1991-2003: Films, Gitaarlessen en de Amanda Show
Bell begon op vijfjarige leeftijd te acteren, aangemoedigd door zijn vader, die hem in de honkbalcompetitie en andere sporten zonder succes probeerde te krijgen, voordat hij Bell’s talent voor spreken in het openbaar en zijn zelfvertrouwen ontdekte bij het imiteren van mensen die hij op televisie had gezien. Hij verklaarde: “Ik was vijf jaar en mijn vader zei: ‘Hé, wil je acteur worden?’ en ik zei: ‘Natuurlijk,’ dat soort dingen, weet je? Ik werd er door mijn vader in gestopt, maar, weet je, goed. Ik hou er echt van, en ik doe het nog steeds.” Bell’s eerste reclamespot op televisie was voor Whirlpool Appliances. “Ik moest onder een boom zitten en een ijslolly eten,” verklaarde Bell later, “ik dacht: ‘Hier kan ik wel aan wennen.'” Zijn eerste televisieoptreden was in een aflevering van Home Improvement uit 1994. Hij verscheen in 1996 in de film Jerry Maguire, en had een kleine rol in de Seinfeld aflevering “The Frogger” in 1998. In 1999 acteerde hij in een commercial voor Pokémon Red en Blue en in de film Dragon World: The Legend Continues. In 2000 werd hij genomineerd voor een Young Artist Award voor zijn rol als Cage Redding in de tv-film The Jack Bull. Hij begon gitaar te spelen toen hij twaalf jaar oud was. Hij kreeg zijn eerste officiële gitaarlessen van Roger Daltrey toen hij samen met hem de hoofdrol speelde in de film Chasing Destiny uit 2001. Van 1999 tot de show werd geannuleerd in 2002, was Bell te zien in The Amanda Show. Hij maakte ook een gastoptreden in de serie The Nightmare Room.
2003-09: Drake & Josh, Telegraph, and It’s Only Time
In 2003, werd Bell gecast als Drake Parker naast Amanda Show costar Josh Peck in de Nickelodeon serie Drake & Josh. Zijn lied, “Found a Way”, werd gebruikt als het themalied en is daarom opgenomen op de soundtrack van de show, uitgebracht op 22 februari 2005. In deze periode verscheen hij als zichzelf in Nickelodeon’s Zoey 101 in de aflevering “Spring Fling”, waar hij “Highway to Nowhere” vertolkte, dat ook op de Drake & Josh soundtrack staat. Hij had ook zijn eerste van drie opeenvolgende overwinningen bij de Nickelodeon Kids’ Choice Awards voor “Favoriete TV Acteur”. In 2005 speelde Bell samen met Drake & Josh co-ster Miranda Cosgrove met Dennis Quaid in Yours, Mine and Ours.
Telegraph, Bell’s debuutalbum, werd onafhankelijk uitgebracht op 23 augustus 2005. Het album bevat 12 tracks. Alle nummers zijn alleen door Bell geschreven, met uitzondering van “Highway to Nowhere”. Omdat het een onafhankelijke release was, raakte het album uit de handel, en werd het opnieuw uitgebracht op 7 augustus 2007. “Down We Fall” werd gespeeld in een aflevering van Drake & Josh getiteld “Number 1 Fan”. In 2005, trad Bell op met Hawk Nelson in een video voor het Hawk Nelson nummer genaamd “Bring ‘Em Out,” dat te zien was in de film Yours, Mine and Ours. De studioversie werd opgenomen op Hawk Nelson’s EP Bring ‘Em Out en op de speciale uitgave van Hawk Nelson Is My Friend.
In 2006 tekende Bell bij Universal Motown. Het tweede album van Bell, It’s Only Time, werd uitgebracht op 5 december 2006. Bell schreef alle nummers, maar ze werden allemaal geschreven met of C.J. Abraham, Michael Corcoran, of beiden. Het bereikte nummer 81 in Billboard’s Top 200. Het kwam ook in de Billboard Rock Charts op nummer 21. Het album had meer succes in Mexico, het bereikte nummer 4 in de Mexico Top 100. Het is zijn eerste album in de Billboard 200 en zijn best verkochte album met meer dan 178.000 verkochte exemplaren in de Verenigde Staten vanaf 2012. Hij bracht de lead single, “I Know”, uit op 17 oktober 2006. De video voor “I Know” werd uitgebracht in oktober 2006. De single bereikte de top van de Mexicaanse muziek hitlijsten. “I Know” verscheen ook op het 2010 compilatiealbum Pure Love Songs Vol. 2. Zijn nummer van It’s Only Time, “Makes Me Happy”, piekte op nummer 3 in de Bubbling Under Hot 100 Singles Chart, wat een uitbreiding is van de Hot 100. Het nummer was te horen in de Drake & Josh series finale “Really Big Shrimp”. Het nummer kwam ook voor in de Pop 100 op nummer 67 en in de Hot Digital Songs chart op nummer 45. Vanwege de populariteit van het nummer werd op 16 oktober 2007 de Radio Disney single edit versie van zijn nummer “Makes Me Happy” uitgebracht op iTunes.
