Ik heb deze droom van een soort van “happily-ever-after.” Een droom waarin ik omringd ben door vrienden, en we samen eten, samen lachen, samen creëren, samen werken en samen onze problemen oplossen buiten de beperkingen van de moderne maatschappij zoals we die kennen. Een droom waarin kinderopvang betekent dat je daadwerkelijk voor je kinderen kunt zorgen, of dat je betrouwbare groep vrienden waarmee je samenwoont, voor hen kan zorgen als jij dat niet kunt. Een droom waarin fast food betekent dat je kerstomaatjes en sperziebonen uit de tuin in je mond stopt. Een droom waarin werken betekent dat je een dag onkruid wieden, oogsten, planten in de tuin of helpen bij de bouw van een strobalenhuis dat werkt op zonne-energie. Waar werk betekent dat we onze eigen stad bouwen en een kleine plek op deze aarde maken die we echt thuis kunnen noemen. Dit werk betekent het opbouwen van relaties en het creëren van een hechte, ondersteunende gemeenschap in deze uitgestrekte, losgekoppelde wereld.
Misschien klinkt deze droom je bekend in de oren. Misschien heb je ook van zulke dingen durven dromen, misschien heb je op een bepaald moment in je leven naar minstens één van deze dingen verlangd. In feite zou het me verbazen als u het niet hebt aangedurfd om dromen als deze te hebben, want (geloof het of niet), er zijn miljoenen mensen vandaag de dag die het aandurven om deze dromen te leven terwijl u dit leest.
Er zijn duizenden gemeenschappen die bestaan uit mensen als deze over de hele wereld. Het zijn geen fanatieke sektes of hippies verloren in de tijd, het zijn hardwerkende groepen mensen. Deze groepen mensen leven in “opzettelijke gemeenschappen” (IC’s). Wat zijn dat, vraag je je af? Het antwoord wordt het best verwoord in de Communities Directory 2000: “Een opzettelijke gemeenschap is een groep mensen die ervoor gekozen hebben om samen te leven of te werken in het nastreven van een gemeenschappelijk ideaal of visie. De meeste, maar niet alle, delen grond of huisvesting. Opzettelijke gemeenschappen zijn er in alle soorten en maten en vertonen een verbazingwekkende diversiteit in hun gemeenschappelijke waarden, die sociaal, economisch, spiritueel, politiek en/of ecologisch kunnen zijn. Sommige zijn landelijk, andere stedelijk. Sommigen wonen allemaal in één woning, sommigen in aparte huishoudens. Sommigen voeden kinderen op, anderen niet. Sommigen zijn seculier, anderen zijn spiritueel georiënteerd en weer anderen zijn beide. Ondanks al hun verscheidenheid hebben de meeste opzettelijke gemeenschappen een gemeenschappelijke toewijding om samen te leven, om problemen geweldloos op te lossen en om hun ervaring met anderen te delen.”
Er zijn een paar verschillende soorten IC’s. Co-housing en Co-ops zijn enkele die in hun eigen sectie worden besproken, en er zijn ook “ecovillages.” Ecodorpen richten hun inspanningen op het zijn van een duurzame gemeenschap. Dit betekent: het gebruik van alternatieve energiebronnen zoals zonne- en/of windenergie; het gebruik van alternatieve bouwmethoden en materialen zoals leem, strobalenbouw, aarden pleisters en gerecyclede materialen van sloopprojecten; het gebruik van permacultuur en organische landbouwmethoden; het verminderen van afval door composteren, recyclen, in bulk kopen en je eigen voedsel verbouwen; en het gebruik van alternatief vervoer zoals fietsen, lopen, auto’s die op biodiesel rijden en autocoöperaties. Veel opzettelijke gemeenschappen richten zich op enkele manieren van duurzaam leven, terwijl ecodorpen hun inspanningen wijden aan duurzaamheid op bijna elke mogelijke manier.
De geschiedenis van deze gemeenschappen gaat terug tot meer dan 2000 jaar geleden. Een van de eerste bekende opzettelijke gemeenschappen bestond uit volgelingen van Boeddha en de geschiedenis ervan kan worden teruggevoerd tot de 6e eeuw voor Christus. Deze volgelingen leefden in gemeenschappen waar zij rijkdom verwierpen, meditatie beoefenden en een ordelijke, productieve en spirituele manier van leven trachtten te modelleren. Andere groepen volgden dit voorbeeld (voor verschillende doeleinden) door de geschiedenis heen. Deze groepen omvatten, maar waren niet beperkt tot: Christenen in de 1e eeuw, Mennonieten in de jaren 1540, Puriteinen in 1620, The Diggers (gewone mensen die in opstand kwamen tegen de Britse adel die kroonlanden bezette) in 1649, Amish mensen in 1698, de Shakers in 1774, en een gemeenschap genaamd “New Harmony” die werd gesticht als een niet-religieus dorp van eenheid en samenwerking in 1825. In 1910 werd in Israël de eerste Kibboetsim (Joodse gemeenschapsverenigingen) gesticht.
