiler in carrosseriekleur, aluminium platina beklede wielen, en speciale badging. Binnenin had de speciale editie een lederen stuurwiel, zilverkleurige versnellingspookknop, bekerhouders met accentring, bestuurdersstoel met zes standen, satellietradio en stoffen stoelen met een blauwe inzet. Mechanische functies omvatten anti-lock remmen en sportophanging.
De Street Cruiser Sunset Boulevard Edition had een Sunset Crystal exterieur, chromen afwerking, diep getint glas, 16-inch chromen wielen, en all-season touring banden. Er werden slechts 500 modellen geproduceerd.
De Dream Cruiser Series 5 werd in 2009 geïntroduceerd en had een parelwitte carrosserie, een zwart dak, een zwarte spoiler en aluminium grilles met kruisrasters. Het ontwerp omvatte verchroomde deurgrepen, molding, uitlaat tip, en interieurbekleding. Het model was voorzien van een automatische versnellingsbak met vier versnellingen, 17-inch SRT-wielen, speciale banden voor elk seizoen en mistlampen. Slechts 1.750 exemplaren werden gemaakt, en slechts één werd geproduceerd met een Inferno Red exterieur en één met een Bright Silver exterieur.
De PT Cruiser Sport had een carrosseriekleurige spoiler op het dak, 16-inch lichtmetalen wielen, en een grafiet metalen exterieur (exclusief voor deze editie). Een tweeliter benzinemotor was beschikbaar op deze speciale editie.
De Couture Edition had een zwart en zilver metallic exterieur, verdeeld dwars door het midden van voor naar achter. Een rode krijtstreep markeerde de verandering van de kleur. Het interieur bestond uit rood lederen kuipstoelen met zwarte biezen, een rode versnellingspookknop, en verchroomde sierlijsten. Donkergrijs lederen stoelen waren optioneel. Slechts 500 stuks werden geproduceerd.
Discontinuation
Het laatste PT Cruiser model werd verkocht in 2010, en alle productie stopte in 2009. Chrysler verkocht 1,35 miljoen eenheden van het voertuig tijdens zijn negen jaar run.
Maar de PT Cruiser is niet dood. U kunt een bezoek brengen aan Kendall Chrysler, de top Chrysler dealer in Miami, om een proefrit te maken in een PT Cruiser die al in uw bezit is. U zult verliefd worden op dit onderscheidende voertuig.