Nationale parken bieden natuurschoon zoals Yosemite en historische plaatsen zoals Independence Park. Delaware is de enige staat in het land zonder nationaal park, maar misschien niet voor lang.
Nationale parken bieden natuurschoon zoals Yosemite en historische plaatsen zoals Independence Park. Delaware is de enige staat in het land zonder een Nationaal Park, maar misschien niet voor lang.
Luister:
Stand je in het Amstel House in New Castle, Delaware, is het gemakkelijk om je te laten meevoeren naar het verleden.
Het voelt huiselijk en ruikt een beetje naar, specerijen, misschien kaneel.
Er is origineel houtwerk uit de jaren 1730, een bakstenen open haard, en een porseleinkast vol borden en kopjes.
Een gouverneur woonde hier, ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring kwamen langs, en George Washington kwam voor een bruiloft in de salon.
Michael Connolly is de uitvoerend directeur van de New Castle Historical Society,
Connolly: De stad is een nationaal historisch monumentendistrict, dus binnen een straal van enkele blokken van waar we staan op de grenzen van dit nationaal historisch monumentendistrict. Dus de stad beschermt haar bestaande gebouwen en probeert ervoor te zorgen dat ze hier zullen zijn voor een lange lange tijd.
Outside, zijn er bakstenen gebouwen en bakstenen trottoirs overal. Niet ver daarvandaan passeren we een geplaveide straat.
Op een paar minuten lopen van het Amstel House laat Connolly me het oude Sheriff’s House zien dat halverwege 1800 is gebouwd. Hij zegt dat het staatseigendom is en niet in gebruik, dus het zou een ideale plek kunnen zijn voor een bezoekerscentrum voor het Nationale Park.
Fiedler: Waarom zou u een Nationaal Park in Delaware willen, aangezien er al zoveel historische locaties zijn die bewaard zijn gebleven? Waarom is het belangrijk om hier een Nationaal Park te hebben?
Connolly: Het is een soort erkenning van ons als belangrijk. We denken graag dat we belangrijk zijn, ook al is Delaware de op één na kleinste staat. Vanuit New Castle’s perspectief denk ik dat het een aantal van de bestaande historische sites helpt, omdat de Park Services echt een soort van standaard zetten voor historisch behoud in de Verenigde Staten, dus we zullen profiteren van hun kennis van alles, van het restaureren van gebouwen tot interpretatie.
Experts zeggen dat een Nationaal Park meer kan doen dan het beschermen van hulpbronnen, het kan een brede economische impact hebben: het verhogen van het toerisme naar de historische plek, en zelfs bezoekers trekken naar andere nabijgelegen sites.
Connolly zegt dat hij niet zeker weet waarom het zo lang heeft geduurd om een Nationaal Park in Delaware te krijgen.
Wetgevers zeggen dat het een combinatie is van wetgeving en financiering. Een recente studie van de Park Service heeft geholpen om een aantal specifieke zaken vast te leggen. Terrence Moore is het hoofd van de Park Planning voor de Northeast Region van de National Park Service. Wat we in deze studie deden was die bronnen identificeren die van nationaal belang zijn en we zouden misschien als centrale locatie New Castle zien en misschien een kleine bezoekersfaciliteit in de buurt van Old Swedes Church in Wilmington. Bezoekers zouden dan van daaruit naar de andere locaties kunnen gaan.
Moore zegt dat een toekomstig park in Delaware een gat in het bestaande parksysteem zou moeten vullen.
Carper zegt dat het park zou kunnen worden uitgebreid met de grootse plannen die zijn gemaakt door een werkgroep van burgers en deskundigen. Zij stelden zich een park voor met hubs in New Castle, Wilmington, Dover en Lewes – elk met hun eigen reeks attracties in de buurt.
Een prominent voorstander van de Delaware Park-beweging is filmmaker Ken Burns.
Burns: We waren zo centraal in de Revolutionaire periode en er is zoveel geschiedenis in Delaware dat we het gevaar lopen het helemaal te verliezen als we het niet opzij zetten. En wanneer we de verbinding met een verleden verliezen, verliezen we de verbinding met onszelf.
Park voorstanders hopen dat Burns’ nieuwe documentaire over het National Park systeem nieuwe aandacht zal vestigen op de kwestie.