De verschillende manieren waarop de Amerikaanse regering Amerikanen in de loop der tijd heeft geteld, bieden een blik op het verleden van het land, van de dagen van de slavernij tot de recente immigratiegolven. Rascategorieën, die sinds de eerste volkstelling in 1790 in elke volkstelling zijn opgenomen, zijn van decennium tot decennium veranderd en weerspiegelen de politiek en de wetenschap van die tijd.
Pas in 1960 konden mensen hun eigen ras kiezen. Voordien werd het ras van een persoon bepaald door volkstellers, bekend als tellers. En het was pas in 2000 dat Amerikanen meer dan één ras konden kiezen om zichzelf te beschrijven, waardoor een schatting van de multiraciale bevolking van het land mogelijk werd. In 2020 vraagt het formulier voor het eerst aan respondenten die wit of zwart als ras kiezen, om meer informatie te geven over hun afkomst – bijvoorbeeld Duits, Libanees, Afro-Amerikaans of Somalisch.
Gerelateerd: Wat Census ons noemt: Explore the different race, ethnicity and origin categories used in the U.S. decennial census, from the first one in 1790 to the latest count in 2020.
Deze studie is gebaseerd op een analyse van het Pew Research Center van vragenlijsten van de decennial census die teruggaan tot 1790. Sommige aanvullende historische gegevens zijn afkomstig uit “Measurement of Race and Ethnicity in a Changing, Multicultural America” (Humes en Hogan, 2009) en “Racial Categories Used in the Decennial Censuses, 1790 to Present” (Bennett, 2000).
Meer dan voor om het even welke andere groep hebben de Verenigde Staten de manier waarop ze mensen categoriseren die zowel zwart als blank van ras zijn, herzien. In het midden van de 19e eeuw bijvoorbeeld, theoretiseerden sommige rassenwetenschappers dat multiraciale kinderen van zwarte en blanke ouders genetisch inferieur waren, en zij zochten naar statistisch bewijs in de vorm van volkstellingsgegevens om hun theorieën te staven.
Tijdens het grootste deel van de geschiedenis van de volkstelling werd iemand die zowel blank als van een ander ras was, geteld als het niet-blanke ras. In de volkstelling van 1850 kregen de tellers de opdracht om zwarten, mulatten (over het algemeen gedefinieerd als iemand die zwart is en ten minste één ander ras), zwarte slaven en mulatenslaven afzonderlijk te registreren. In 1890 werden de rassencategorieën “quadroon” (gedefinieerd als een vierde “zwart bloed”) en “octoroon” (een achtste of enig spoor van “zwart bloed”) ingevoerd. In 1930 bijvoorbeeld werd in de instructies voor de tellers de “one-drop rule” opgenomen, die inhield dat “een persoon van gemengd blank en negroïde bloed als negroïde moest worden teruggegeven, ongeacht het percentage negroïde bloed.”
Probeer onze e-mailcursus over de volkstelling van de V.S. census
Leer waarom en hoe de Amerikaanse volkstelling wordt uitgevoerd aan de hand van vijf korte lessen die om de dag in uw inbox worden bezorgd.
Teken nu in!
Amerikaanse Indianen werden niet als zodanig geïdentificeerd tot 1860, toen de rassencategorie “Indiaan” werd toegevoegd. Vanaf 1890 omvatte de volkstelling een volledige telling van Amerikaanse Indianen op stammenland en in reservaten. In 1960 werden alleen in Alaska categorieën voor Aleoeten en Eskimo’s toegevoegd. Sinds 2000 heeft de categorie deze beide samen gegroepeerd als “American Indian or Alaska Native,” en het tellingsformulier biedt een lege ruimte om een stam te specificeren.
De eerste rassencategorie voor Aziaten werd in 1870 in het hele land ingevoerd met “Chinees,” als gevolg van de toegenomen bezorgdheid over immigratie toen veel mensen uit China kwamen om aan de Central Pacific Railroad te werken. In 1910 werd “Ander” voor het eerst als rascategorie aangeboden, maar de overgrote meerderheid van degenen die deze categorie kozen, waren Koreaans, Filippijns en Aziatisch-Indiaas. “Andere” of “Een ander ras” werd opgenomen in de meeste daaropvolgende vragenlijsten en omvatte een breder scala van rassen, en de Aziatische rascategorieën werden later uitgebreid. Aziatische Indiërs werden op het tellingsformulier van 1920 tot 1940 “Hindoes” genoemd, ongeacht hun godsdienst. Vanaf 2000 konden mensen kiezen uit zes verschillende Aziatische groepen naast “Andere Aziatische”, met de optie om een specifieke groep in te vullen.
In verschillende tellingen tussen 1960 en 1990 werden de categorieën Hawaïaans, gedeeltelijk Hawaïaans, Samoaans en Guamaniaans toegevoegd en meegeteld bij de totalen voor de Aziatische bevolking. Vanaf 2000, gebaseerd op onderzoek door het Census Bureau en nieuwe richtlijnen van het Office of Management and Budget, werden Native Hawaiian, Samoan en Guamanian onderdeel van een nieuwe categorie: Pacific Islander.
Mexicanen werden in 1930 voor de eerste en enige keer als hun eigen ras geteld. Latijns-Amerikaanse groepen van welke aard dan ook werden pas 40 jaar later opnieuw als optie aangeboden, toen op het tellingsformulier naar de Latijns-Amerikaanse afkomst werd gevraagd als een afzonderlijke vraag naast ras. Vandaag biedt het formulier drie Hispanic herkomstcategorieën als etniciteit, samen met “Een andere Hispanic, Latino, of Spaanse herkomst,” met de optie om een specifieke herkomst in te vullen.
Sinds de volkstelling van 2010 zijn andere potentiële veranderingen onderzocht, maar uiteindelijk niet doorgevoerd voor 2020. In 2010 begon het Census Bureau met het testen van een vraag die het ras en de etniciteit in één vraag combineerde, waardoor Hispanics Hispanic als hun ras of herkomst konden selecteren. Maar het kreeg geen toestemming van het Office of Management and Budget, dat het laatste woord heeft over wat er in federale enquêtes wordt gevraagd, om de verandering door te voeren. Voor de volkstelling van 2020 heeft het bureau wel besloten om het woord “neger” te laten vallen uit wat de antwoordoptie “Zwart, Afro-Amerikaans of neger” was.
Note: Dit is een update van een bericht dat oorspronkelijk op 12 juni 2015 is gepubliceerd.