De perfecte reisroute voor Colorado

Colorado is een van de beste staten van Amerika om te road trippen en te kamperen. Een gewaagde uitspraak, ik weet het, maar als je eenmaal de diversiteit en schoonheid hebt gezien, ben je het er vast mee eens!

De Rocky Mountains in het midden van de staat maken plaats voor de uitgestrekte woestijn en rode rots plateaus in het westen. In het zuiden wordt het landschap dor, en kleine plattelandsstadjes geven het een uniek karakter. Colorado’s gevarieerde landschap houdt maar niet op!

De thuisbasis van het grootste aantal “fourteeners” (bergen hoger dan 14.000 voet) in de Verenigde Staten, Colorado is een baken voor outdoor enthousiastelingen van over de hele wereld. In de zomer biedt de staat de mogelijkheid tot kamperen, mountainbiken en wandelen; en in de winter is het een van de beste plaatsen voor snowboarden en skiën in de Verenigde Staten.

Hieronder vindt u 10 beste stopplaatsen voor uw Colorado road trip waar u enkele van de mooiste landschappen in de Centennial State zult vinden:

Denver

Denver is de grootste stad van Colorado en is een perfect startpunt voor uw avonturen in de Rockies.

In de afgelopen tien jaar is Denver uitgegroeid van een slaperig stadje tot een van de meest levendige steden in het westen van de VS. Vandaag de dag heeft het brouwerijen van wereldklasse (ga op een rondleiding als je tijd hebt), restaurants voor alle smaken, en tal van historische bezienswaardigheden (Larimer Square, Union Station, en 16th Street Mall behoren tot de meest populaire).

En als je hunkert naar wat cultuur, bezoek het Denver Art Museum, of de beroemde Denver Mint – een museum dat de geschiedenis van goud en zilver munten productie vertelt terug in de dagen van Colorado’s mijnbouw boom. Eindig uw dag in RiNo (River North), een voormalig industriegebied dat een transformatie heeft ondergaan en nu een van de coolste delen van de stad is met straatkunst, bars, restaurants en cafés.

Genoemd “The Mile High City,” Denver ligt een mijl boven de zeespiegel en heeft meer dan 250 dagen met zon per jaar, dus het is een goed idee om wat zonnebrandcrème mee te nemen. Het is een voetgangersvriendelijke stad, en aangezien u veel zult lopen, is het laatste wat u wilt een zonnebrand oplopen voor uw grote road trip.

PRO TIP: Om uw Colorado road trip vanuit Denver voort te zetten, kunt u ofwel verder naar het zuiden gaan langs Interstate-25 voordat u bij Great Sand Dunes National Park aankomt en vanaf daar verder naar het westen gaat, of u kunt ook naar het noorden gaan in de richting van Rocky Mountain National Park met een stop in Boulder en vervolgens op Interstate-70 springen en ook vanaf daar uw reis voortzetten.

Rocky Mountain National Park (met een stop in Boulder)

Rocky Mountain National Park is een niet te missen stop op je Colorado Road Trip-route. Het is een van de mooiste nationale parken van de staat en biedt in elk jaargetijde een adembenemend landschap.

Maar haast je niet om er te komen: Als u naar RMNP rijdt, passeert u Boulder, een universiteitsstad met een grote outdoor cultuur en een bloeiende tech scene.

Na het bekijken van lokale winkels en een hapje eten in Pearl Street, verken dan de wandelpaden rond de Flatirons – verbluffende rotsformaties die het landschap van deze stad domineren. Of maak een uitdagende wandeltocht naar Mount Sanitas om uw uithoudingsvermogen te testen.

Naar het Rocky Mountain National Park! Ik raad u aan het grootste deel van uw dag te besteden aan Boulder en ’s avonds in Rocky Mountain aan te komen, zodat u ten minste één dag hebt om deze majestueuze plek te verkennen. Na een lange dag wandelen kun je overnachten in Estes Park, de toegangspoort tot RMNP, maar zorg er wel voor dat je je kamer van tevoren boekt, want het is er erg populair tijdens het hoogseizoen!

