Zijn leven is al getekend door tragedies. Maar het lot lijkt nog een laatste gruwel in petto te hebben voor miljardair Mohamed Fayed, voormalig eigenaar van Harrods.
Tweeëntwintig jaar nadat zijn oudste zoon, Dodi, samen met prinses Diana in Parijs om het leven kwam, zijn twee jongere kinderen van Fayed, Omar en Camilla, met elkaar in oorlog voor het Hooggerechtshof, zo kan ik onthullen.
In een opruiend document richt Omar, 32, zich op de middag van 18 mei toen zijn chauffeur hem achterliet op het landgoed van zijn vader in Surrey, Barrow Green Court, zodat hij een ‘sociaal afstandelijke’ ontmoeting met Fayed kon hebben – zijn eerste sinds de opsluiting – en de sportschool van zijn ouders kon gebruiken.
Na de ontmoeting met zijn vader, 91, had Omar ‘een verbale onenigheid met zijn moeder’, Fayed’s Finse tweede vrouw, Heini. Het werd nog veel lelijker, beweert Omar, toen hij naar de sportschool ging.
Terwijl daar, beweert hij, Camilla, 35, en haar man Mohamed Esreb, 40, aankwamen – naar verluidt vergezeld door Camilla’s lijfwacht en die van hun moeder. Het was een verontrustend moment voor Omar, die volgens het document van het Hooggerechtshof ‘de laatste paar jaar een geschil’ had met Camilla en Esreb – en ook met zijn moeder Heini.
Zijn vrees was naar verluidt niet misplaatst. In de sportschool zou Esreb, zo beweert Omar, ‘naar hem hebben geduwd/geduwd’.
Bang dat hij ‘gewelddadig zou worden aangevallen’, verliet Omar de sportschool en belde hij zijn chauffeur met de mededeling dat hij onmiddellijk moest terugkeren.
Toen hij dat deed, beweert Omar, viel Esreb hem aan en “sloeg hem in het gezicht”. Toen hij terugkeerde naar de sportschool om zijn bezittingen op te halen, werd hij naar verluidt “van achteren geduwd en geslagen” door Esreb en de twee lijfwachten, die probeerden zijn telefoon te pakken, die “een zeer aanzienlijke hoeveelheid privé, vertrouwelijk en geprivilegieerd materiaal bevatte”.
Tijdens deze “nieuwe gewelddadige aanval” werd hij naar verluidt “op zijn achterhoofd geslagen, bij zijn nek gegrepen en op zijn knieën gebracht”, voordat hij “opnieuw op zijn hoofd werd geslagen en achterover op de grond werd gegooid, waar hij met geweld tegen een roeimachine botste”.
Het was toen, beweert Omar, dat Camilla tweemaal riep: “Pak de telefoon!” en “deze werd door een van zijn belagers meegenomen”. Toen zijn chauffeur terugkeerde, ontvluchtte Omar het landgoed, fotografeerde zijn verwondingen, diende een klacht in bij de politie en ging naar het ziekenhuis.
Camilla en Esreb – die Omar aanklaagt voor een schadevergoeding van 100.000 pond – weigeren commentaar te geven. Maar een vriend van de familie beschrijft het als ‘een vreselijk trieste zaak’. De vriend vertelt: ‘Het is een wanhopige schreeuw om hulp van een getroebleerde en kwetsbare jongeman.’
‘De familie heeft al het mogelijke gedaan om tot een minnelijke en vreedzame oplossing te komen, maar al hun inspanningen zijn aan dovemansoren gericht.’
Omar is het daar blijkbaar niet mee eens. Hij was klaargestoomd om zijn vader op te volgen bij Harrods, maar zag van die rol af en verklaarde dat “de consumptiecultuur niets positiefs deed voor de toekomst van de mensheid”.
De koningin nam onlangs deel aan haar eerste officiële verloving met behulp van een videoconferentiegesprek, en nu gaat haar schoondochter haar eigen koninklijke technologische primeur noteren.
Ik kan onthullen dat de gravin van Wessex zal zitten voor beeldhouwster Frances Segelman terwijl ze live wordt bekeken door een wereldwijd publiek online.
Prins Edward’s vrouw, Sophie, is beschermvrouwe van de Vision Foundation en het werk zal worden onthuld in 2021, het honderdjarig bestaan van de liefdadigheidsinstelling.
‘Het is een voorrecht,’ vertelt Frances. Het zal de eerste keer zijn dat een lid van de koninklijke familie voor me zit als onderdeel van een live virtueel evenement, en het eerste koninklijke beeld dat ik heb gemaakt als een tastbaar kunstwerk voor blinden en slechtzienden.’
De vrouw van filantroop Sir Jack Petchey voegt daaraan toe: ‘Door de wonderen van de technologie is het geweldig om mensen een insidersblik te geven op hoe ik beeldhouw.
Spreadsportgoeroe Wheeler verwelkomt late aanwinst
Nadat bij hem ongeneeslijke maagkanker was geconstateerd, had hij nog maar zes maanden te leven. Toch leeft spreadsportmagnaat Stuart Wheeler nog volop.
Hij viert feest nadat zijn dochter Sarah is bevallen van haar eerste kind.
‘Ik ben dolblij dat ik een vijfde kleinkind heb’, vertelt Stuart, 85. Geboorten zijn altijd een vreugde en deze is goed getimed, nu mijn verblijf op aarde zijn einde nadert.’