Lager in het heden begonnen gemeenschappen zich te verenigen rond andere dan religieuze idealen, zoals “rehabilitatie van emotioneel uitgeputte en gestoorde mensen,” of, “een menselijke gemeenschap die bescherming biedt tegen de stad.” In 1937 werd het eerste coöperatieve huis opgericht in Ann Arbor, Michigan, en 51 jaar later werd de eerste coöperatieve woongemeenschap in Noord-Amerika opgericht. De “Summer of Love” in 1967 zag de oprichting van duizenden hippie communes en de jaren 1970 waren een vruchtbare tijd voor gemeenschapsgroei in de V.S. Tenslotte werden ecovillages opgericht in 1992 in Ithaca, New York; Los Angeles, Californië en St. Petersburg, Rusland. Deze locaties, doelen en data zijn slechts een klein stukje van de geschiedenis van intentionele gemeenschappen over de hele wereld; meer informatie is te vinden op het web of in uw openbare bibliotheek. (Kijk in de geschiedenis boekenlijst achterin de Community Directory voor een uitgebreide lijst van titels).
Niet eens zoveel wetende over IC’s, heb ik onlangs drie maanden stage gelopen bij Dancing Rabbit, een ecovillage in Noordwest Missouri. Daar had ik de kans om te leren wat dit gemeenschapsgedoe inhoudt, en ervaring lijkt essentieel om echt gemeenschap te kunnen leren en ervaren. Daar heb ik kunnen eten, koken, tuinieren, werken, lachen en bouwen met geweldige toegewijde mensen die mijn vrienden zijn geworden. Hoewel ik het grootste deel van mijn tijd in de tuinen heb gewerkt en een deel van de tijd heb geholpen met de bouw (geen van beide heb ik eerder veel gedaan), heb ik het gevoel dat ik het meest heb geleerd over communicatie. Als een gemeenschap van 10 mensen (plus stagiaires en bezoekers) die nauw samenwerkten en leefden, is open en duidelijke communicatie een noodzaak. Terwijl ik daar was, had ik de mogelijkheid om mensen van andere intentionele gemeenschappen te ontmoeten, aangezien velen van hen met elkaar genetwerkt zijn. Ik heb daar meer geleerd dan ik ooit uit een boek of van een website zou kunnen leren. Ervaring in de praktijk is essentieel, en wat je interesses ook zijn, je kunt ook meer leren door zo’n ervaring.
Ik moedig iedereen die geïnteresseerd is in meer leren over intentionele gemeenschappen aan om er een of meer te gaan bezoeken voor de meest complete leerervaring. Elke gemeenschap heeft andere regels en ideeën over gasten, bezoekers en stagiaires. Om uit te vinden welke verschillende gemeenschappen er zijn en wat die regels precies inhouden, kun je talloze bronnen verkennen. Als je eenmaal de boeken in handen hebt of die webpagina op je scherm, spreekt het voor zich wat je moet doen. Het is handig om van tevoren te weten waar je naar op zoek bent, aangezien er zo veel gemeenschappen zijn om uit te kiezen. Maak een lijst met antwoorden op een aantal van de volgende soorten vragen, zodat uw zoekopdracht kan worden beperkt en vereenvoudigd. Bijvoorbeeld, zoekt u lokaal of wilt u er een bezoeken in een ander land of een ander deel van dit land? Zijn je dieetvoorkeuren belangrijk voor je (vegetarisch, veganistisch)? Is ecologische duurzaamheid belangrijk voor je of ben je gewoon op zoek naar gemeenschap?
Als je dit allemaal al eerder hebt gehoord en gelezen en klaar bent om een grotere stap te zetten om je eigen gemeenschap te creëren, zullen deze bronnen je ook verder helpen. Maar hier zijn een paar basisprincipes om je op weg te helpen:
- Sticht je gemeenschap: Wie gaat deze gemeenschap met u creëren?
- Beslis wat voor soort gemeenschap u zou willen zijn: co-housing, co-op wonen, ecodorp?
- Stel uw locatie vast: Dit kan betekenen dat je grond of huizen moet kopen. De Communities Directory geeft een uitgebreidere lijst van zaken die nuttig zijn om een gemeenschap niet alleen op te richten, maar ook in stand te houden.
Nu je zo ver bent gekomen, is het niet meer dan eerlijk dat ik je vertel dat er nog veel meer informatie over dit onderwerp is. Ga naar de bronnen in het informatievak om deze informatie te verkrijgen. Dit artikel is slechts het begin van een oneindig onderwerp. Ik hoop dat deze informatie u iets geeft om over te dromen, als u er nog niet over gedroomd hebt.
Eco-Dorpen in het Midwesten:
Camphill Village MN, Inc.
Rt 3 Box 249
Sauk Centre, MN 56378
320-732-6365
Fellowship for Intentional Communities
RR1 Box 156
Rutledge, MO 63563
660-883-5545
www.ic.org
Nishnajida (AKA Teaching Drum Outdoor School)
7124 Military Rd
Three Lakes, WI 54562
715-546-2944
[email protected]
River Hayven Ecovillage and Tubing Society
N-9562 County Rd. G
Colfax, WI 54370
715-632-2610
[email protected]
The Christine Center for Unitive Spirituality
W. 8291 Mann Rd
Willard, WI 54493
715-267-7507
[email protected]
www.christinecenter.org
Dreamtime Ecovillage
10375 City Hwy. A
Lafarge, WI 54639
508-625-4619
[email protected]
Highwind Association Ecovillage
W7136 County Rd. U
Plymouth, WI 53073
920-548-8488
[email protected]
Wellspring Community and Retreat/Conference Center
P.O. Box 72
Newburg, WI 53060
414-675-6755
Watersmeet Ecovillage
S93 W27685 Edgewood Ave.
Mukwonago, WI 53149
414-363-2810