Welkom bij De StarWars.com 10, een rubriek waarin de redactie van StarWars.com samenkomt om – in een commissie – verschillende onderwerpen te bespreken die te maken hebben met een sterrenstelsel ver, ver weg. Vandaag kiezen we de top John Williams composities van de Star Wars films.
Note: Deze lijst is gebaseerd op de tent-pool symfonische muziek (dus geen cantina band, “Jedi Rocks,” etc.) gevonden op de officiële soundtracks van de Star Wars films. We hebben ervoor gekozen om alleen de primaire compositie te tellen, en niet alternatieve arrangementen of bewerkingen – bijvoorbeeld, “Yoda’s Theme” wordt op verschillende plaatsen en in verschillende arrangementen gebruikt in zowel The Empire Strikes Back als Return of the Jedi, maar we hebben onze stemming alleen gebaseerd op het hoofdstuk.
10. “Across the Stars, Attack of the Clones
Het meest gedenkwaardige muziekstuk gecomponeerd voor Attack of the Clones, dat erin slaagt te klinken als een verloren gegaan klassiek meesterwerk en toch heel erg Star Wars is. Across the Stars” is een groots, romantisch werk dat op verschillende niveaus slaagt: de melodie houdt het midden tussen melancholie en een gevoel van verlangen, en het krachtige gebruik van strijkers laat horen wat de verboden liefde tussen Anakin en Padmé betekent voor beide personages en het heelal. Het idee van een Star Wars liefdesliedje of compositie lijkt bijna onmogelijk, maar John Williams kreeg het voor elkaar met aplomb.
9. “The Emperor Arrives, Return of the Jedi
Als begeleiding van onze eerste echte blik op de keizer bij zijn aankomst op de Death Star in Return of the Jedi, zit er geen leven of pit in deze compositie, vergeleken met de iconische “Imperial March” of andere Empire-centric muziek. De melodie hier is eenvoudig, donker en onheilspellend, gedreven door – voor het eerst in Star Wars – een mannenkoor, dat een nieuwe kleur toevoegt aan Star Wars. Het stuk zou terugkomen op het hoogtepunt van de film, en in verschillende arrangementen verschijnen in de prequel trilogie. The Emperor Arrives” is het geluid van de duistere kant.
8. The Asteroid Field, The Empire Strikes Back
De muziek van John Williams in Star Wars gaat net zozeer over emotie en stemming als over het technisch vernuft van de compositie, en “The Asteroid Field” is daar een perfect voorbeeld van. Het is voornamelijk een koperwerk en heeft een razend tempo, bereikt door stijgende en dalende noten die de muziek een achtbaanachtig gevoel geven (wat waarschijnlijk de reden is waarom het zo goed werkte in Star Tours). Het past bij de chaos die het navigeren door een asteroïdenveld met zich meebrengt – en de serene wending die het stuk neemt als de sequens eindigt is een bijna magische bekroning.
7. “Battle of the Heroes, Revenge of the Sith
Als de soundtrack van het duel tussen Anakin en Obi-Wan uit Revenge of the Sith is “Battle of the Heroes” een van de belangrijkste composities van de Star Wars-saga. Door de combinatie van een koor, staccato koperblazers en weelderige strijkers is de muziek rijk en vol, maar heeft ze ook een plechtige en bezorgde toon. Het is uniek ten opzichte van andere “duel” muziek in de films, maar herinnert ook aan bepaalde aspecten van oudere stukken – de zang van “Duel of the Fates,” de stekende koperblazers van Luke tegen Darth Vader in The Empire Strikes Back – waardoor de sequentie het gewicht krijgt dat het verdient.
6. “Princess Leia’s Theme,” A New Hope
Het “Princess Leia’s Theme”, dat in A New Hope wordt gespeeld maar ook in The Empire Strikes Back, Return of the Jedi en Revenge of the Sith terugkomt, is een van de meest herkenbare muziekpassages uit heel Star Wars geworden. Het strijkersarrangement is zowel zacht als meeslepend en staat op zichzelf in de Star Wars-muziek doordat het de energie en het snellere ritme van de actiescènes afzwakt. Alleen “Across the Stars” komt in de buurt van het wonder van dit nummer; en als je aan Leia denkt, hoor je waarschijnlijk deze compositie in je hoofd – een echt bewijs van de kracht ervan.
