Heb je een vraag over gezondheid? Stuur een e-mail naar [email protected] en wie weet beantwoorden we die in een volgende &A!
- Q: Ik weet dat ik mijn handen moet wassen nadat ik naar het toilet ben geweest, rauwe kip heb aangeraakt, een mysterieus natte deurknop heb vastgepakt of op een andere manier mijn handen heb bevuild. Maar hoe lang moet ik eigenlijk achter de wasbak staan?
- Laten we beginnen met het goede nieuws: Je hoeft je handen eigenlijk niet eeuwig te wassen.
- Nu we het tijdsaspect hebben aangeroerd, laten we ons richten op het daadwerkelijk goed wassen van je handen.
- Hoe zit het echter met dat handdesinfecterend middel?
Q: Ik weet dat ik mijn handen moet wassen nadat ik naar het toilet ben geweest, rauwe kip heb aangeraakt, een mysterieus natte deurknop heb vastgepakt of op een andere manier mijn handen heb bevuild. Maar hoe lang moet ik eigenlijk achter de wasbak staan?
Handen goed wassen is een noodzakelijke bouwsteen voor een uitstekende hygiëne. Deze eenvoudige handeling kan u helpen zich te ontdoen van ziekteverwekkers zoals rhinovirussen (die verkoudheid kunnen veroorzaken), influenza (die griep kunnen veroorzaken), en norovirus (die maagklachten kunnen veroorzaken). Hoe langer ze op uw handen blijven, hoe groter de kans dat u ze per ongeluk binnenkrijgt en ziek wordt (of dat u ze aan andere mensen doorgeeft).
Als u ook een opfrisser nodig hebt over hoe lang u uw handen moet wassen, hoeft u zich niet te schamen – het is waarschijnlijk jaren geleden dat uw ouders of leraren u voor het eerst hebben geleerd hoe dat moet. Om u weer op de hoogte te brengen, hebben we gesproken met Rachael Lee, M.D., assistent professor in de afdeling infectieziekten van de Universiteit van Alabama in Birmingham, en Meghan A. May, Ph.D., universitair hoofddocent microbiologie aan de Universiteit van New England College of Medicine. Hier is de deal.
Laten we beginnen met het goede nieuws: Je hoeft je handen eigenlijk niet eeuwig te wassen.
“Ik raad aan wat de Centers for Disease Control and Prevention aanbeveelt: Was je handen tenminste 20 seconden,” zegt Dr. Lee. Bedenk wel dat dit de tijd is die je nodig hebt om je handen in het sop te wrijven. Het aanbrengen van zeep, het aan- en uitzetten van het water en andere activiteiten voegen een paar seconden toe.
Klinkt eenvoudig genoeg, maar je gaat waarschijnlijk niet een timer tevoorschijn halen in de badkamer. Gebruik in plaats daarvan deze hack: Terwijl je je handen in het sop wrijft, zing je twee keer “Happy Birthday” in je hoofd om te benaderen hoe lang het zou moeten duren.
Nu we het tijdsaspect hebben aangeroerd, laten we ons richten op het daadwerkelijk goed wassen van je handen.
“Er zijn vijf stappen om handen te wassen”, zegt Dr. Lee, verwijzend naar de richtlijnen voor handen wassen van de Centers for Disease Control and Prevention. “Van al deze stappen is aangetoond dat ze de ziektekiemen op uw huid verminderen”, zegt ze.
Zet eerst het water aan, maak uw handen goed nat en draai vervolgens de kraan uit (yay waterbesparing!). Een sterke waterstroom kan helpen sommige organismen te verdrijven dankzij eenvoudige fysica, zegt Dr. May.
Dit gezegd hebbende, is water alleen lang niet genoeg om je handen schoon te maken. “Ik heb sommige mensen horen zeggen dat je alleen je handen hoeft af te spoelen. Dat is niet waar”, zegt Dr. May. Zie water in plaats daarvan als de basis voor zeep. “Door je handen nat te maken wordt het makkelijker om een sopje te maken,” zegt Dr. Lee. (Je hoeft je niet echt zorgen te maken over de temperatuur van het water – je hoeft je handen niet te verbranden om bacteriën te doden.)
“Zeep is een buitengewoon ontsmettingsmiddel,” zegt Dr. May, maar het kan alleen zijn werk doen als je het lang genoeg laat zitten. “20 seconden schrobben zorgt ervoor dat de zeep doordringt tot in de celwanden en bacteriën en virussen vernietigt”, zegt Dr. Lee. De fysieke activiteit helpt ook om organismen van je handen te verwijderen.
Daartoe moet je krachtig schrobben, waarbij je je handpalmen, de ruggen van je handen, je vingers (ook tussen je vingers) en ook onder je nagels behandelt. Je hoeft geen moeite te doen om antibacteriële zeep te gebruiken, zegt Dr. Lee: “Zeep op zich kan bacteriën doden.” Ingrediënten die worden toegevoegd om het label “antibacterieel” te krijgen, zoals triclosan, kunnen antibioticaresistentie bevorderen, en deskundigen maken zich ook zorgen over hun mogelijke invloed op de menselijke gezondheid. Kortom, u kunt gewoon gewone zeep gebruiken.
Spoelt u ten slotte uw handen goed af en droog ze af. “Ziektekiemen kunnen gemakkelijker van en naar natte handen worden overgebracht”, zegt Dr. Lee. Hoewel de jury nog niet weet wat precies de beste manier is om dit te doen, wijst onderzoek uit dat het gebruik van een schone handdoek of drogen aan de lucht de winnaars zijn, aldus de CDC.
Hoe zit het echter met dat handdesinfecterend middel?
Slecht nieuws voor liefhebbers van handdesinfecterende middelen. “Handen wassen en handdesinfecterende middelen zijn absoluut niet uitwisselbaar. Handen wassen is veel effectiever,” zegt Dr. May. Volgens de CDC inactiveren handdesinfectiemiddelen niet zoveel ziektekiemen als de combinatie van zeep en water dat doet. Bovendien, zegt Dr. May, wrijf je je handen een paar seconden tegen elkaar totdat het handdesinfectans is opgedroogd, in vergelijking met het 20 seconden tegen elkaar wrijven met water en zeep, zoals aanbevolen. Houd handontsmettingsmiddel met ten minste 60 procent alcohol bij je voor noodgevallen, maar anders zullen zeep en water elke keer winnen.
Nu heb je alles wat je nodig hebt om je handen daadwerkelijk correct te wassen – en mogelijk gezond te blijven in het proces. “Omdat handen wassen zo eenvoudig en alledaags is, staan we er niet bij stil hoe belangrijk het is om de verspreiding van ziekten tegen te gaan”, zegt Dr. May. “Het is echt belangrijk.”
Gerelateerd:
- Leraren leggen precies uit hoe ze voorkomen dat ze ziek worden
- Wat betekent het als je elke verkoudheid krijgt die op kantoor rondgaat?
- De CDC stemde om het neusspray griepvaccin terug te brengen