Het woord “avocado” zou zijn afgeleid van het Nahuatl-woord ahuacatl, dat “testikel” betekent en uiteraard de vorm van de vrucht beschrijft. Het verwijst waarschijnlijk ook naar het feit dat men in de avocado geloofde dat het een afrodisiacum was.
Ontdekt door de Meso-Amerikanen
Avocado’s maken al lang deel uit van het Mexicaanse dieet. Archeologen hebben in Centraal-Mexico bewijzen gevonden van avocadoconsumptie die bijna 10.000 jaar teruggaan. In die tijd verzamelden de mensen wilde avocado’s en aten die. Onderzoekers denken dat de mens zo’n 5000 jaar geleden begon met het kweken van avocado’s. Meso-Amerikaanse stammen zoals de Inca’s, de Olmec en de Maya’s kweekten gedomesticeerde avocadobomen.
De avocado en de Spaanse verovering
In de 16e eeuw waren de Spaanse ontdekkingsreizigers de eerste Europeanen die avocado’s aten. Martín Fernández de Enciso (circa 1470 – 1528) was de eerste Europeaan die avocado’s beschreef toen hij ze noemde in een boek dat hij in 1519 schreef. De Spanjaarden noemden de vrucht aguacate, een verbastering van ahuacatl. Tegen de tijd van de Spaanse verovering hadden avocado’s zich verspreid van Mexico via Centraal-Amerika naar delen van Zuid-Amerika. De Spanjaarden brachten uiteindelijk avocado’s naar Europa en verkochten ze aan andere landen, waaronder Engeland.
De langzame verspreiding van de avocado
In 1653 was een Spaanse dominee, Bernabe Cobo, de eerste Europeaan die de drie belangrijkste soorten avocado’s beschreef: Guatemalaans, Mexicaans en West Indisch. Verschillende mensen, waaronder George Washington, beschreven het vinden en eten van avocado’s in West-Indië. Washington bezocht de Barbados in 1751 en schreef later dat de “agovago peren” een populair voedsel waren.
Sir Hans Sloane, een Ierse natuuronderzoeker, zou het woord “avocado” hebben bedacht in 1696, toen hij de plant noemde in een catalogus van Jamaicaanse planten. Hij noemde het ook wel de “alligator pear-tree.”
Henry Perrine, een tuinbouwer, plantte voor het eerst avocado’s in Florida in 1833. Ze werden echter pas in het begin van de 20e eeuw een commercieel gewas. Hoewel ze vrij populair waren in Californië, Florida en Hawaï, waar ze werden geteeld, vermeden de mensen in andere staten avocado’s. Ze werden pas populair in de jaren 1950, toen mensen ze in salades begonnen te verwerken.
door 