5. “Yoda’s Theme,” The Empire Strikes Back
Als “The Emperor Arrives” het geluid van de donkere kant is, is dit het geluid van de lichte kant. Strijkers bouwen op van gefluister tot een meerlagig crescendo, maar altijd met een welwillende sfeer. De muziek hier is kalm maar zelfverzekerd, en sterk maar niet agressief – in wezen weerspiegelt het wat volgens Yoda een Jedi moet zijn. Om te illustreren hoe briljant deze compositie is, kijk eens naar het gebruik ervan in de sequentie waarin Yoda de gezonken X-vleugel van Luke uit het moeras van Dagobah tilt, waar het opzwepend en krachtig is; kijk dan naar Yoda’s sterfscène in Return of the Jedi, waar dezelfde melodie puur zacht wordt. Verbluffend werk.
4. “Binary Sunset,” A New Hope
Een van de meest iconische muziekstukken uit Star Wars, punt. Voor velen is de scène waarin Luke naar de ondergaande zon van Tatooine kijkt wat Star Wars maakt – maar misschien meer dan welke andere scène in alle zes de films ook, is de muziek essentieel. Het beeld van de ondergaande zon geeft het verstrijken van de tijd aan; Luke wordt ouder en er zijn dingen die hij wil meemaken en doen. Er ligt een heel sterrenstelsel op hem te wachten. Williams muziek bouwt op en bouwt op, en brengt al het verlangen in Luke over, en alle beloften die hij heeft – maar het is ook getint met droefheid. Voor zo’n kort muziekstuk is de impact des te indrukwekkender.
3. “Duel Of The Fates,” The Phantom Menace
Het meest unieke nummer van de prequel trilogie, en een van de beste muziekstukken uit een Star Wars film. Duel of the Fates” wordt gebruikt tijdens het climaxduel Darth Maul/Obi-Wan/Qui-Gon in The Phantom Menace (en ook tijdens Anakins zoektocht naar zijn moeder in Attack of the Clones) en bevat bijna de hele tijd een koor, onderbroken door koper- en strijkersklanken, een tempo dat dan weer vertraagt en dan weer versnelt, en een muur van geluid die maar blijft groeien. Wat het meest interessant is, is dat het stuk noch aanvoelt als een good guy of bad guy thema – het is complex, met donkere en lichte geluiden die heen en weer trekken, zonder een kant te kiezen. Als zodanig is er eigenlijk niets anders als dit thema in de saga.
2. “The Imperial March,” The Empire Strikes Back
De “Imperial March” is een onheilspellend werk dat misschien wel de populairste muziek in Star Wars is geworden; als symfonisch leidmotief is het een van de meest succesvolle ooit. “The Imperial March” wordt gebruikt in The Empire Strikes Back (voor het eerst te horen in zijn volledige arrangement bij de onthulling van de Keizerlijke vloot) en Return of the Jedi, en is op sommige plaatsen te horen in de prequel trilogie. Maar net als andere geweldige Star Wars nummers is het veelzijdig – kijk maar naar de sterfscène van Darth Vader, waarin het alleen op een harp wordt gespeeld en meer als een wiegeliedje klinkt. Toch is de volledige versie, met zijn donkere melodie en stuwende militaristische ritme, direct herkenbaar, en blijft vandaag de dag een klassieker.
1. “Main Title, A New Hope
“Main Title” is synoniem met Star Wars, en niet voor niets. Het opent elke Star Wars-film met een explosie van geluid, en wordt ook in de hele saga gebruikt als overkoepelend thema. Williams heeft gezegd dat hij iets wilde met een “idealistische, opbeurende maar militaire inslag”, en “Main Title” is zowat perfect – het is volledig hoopvol en energiek, gevuld met wapperende koperblazers en strijkers en een melodie die van nature meezingbaar is. Vanaf het begin weet je dat je een romantisch avontuur te wachten staat, en het voelt nooit geforceerd of onoprecht aan. Een van de beste filmthema’s aller tijden.