Hij was ook te horen op het themalied voor de show iCarly, “Leave It All to Me,” met zijn Drake & Josh co-ster Miranda Cosgrove. De videoclip van het nummer werd op 28 september 2010 uitgebracht op Cosgrove’s YouTube-kanaal Vevo. Het nummer haalde de laagste positie in de Hot 100, met een piek op nummer 100. Het piekte ook in de Pop 100 op nummer 83. Hij bracht enkele kerstnummers ten gehore in de film Merry Christmas, Drake & Josh, waaronder “Jingle Bells” en “Christmas Promise”. Een DVD getiteld Drake Bell in Concert werd uitgebracht op 16 december 2008. De video was niet in staat om de 2008 of 2009 Top 100 in de VS te kraken, maar kwam wel in de Top 100 Mexicaanse album charts, met een piek op nummer 81. De DVD bevat beelden van hem en zijn band live op het podium tijdens hun tournee in Mexico, gefilmd tijdens vijf uitverkochte herfstavonden. Er staan ook 2 nieuwe nummers op en vijf covers, die allemaal exclusief op de DVD staan. In het voorjaar had Bell een hoofdrol in de komische spoof film Superhero Movie. Bell nam een themalied op met zijn tegenspeelster Sara Paxton voor de film genaamd “Superhero! Song”, die werd uitgebracht op 8 april 2008. In augustus 2008 speelde hij mee in de komedie College, die op locatie in New Orleans werd opgenomen. Bell speelde ook de hoofdrol in Merry Christmas, Drake & Josh naast Josh Peck, waarvan de productie begon in juli 2008, en in première ging op 5 december 2008. In 2009 werden zijn liedjes “Unbelievable” en “Modern Times”, die te horen waren in een reclamespot voor Twalkin, exclusief uitgebracht op Myspace. Bell werd ook gecast in een pilot voor een toen opkomende CBS comedy serie, Fish Tank, met de vermelding dat Bell’s betrokkenheid de serie in de eerste plaats in productie bracht. De serie werd echter nooit uitgezonden. Bell had ook een derde album, dat zou worden uitgebracht in 2009; maar het album werd blijkbaar opgeschort en nooit uitgebracht, totdat het in 2020 werd uitgebracht als “The Lost Album”.
2010-heden: Films, A Reminder, Ready Steady Go!, en Honest
In 2010 maakte hij een cameo appearance als Drake Parker in een iCarly aflevering getiteld “iBloop” en een gastrol in I Owe My Life To Corbin Bleu. Hij speelde de hoofdrol als Timmy Turner in de live-action tv-filmbewerking van de hit animatieserie The Fairly Odd Parents, A Fairly Odd Movie: Grow Up, Timmy Turner!, uitgebracht in 2011 en herhaalde zijn rol in het vervolg A Fairly Odd Christmas uit 2012. Op 18 mei 2011 werd een videoclip voor Bell’s nummer “You’re Not Thinking” uitgebracht op YouTube. Bell’s EP, getiteld A Reminder, werd uitgebracht op 28 juni 2011. De lead single van A Reminder, “Terrific”, werd uitgebracht op 14 juni 2011, de videoclip werd uitgebracht op 9 december 2012. De EP werd geproduceerd door John Fields, die eerder werkte met Rooney, Jimmy Eat World, Selena Gomez, de Jonas Brothers, en Bleu. Bell zei dat hij besloot om A Reminder uit te brengen omdat hij al een paar jaar geen nieuwe muziek meer heeft uitgebracht en “een volledig album waarschijnlijk pas volgend jaar zal gebeuren.” Bell werd ook aangeklaagd door Fields, de producer van de EP, voor 9 nummers à 9.000 dollar per stuk, in totaal 81.000. Bell betaalde slechts voor 5 nummers voor 45.000, maar slechts 4 nummers haalden de EP.
In februari 2012 verscheen Bell in een YouTube-video van Shane Dawson, getiteld Kidnapping Drake Bell. Bell werd gecast als Spider-Man in de geanimeerde tv-serie Ultimate Spider-Man, gebaseerd op het gelijknamige stripboek. Later speelde hij de rol opnieuw in The Avengers: Earth’s Mightiest Heroes, ter vervanging van Josh Keaton die zijn rol oorspronkelijk voor de serie opnam. Hij heeft ook de rol van Spider-Man ingesproken in twee videogames, Marvel Heroes, een MMORPG, en Disney Infinity: Marvel Super Heroes, in respectievelijk 2013 en 2014. Hij zat ook in de Nickelodeon-film Rags uit 2012 als Shawn. In 2013 nam Bell deel aan een aflevering van de ABC-reality-tv-serie Splash, een duikwedstrijd voor beroemdheden, waarin hij de derde plaats behaalde. Op 1 november 2013 bracht Bell de studioversie van zijn onuitgebrachte nummer “Nevermind” uit op YouTube. Hij bracht een vakantiesingle, “Christmas Promise”, uit op 17 december 2013. In de loop van 2013 en 2014 had Bell rollen in verschillende animatiefilms, zoals The Naughty List, Adventure Planet, Birds of Paradise en Under Wraps. Bell keerde terug als Timmy Turner in de derde The Fairly OddParents live-action film, A Fairly Odd Summer, die werd uitgebracht op 2 augustus 2014. In 2014 werd Bell genomineerd voor de Capital Twitter Awards voor Biggest Twitter Feud vs. Justin Bieber. Bell verscheen ook op Takepart Live om zijn faillissement en andere activiteiten te bespreken. Bell speelde de hoofdrol in een animatiefilm getiteld Frozen in Time, die werd uitgebracht 11 november 2014.