De jongen, die 7 pond en 5oz weegt, heeft de naam Robin Stuart Jack Wheeler gekregen. Dat is, geloof ik, in ieder geval tot op zekere hoogte een eerbetoon aan mij, wat leuk is,’ voegt hij eraan toe.
Tot opluchting van de beau monde van Londen gaat Robin Birley aanstaande zaterdag weer open op Hertford Street 5.
Maar de ‘koning van de clubs’ kon zich niet losrukken van de nachtclub in Mayfair, zelfs niet toen die gesloten was. Om mijn geestelijke gezondheid tijdens de lockdown te bewaren, heb ik veel nieuwe foto’s opgehangen’, vertelt hij de leden.
‘Ik ben echt ontroerd door de loyaliteit die jullie ons hebben getoond, waardoor ik de club gaande heb kunnen houden en het hele team intact heb kunnen houden.’
(Zeer) moderne omgangsvormen
Als je huwelijk door de pandemie is afgeblazen, hoe markeer je dan wat je grote dag zou zijn geweest? In het geval van model Sabrina Percy, ga je toch naar de kerk.
Zij en verloofde Phineas Page, wiens familie mede-eigenaar is van restaurantketens Franco Manca en The Real Greek, reden op zijn brommer naar Chelsea Old Church.
‘In plaats van er een sombere dag van te maken, kleedde ik me in het wit en namen we een minifles champagne mee om buiten in de kerk een toost uit te brengen,’ vertelt Sabrina. ‘We probeerden toen de hymnes te zingen die we gezongen zouden hebben. We wilden proberen er iets leuks van te maken.’
Rocker Chrissie flirt met feministen
In deze tijd van politieke correctheid durft rockster Chrissie Hynde een dissonante toon aan te slaan.
De Pretenders-zangeres heeft gesuggereerd dat vrouwen alleen serieus worden genomen als ze bescheiden kleding dragen.
‘Hoe je je kleedt en hoe je jezelf aan de wereld presenteert, is helemaal hoe mensen je zullen behandelen,’ beweert Hynde, 68.
‘Al die zogenaamde feministen die klagen omdat mensen hen behandelen alsof ze hoeren zijn? Nou, trek wat kleren aan!
‘Als je rondloopt en er uitziet als een sekswerker, zul je waarschijnlijk ook zo worden behandeld, en als je rondloopt in een verpleegstersuniform zullen mensen je bellen als ze ziek zijn. En als je rondloopt gekleed als een roadie, zoals ik, zullen de mensen je met rust laten.’
Een emotionele reünie voor hertogin-clan
Lockdown is voor de royals net zo frustrerend gebleken als voor elke andere familie.
Ik heb gehoord dat de hertogin van Cornwall op Vaderdag heeft genoten van een emotionele reünie met haar zoon, Tom Parker Bowles, dochter Laura Lopes, en vijf kleinkinderen.
‘Al haar kleinkinderen waren er en het was een zeer ontroerende dag,’ vertelt een vriend van de familie over het samenzijn in Camilla’s huis in Wiltshire, Ray Mill House.
Zoals zoveel andere grootouders hield Camilla contact met haar familie via telefoon en videogesprekken terwijl ze met prins Charles opgesloten zat in Schotland.
De slimme set luistert naar… Bryan Adams’ geheime lied voor Aretha
Queen of Soul Aretha Franklin overleed twee jaar geleden, maar ze heeft een tijdige interventie gedaan van voorbij het graf, dankzij de rockster Bryan Adams.
Quote of the week
‘Moet de vraag zijn: “Hoe laat stop je?”‘
Hollywoodster Cate Blanchett, op de vraag hoe laat ze begint met lockdown drinken in haar landhuis in East Sussex
Adams, die in Chelsea woont en een favoriet was van prinses Diana, heeft een tot nu toe ongehoorde solo-opname door Aretha, met hem links, van zijn lied Never Gonna Break My Faith opgegraven.
Met teksten over raciale onrechtvaardigheid, kan het helpen de spanningen te kalmeren na de dood van George Floyd in Amerika.
In één couplet zingt Aretha: ‘My Lord, won’t you help them to understand/ That when someone takes the life of an innocent man/Well they’ve never really won, and all they’ve really done/ Is set the soul free – where it’s supposed to be.’
Adams, die een record van 16 opeenvolgende weken in de hitparade stond, zegt dat hij het schreef als een moderne ‘hymne’.
Hij onthult: Toen het nummer werd gedemoteerd, vertelde ik de producers dat Aretha degene zou zijn om dit te zingen.
‘Deze soloversie zit al jaren op mijn computer. De wereld heeft haar volledige uitvoering nog niet gehoord en het moest echt gehoord worden. Ik ben zo blij dat het nu wordt uitgebracht.
Donna zindert in de tuin
Tijdens de chaos op onze overspoelde stranden aan de zuidkust gaf Donna Air het goede voorbeeld door ervoor te kiezen in Londen te blijven en in plaats daarvan in haar tuin te gaan zonnebaden.
De Split-actrice, 40, deelde deze foto met fans en schreef een bijschrift met drie zon-emoji’s.
Donna, de ex-vriendin van de broer van de hertogin van Cambridge, James Middleton, onthulde dat haar dochter, Freya, 16, die meestal bij haar in Chelsea woont, opgesloten zat met haar vader, natuurbeschermer Damian Aspinall, in zijn wildlife park in Kent.
