Een beginnersgids voor een bezoek aan Rocky Mountain National Park

In deze tijd van sociaal afstandelijk en budgetvriendelijk reizen, hebben weinig bestemmingen de allure van een nationaal park.

Rocky Mountain National Park is een klassieke nationale schat. Het zou gemakkelijk kunnen definiëren en kapselt het beste van wat een nationaal park kan zijn. Het heeft besneeuwde toppen die de hemel raken en heldere lucht die de longen wakker maakt als pepermuntsnoepjes. Het heeft trotse en statige groenblijvende dennen, sparren en pijnbomen die een residentie delen met de schitterende esp die elk jaar in kleur explodeert als de herfst arriveert.

Voor meer TPG reistips en aanbiedingen elke ochtend geleverd in uw inbox, meld u aan voor onze gratis dagelijkse nieuwsbrief.

Er zijn weiden, uitgeslepen door gletsjers uit een ver verleden, die nu dienen als speelplaats voor machtige elanden, behendige herten, de ploeterende eland, de bever, coyote en zelfs de bezoekende mens. Er zijn watervallen die bulderen van de smeltende sneeuw en glinsterende gletsjermeren. Rivieren en beekjes vol regenboog-, keel-, beek- en beekforellen stromen door rotsachtige kloven en slingeren zich lui over grasvelden. Wilde bloemen bloeien als de lente overgaat in de zomer en sneeuw bedekt het park als de dagen kort en koud worden.

Als u nog nooit in Colorado’s Rocky Mountain National Park bent geweest, is hier alles wat u moet weten om uw eerste bezoek te plannen.

Related: Hoe U.S. Nationale Parken omgaan met heropening

Rocky Mountain National Park basics

In een normaal jaar, Rocky Mountain National Park trekt meer dan 4 miljoen bezoekers naar zijn 415 vierkante mijl die 147 meren, tientallen verschillende zoogdieren (waaronder beren, elanden en dikhoornschapen), 355 mijl aan wandelpaden en de Continental Divide huisvesten. Van juni tot en met september is het park erg populair, maar deze zomer is het anders, want u moet vooraf reserveren om het park in te mogen om de drukte te beperken.

Rocky Mountain National Park bestaat al meer dan 100 jaar, en hoewel je nu meer dan ooit vooruit moet plannen om je bezoek te maximaliseren – de allure van wandelen rond Bear Lake, Emerald Lake of zelfs Trail Ridge Road rijden vanuit het comfort van je eigen voertuig staat de tand des tijds door, zelfs in een wereld die nog steeds vecht tegen COVID-19.

Related: Top nationale parken om te bezoeken met kinderen en familie

Aannemend dat je een reservering hebt om binnen te komen, kost de toegang $25 voor een dagpas voor een enkele auto vol bezoekers. Een enkele bezoeker te voet of op de fiets kan voor $15 naar binnen. Maar echt, de betere deal – althans als u van plan bent om meerdere nationale parken in een jaar te bezoeken – is waarschijnlijk een America the Beautiful Pass die $ 80 per jaar kost.

Als je een 4e grader in je groep hebt, onthoud dan dat je dat jaar van september tot en met augustus gratis nationale parken kunt binnengaan.

Een seniorenpas, beschikbaar voor mensen van 62 jaar en ouder, geeft levenslange toegang tot nationale parken voor slechts $ 80, wat een van de beste deals in de reisindustrie moet zijn.

Gerelateerd: Hoe bezoek je nationale parken voor minder

Hoe kom je in Rocky Mountain National Park

Het bereiken van Rocky Mountain National Park is een deel van het plezier. Bij goede rijomstandigheden ligt het nationale park ongeveer 90 minuten ten noordwesten van Denver. In de meeste gevallen is het huren van een auto de beste manier om in het Rocky Mountain National Park en in de omgeving van Colorado te komen. Echter, een andere optie is de Estes Park Shuttle die werkt vanuit de Denver gebied voor $95 round-trip of $55 one-way.

Related: Punten en mijlen gebruiken om een skitrip te plannen

De rit op U.S. 34 van Loveland door Big Thompson Canyon, Highway 36 van Lyons naar Estes met de St. Vrain River loopt shotgun en de Peak to Peak Highway van ruwweg Idaho Springs naar Estes Park zijn allemaal fantastische ritten die de grootsheid en schoonheid van deze natuurlijke ruimte aanvullen en completeren.

Top dingen om te doen en te zien in Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park is een park voor alle seizoenen en een park voor alle leeftijden. Het is een gebruiksvriendelijk park omdat veel van zijn attracties gemakkelijk te bereiken of te bekijken zijn vanaf de weg.

Estes Park

Voordat je Rocky Mountain National Park binnengaat, ga je waarschijnlijk naar of door Estes Park.

