Met een lengte van 63,5 cm is de toco toekan de grootste van alle toekans. Zijn zwarte lichaam en witte keel worden overschaduwd door zijn meest herkenbare eigenschap: een grote kleurrijke snavel.
De fel oranje snavel is ongeveer 19 cm lang – een derde van de totale lengte van de vogel. Maar ondanks zijn aanzienlijke omvang weegt de snavel minder dan je zou denken. Samengesteld uit het eiwit keratine, bevat de structuur van de snavel veel luchtzakjes waardoor een zeer lage massa mogelijk is.
Bovendien heeft recent onderzoek aangetoond dat toekans hun lichaamstemperatuur regelen door de bloedstroom naar hun snavel aan te passen. Meer bloedtoevoer betekent dat er meer warmte vrijkomt. Als toekans slapen, stoppen ze hun snavel onder hun veren om ze warm te houden.
Toco toekans gebruiken hun snavel ook om fruit te plukken en te pellen, hun belangrijkste voedselbron. Bovendien bevat de snavel een platte tong van dezelfde lengte, die de toekan helpt bij het vangen van insecten, kikkers en reptielen. Toco toekans eten af en toe ook de eieren van andere vogels.
Hoewel ze veel tijd in bomen doorbrengen, zijn ze niet erg goed in vliegen. Toekans verplaatsen zich voornamelijk door tussen de bomen te springen. Als ze vliegen, slaan ze krachtig met hun vleugels en glijden ze, waarbij ze slechts korte afstanden afleggen.
Toucans nestelen in boomholten. Ze nemen vaak hun intrek in holten die door spechten zijn gemaakt en verlaten.
Steeds meer toekans leven samen in een enkele holte. Het is in deze holtes dat ze hun eieren leggen, meestal twee tot vier per jaar. Beide ouders bebroeden de eieren gedurende 16-20 dagen. Zodra de kuikens uit het ei komen, blijven beide ouders voor de jongen zorgen. Baby toekans worden niet geboren met een buitensporig grote snavel; de snavel groeit naarmate de vogels zich ontwikkelen.
Native toco toekans in Zuid-Amerika, bewonen een scala van habitats, waaronder tropische bossen, savannes, en struikgewas.
Conservation Status
Omdat toco toekans kunnen leven in een verscheidenheid van habitats, zijn ze niet zo gevoelig voor vernietiging van regenwoud als andere soorten. Hun populatie is niet vastgesteld, maar men denkt dat deze groot is, gezien de frequentie van waarnemingen binnen hun verspreidingsgebied. De toco toekan staat op de IUCN lijst van minst bedreigde soorten, en er zijn geen specifieke inspanningen om de soort te beschermen.
Wat u kunt doen om te helpen
Hoewel toco toekans niet als bedreigd worden beschouwd, kunt u toch helpen hun habitat te beschermen. Koop geen producten die gemaakt zijn van regenwoudhout en help fondsen te werven om de regenwouden van Zuid-Amerika te helpen beschermen.
Toco toekans Verspreiding
Inheems in Zuid-Amerika, toekans bewonen een scala van habitats, waaronder tropische bossen, savannes, en struikgewas.
Toco Toucan Resources
- The Aviary – Toco Toucan
- Seaword – Toco Toucan
- IUCN Redlist: Toco Toucan
- National Geographic’s Toucan Page
- “Toucan is one cool bird thanks to its big beak,” MSNBC.com, July 23, 2009
Blog Posts about the Toco Toucan
- Featured Animal: Toco Toucan
- Toucan’s Bill
Over de auteur
P.A. Smith is leraar Taalkunde op een middelbare school. Hij is ook redacteur van My House Rabbit.