Colorado Springs/Garden of the Gods

Gelegen aan de voet van de berg Pikes Peak, ligt Garden of the Gods ongeveer 1 uur en 20 minuten ten zuiden van Denver.

Garden of the Gods is een combinatie van ongelooflijke landschappen, relatief gemakkelijke wandelpaden, en eigenzinnige rotsformaties die uitkijken over Pikes Peak. Vaak aangeduid als een van de meest populaire wandelingen in Colorado, Garden of the Gods heeft meer dan 15 mijl van wandelpaden die variëren van gemakkelijk tot matig.

Eén van de beste dingen over de Garden of the Gods is dat het gratis is!

De eigenaar van het park, Charles Perkins, wilde deze plek aan het publiek schenken, maar hij stierf voordat hij dat kon doen. Later vervulde zijn familie zijn wens door het park te schenken aan Colorado Springs.

Garden of the Gods is mooi op elk moment van het jaar, maar de zomer heeft de neiging om het drukste seizoen te zijn, zoals met veel andere plaatsen in Colorado. De winter is een geweldige tijd om wat koele foto’s te maken als de rode rotsen bedekt worden met wit poeder, wat een prachtig landschap oplevert in het park. De herfst brengt prachtige kleuren en mildere temperaturen, en de lente is warm genoeg maar nog niet druk.

PRO TIP: Als u goede foto’s wilt maken, probeer dan de Garden of the Gods te bezoeken tijdens het gouden uur op een zonnige dag wanneer de felrode rotsformaties een mooi contrast vormen met de blauwe lucht.

En als u nog steeds hunkert naar avontuur na het ronddwalen in de Garden of the Gods, kunt u naar de top van Pikes Peak die per auto of te voet kan worden bereikt.

Boek hier uw verblijf in Garden of the Gods.

Great Sand Dunes National Park and Preserve

Colorado is niet alleen maar bos, bergen en meren!

Ga naar Great Sand Dunes National Park and Preserve in het zuiden van Colorado en u vindt de hoogste zandbergen van heel Noord-Amerika! Gelegen op de achtergrond van de Sangre de Cristo Mountains, strekken deze majestueuze zandduinen zich uit over 30 vierkante mijl.

Zandsleeën en sandboarden zijn enkele van de populairste activiteiten hier. Dus pak een zand slee bij een van de verhuur winkels in het gebied en glijd van een hoge zand duin! Of maak een ontspannen wandeling langs een zandduin, picknick, en zet je kampeerplek op voor de nacht om te genieten van deze raadselachtige en rustige plek.

Dankzij de afgelegen locatie op het platteland van Colorado, is het Great Sand Dunes National Park and Preserve ook een van de toplocaties voor sterrenkijken, met veel liefhebbers van het donker die het hele jaar door komen.

Het Great Sand Dunes National Park and Preserve ligt op ongeveer 35 mijl afstand van Alamosa. Hoewel het er ’s winters vaak droog en warm is, brengt de winter koelere temperaturen met zich mee, dus wees voorbereid.

Mesa Verde National Park

Gelegen in de zuidwestelijke hoek van Colorado, werd Mesa Verde National Park opgericht om de archeologische vindplaatsen te behouden die het erfgoed kronieken van het voorouderlijke Pueblo-volk dat hier leefde van 600 AD tot 1300 AD. Vertaald als “Groene Tafel”, Mesa Verde biedt een combinatie van eeuwenoude geschiedenis die kan worden gezien in honderden klif woningen.

Bezoekers kunnen leren over de geschiedenis van deze plek en honderden oude klifwoningen verkennen als onderdeel van een rondleiding (tickets kunnen worden gekocht bij het bezoekerscentrum van het park), of in eigen tempo een rondleiding volgen door het Step House at Wetherill Mesa.

En als u geen zin hebt om rond de archeologische vindplaatsen te lopen, kunt u vele uitzichtpunten en uitkijkpunten bezoeken langs de 6-mijl Mesa Top Loop Road op de Chapin Mesa.

Het is een geweldige manier om de unieke geschiedenis van het gebied te begrijpen, omdat alle sites in chronologische volgorde zijn gerangschikt. Als u meer wilt weten, bekijk dan het Chapin Mesa Archaeological Museum – een geweldig alternatief voor buiten zijn als het te warm wordt in de zomer.