In Estes Park kun je door het centrum wandelen en in de verschillende winkels en restaurants binnenwippen. Of u kunt een actiever avontuur boeken, zoals paardrijden of wildwatervaren. En als u van taffy en zoete lekkernijen houdt, dan heeft u geluk, want er zijn in Estes Park zoutwatertaffywinkels die al sinds de jaren 1930 bestaan. Dat klinkt misschien vreemd om aan te bieden in een bergstadje, maar het werd bijna een eeuw geleden een populaire concessie in Estes Park en is vandaag de dag nog steeds een calorierijke uitspatting waard.

Niet als je van kamperen houdt of alleen maar voor een dagtrip komt, overnacht je waarschijnlijk in Estes Park, zodat je genoeg tijd hebt om een kijkje te nemen bij Antonios Real New York Pizza, Rock Inn Mountain Tavern of Scratch Deli and Bakery – die allemaal hoge waarderingen krijgen van bezoekers.

Gerelateerd: How to visit National Parks for less

Trail Ridge Road

Trail Ridge Road boezemt al sinds 1931 ontzag in bij degenen die de rit maken. De weg is slechts seizoensgebonden open, vaak van rond Memorial Day tot half oktober, maar dat is erg afhankelijk van het weer. Afhankelijk van de sneeuw- en andere omstandigheden kan de weg later opengaan of eerder sluiten.

Als je op het juiste moment komt, wacht je een verrassing: je klimt snel omhoog en je rijdt over de hoogste doorlopende verharde snelweg van het land. Trail Ridge Road stijgt ongeveer 4.000 voet en komt boven de boomgrens uit tot een maximale hoogte van 12.183 voet voor een deel van de 48 mijl lange rit die je van Estes Park naar Grand Lake brengt. Het is vaak tussen 20 en 30 graden kouder op de top van Trail Ridge Road dan in Estes Park of Grand Lake.

Het Alpine Visitors Center is een populaire stop net voorbij het hoogste punt van de weg. Een restaurant, toiletten, tentoonstellingen, waardevolle informatie, het hele jaar door sneeuw en een goed gevulde cadeauwinkel zijn te vinden op deze hooggelegen stop. (Misschien gaat u bij deze stopplaats op zoek naar een nieuw sweatshirt, want het wordt waarschijnlijk koud!)

Vanuit uw comfortabele auto kunt u genieten van ontzagwekkende uitzichten (bereid u voor om te stoppen en foto’s te nemen), wat wilde dieren spotten en de bomen, wilde bloemen, meren en meer in u opnemen. Hoewel je het een beetje sneller zou kunnen doen als je absoluut moest, raden we aan ten minste een halve dag te budgetteren voor deze rit.

Gerelateerd: Nationale Parken om te bezoeken als je voor het eerst met pensioen gaat

Fall River Road

Fall River Road is perfect voor nostalgische reizigers.

Het was de oorspronkelijke weg naar het hart van het park, en is altijd beschouwd als een “motor natuurpad,” omdat het meestal grind, is eenrichtings bergop, heeft zijn aandeel van de switchbacks en houdt je zo dicht bij de natuur dat je kunt bereiken uit het raam en aanraken.

Het kruist terug met Trail Ridge Road net onder het Alpine Visitors Center.

Bear Lake

Bear Lake wordt omringd door een gemakkelijk en redelijk vlak pad, iets minder dan 1 mijl lang en toegankelijk aan het einde van Bear Lake Road, slechts 9 mijl vanaf de afslag bij Highway 36. Maar, wees gewaarschuwd: Dit is een populair gebied, dus je moet ’s ochtends vroeg op pad.

Andere wandelingen van variërende lengte en moeilijkheidsgraad beginnen in de buurt. Wandelingen naar Dream, Nymph en Emerald Lakes zijn vaak inbegrepen in een bezoek aan het Bear Lake-gebied. Bezoekers kunnen ook wandelen op de prachtige valleibodem van Moraine Park. Je krijgt daar het gevoel dat je een deel van het park wordt.

Gerelateerd: 8 tips voor uw volgende wandeling

Emerald Lake

Deze wandeling is goed te combineren met die rond Bear Lake, al is hij met ongeveer 3 mijl wel wat langer. Hoewel het niet al te inspannend is, moet u er rekening mee houden dat het pad nog tot in juni bezaaid kan zijn met sneeuw. Dit is ook een zeer druk gebied van het park, dus hoe vroeger op de dag je kunt beginnen, hoe beter.

Waar te verblijven in Rocky Mountain National Park

Campgrounds

Als u wilt verblijven in Rocky Mountain National Park, kunt u het beste uw tent of camper meenemen (wees u er alleen van bewust dat er geen camperaansluitingen zijn op de campings).