Bell had zijn derde studioalbum ingesteld om te worden uitgebracht in het begin van 2013. Toen verklaarde hij het als “een complete conceptplaat. In een tijdmachine stappen en teruggaan naar de jaren ’40 en ’50.” Op 22 april 2014 bracht Bell zijn derde studioalbum uit, zijn eerste rockabilly album, Ready Steady Go!, onder Surfdog Records, waarmee hij in 2012 tekende. Het werd geproduceerd door Peter Collins en jeugdidool Brian Setzer, frontman van de rockabilly revival band Stray Cats. Hij heeft naar het album verwezen als “in de DeLorian stappen, 88 mijl per uur rijden, en teruggaan naar de toekomst”. De lead single van het album, “Bitchcraft”, werd uitgebracht op 28 januari 2014. De single werd geremixt door de Franse electro swing band Caravan Palace. De promotiesingle van het album, “I Won’t Stand In Your Way”, een cover van het originele nummer van Stray Cats, werd uitgebracht op 17 april 2014. Een cover van Cask Mouse’s nummer “Bull”, werd uitgebracht als de tweede single van het album op 8 oktober 2014. De single stond een aantal weken genoteerd in de Mexicaanse radio Top 10. Het album werd volledig live opgenomen. Het debuteerde en piekte op nummer 182 in de Billboard 200 en verkocht 2.000 exemplaren in de eerste week van de release. Bell nam deel aan de High School Nation Tour ter ondersteuning van Ready Steady Go!, een tour langs High Schools in de hele VS. De tour duurde van 16 september 2014 tot 22 oktober 2014. Het begon in Los Angeles, Californië en eindigde in Charlotte, North Carolina. Bell trad ook op tijdens Exa FM’s Concerto Exa 2014 in Mexico City, waarbij hij optrad voor meer dan 50.000 mensen.
Hij speelde samen met zijn Drake & Josh co-ster Miranda Cosgrove in de animatiefilm A Mouse Tale, die op 10 februari 2015 direct op dvd werd uitgebracht. Bell speelde de hoofdrol in de slasherfilm L.A. Slasher als The Popstar, die op 26 juni 2015 in een beperkte bioscooprelease werd uitgebracht. Bell nam een nummer op voor de soundtrack van de film, getiteld “Day & Night”. Hij speelt ook de hoofdrol naast Bella Thorne en Cameron Dallas in de Amerikaanse dub van The Frog Kingdom, die op 30 juni 2015 werd uitgebracht op video on demand en dvd. Hij verscheen in een documentaire over het genre rockabilly en de bijbehorende cultuur getiteld It’s a Rockabilly World! Bell hernam later zijn rol als Spider-Man in het spel Disney Infinity 3.0 uit 2015. Hij was ook te gast in een aflevering met zijn Drake & Josh co-ster Josh Peck in Peck’s FOX televisieserie Grandfathered; Bell was te gast als Kirk, een rijke tech-investeerder. De aflevering met Bell werd uitgezonden in het voorjaar van 2016. Bell is ingesteld om de hoofdrol te spelen als Dan Orange, leadzanger van een band genaamd “Orange and the Dead Ends” in een nieuwe digitale serie genaamd Dan is Dead. De premièredatum is nog niet vastgesteld. Bell heeft een nummer opgenomen getiteld “We’re Dead” voor de serie.
Op 4 januari 2015 onthulde Bell een foto van zijn gebroken pols op Twitter met de woorden: “Doctors say I’ll never play guitar again, it’s over”. Hoewel de blessure (die werd veroorzaakt door het duiken in het ondiepe einde van een zwembad op het verjaardagsfeestje van zijn broer) in eerste instantie Bell’s verdere carrière als muzikant leek te bedreigen, is hij snel hersteld van de blessure, en speelt hij weer gitaar.
Bell begon aan een concerttour in Mexico die begon op 5 februari 2016, en eindigde op 7 februari 2016. De tickets waren uitverkocht binnen enkele minuten nadat ze online in de verkoop gingen. Hoewel Bell de tour in 2015 begon, zal de Ready Steady Go! Tour wordt voortgezet in 2016. Bell toerde langs middelbare scholen in de VS als onderdeel van de High School Nation Tour van 28 maart 2016 tot 29 april 2016. Bell speelt de hoofdrol in de film Bad Kids of Crestview Academy uit 2017, een vervolg op de film Bad Kids Go to Hell uit 2012. Bell bracht op 30 juni 2017 een EP uit getiteld Honest.