Er zijn meerdere drive-to campings in het park die rond de $30 per nacht beginnen, maar je moet wel vooruit plannen. Normaal gesproken kun je zes maanden van tevoren reserveren. Voor deze zomer is er in juli een beperkt aantal plaatsen beschikbaar en vanaf augustus meer op zowel Glacier Basin Campground als Moraine Park Campground. De andere drie campgrounds in het park hebben op dit moment nog geen heropeningsdatum.

Verwant: 11 fouten die u niet moet maken op uw eerste kampeertrip

Estes Park

Als kamperen niet uw kopje thee is, kunt u in Estes Park neerstrijken, dat op slechts een paar minuten afstand ligt.

Als u punten wilt inwisselen, is het Ridgeline Hotel Ascend Collection Estes Park vaak beschikbaar voor tussen de 12.000 en 25.000 Choice Hotel punten.

Reizigers moeten ook het historische Stanley Hotel overwegen dat voor het eerst werd geopend in 1909 – en ja, dit is hetzelfde Stanley Hotel dat het Overlook Hotel in “The Shining” inspireerde.”

Huur een hut

Reizigers kunnen ook naar Airbnb of VRBO gaan en een hut of huis in het gebied huren. Of u nu een hut met één slaapkamer wilt, of op zoek bent naar een ruimte die groot genoeg is voor uw hele bemanning, er zijn een aantal eigenschappen in het gebied die vaak variëren van $ 150 tot $ 350 per nacht, afhankelijk van de grootte van de hut die u zoekt.

Vergezeld: Onze favoriete Airbnb-huren in Colorado

Beste tijd om Rocky Mountain National Park te bezoeken

Rocky Mountain National Park evolueert met de veranderende seizoenen. Hoewel de zomermaanden en de vroege herfst de populairste maanden zijn om het park te bezoeken, kan een winterbezoek ook heel magisch zijn.

Het is moeilijk om half tot eind september te verslaan. Het weer is aangenaam, maar met een verkwikkende kilte waardoor een open haard welkom is en een knusse parka onmisbaar. De luchten zijn spectaculair, de aspens staan in vuur en vlam, de dieren zijn druk bezig en het park is over het algemeen nog volledig open en toegankelijk.

Vergezeld: Waarom je skisteden in de herfst moet bezoeken

Die tijd van het jaar zijn de elanden in volle bronst en zijn ze overal: In de stad, op de wegen, over de heuvels – absoluut overal. Tegen die tijd is de eerste sneeuw van het seizoen gevallen in de hoger gelegen gebieden.

Trail Ridge Road is een glorieuze “Road to the Sky” die meestal open is van juni tot oktober en meestal onbruikbaar is van november tot mei, wanneer hij bedekt is met een dik pak sneeuw.

U kunt naar Emerald Lake wandelen in de warme zomerzon of wanneer het in februari in ijs is gehuld. De intense stilte van een zomernacht staat in schril contrast met de echo van de huilende elanden in september. Het gedonder van het water dat in juni over de Alberta Falls buldert, wordt in oktober meer een zachte waterval. Met andere woorden, het park is het hele jaar door een waar wonder – gewoon factor in onvoorspelbaar weer, vooral in de late herfst en winter maanden.

Related: Bespaar geld door punten te gebruiken om in de buurt van nationale parken te verblijven

Maar de beste tijd om Rocky Mountain National Park te bezoeken is echt wanneer je maar kunt gaan.

Bottom line

Er is geen tekort aan prachtige valleien en vergezichten in de Centennial State, maar zelfs met de grote verscheidenheid aan natuurwonderen hier, steekt Rocky Mountain National Park er nog steeds bovenuit als een must-visit bestemming voor diegenen die de grote buitenlucht waarderen. Houd er wel rekening mee dat het park erg populair is – zo populair dat je deze zomer voor het eerst zelfs moet reserveren om het park binnen te komen. Als u in het park wilt kamperen, plan dat dan ook ruim van tevoren.

Maar, de beloning voor al dat plannen en harde werken is een spectaculaire reis naar Rocky Mountain National Park.

Lees verder voor meer tips voor een bezoek aan Amerika’s Nationale Parken:

• Gids voor een bezoek aan Zion National Park
• Gids voor een bezoek aan Glacier National Park
• Plan een kampeertrip naar Yellowstone National Park
• Gids voor een bezoek aan Redwood State en National Parks
• Waar te kamperen, verblijven en spelen bij de Grand Canyon
• Top tips om kinderen mee te nemen naar National Parks

Aanvullende verslaggeving door Buddy Smith

Featured image by Brad McGinley Photography/Getty Images

Apply Now

Editorial Disclaimer: Meningen hier geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, credit card uitgever, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bankadverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.