Wanneer u door het park toert, raak dan de woningen niet aan. Deze oude structuren zijn kwetsbaar en kunnen gemakkelijk worden beschadigd.

En als u besluit om te gaan wandelen, Chapin Mesa heeft ook verschillende paden, zoals Spruce Canyon trailheads en de Petroglyph Point Trail.

Telluride

Telluride is uitgegroeid tot een van de belangrijkste bestemmingen voor de wintersport in Noord-Amerika. Nadat de mijnbouw in de regio in de jaren 1970 tanende was, werd de stad opnieuw uitgevonden met de hulp van de plaatselijke bevolking, die het eerste skiresort van het gebied bouwde. Maar Telluride’s geest van het Oude Westen leeft voort tot op de dag van vandaag en je kunt het voelen op het moment dat je in het centrum van de stad stapt.

Heden ten dage wordt dit kleine stadje beschouwd als een van de top plaatsen voor recreatie in Zuidwest Colorado, dankzij zijn Victoriaanse-era charme, wandelen, mountainbiken in de zomer, en skiën en snowboarden in de winter. Mensen van over de hele wereld komen hier om de ongelooflijke sfeer te ervaren.

Maar naast een paradijs voor buitenmensen, is Telluride ook een belangrijke bestemming voor festivals tijdens de zomermaanden. Enkele van de meest prominente evenementen hier zijn Mountainfilm, Telluride Bluegrass Festival, en Telluride Film Festival.

Telluride accommodaties komen op een premium prijs, vooral tijdens het hoogseizoen. Kijk in de nabijgelegen steden Ridgeway, Ouray, of Montrose voor budgetvriendelijke opties. En als u wilt kamperen, ga dan naar de prachtige Alta Lakes buiten Telluride.

Aspen

De kans is groot dat u wel eens van Aspen hebt gehoord, zelfs als u nog nooit in Colorado bent geweest. Hoewel Aspen op elk moment van het jaar een geweldige plek is om te bezoeken, is het vooral het skiën dat Aspen zo beroemd heeft gemaakt.

Mensen van over de hele wereld komen hier om de beroemde Aspen hellingen te raken in gebieden zoals Aspen Highlands, Aspen Mountain, en Snowmass Ski Resort onder anderen.

Hoewel, het is niet alleen het winterseizoen dat biedt tal van dingen te doen. In de herfst komen bezoekers om foto’s te maken van de iconische Maroon Bells, de twee majestueuze pieken die worden weerspiegeld in het stille water van het Maroon Lake – een van de meest gefotografeerde plaatsen in Colorado; of wandelen op de Rio Grande Trail – een van de gemakkelijkste paden in de buurt van Aspen.

PRO TIP: Terwijl Aspen de neiging heeft om meer prijzige accommodaties te hebben, hebben nabijgelegen steden Carbondale, Basalt en Glenwood Springs meer budgetvriendelijke accommodaties.

Glenwood Springs

De noordelijke buur van Aspen, Glenwood Springs, is de thuisbasis van wereldberoemde warmwaterbronnen waar u kunt baden in mineraalrijk water. De stad biedt ook een levendige outdoor en culturele scene. Bezoekers kunnen raften op de rivier door de schilderachtige Glenwood Canyon, fietsen op de 14,4 mijl lange Glenwood Canyon Recreation Trail, en wandelen op de schilderachtige paden van het gebied.

Hanging Lake is een van de mooiste wandelingen in de buurt van Glenwood Springs, maar het is het slachtoffer geworden van zijn eigen populariteit, zoals het begon het aantrekken van duizenden bezoekers op een dagelijkse basis. Als gevolg daarvan hebben de plaatselijke ambtenaren een reserveringssysteem en een groot aantal regels in het leven geroepen die jaren geleden nog niet bestonden.

Als u van het Hangende Meer wilt genieten, raad ik u aan te reserveren voor een doordeweekse dag.

Independence Pass

Eén van de hoogste verharde passen in Noord-Amerika, Independence Pass, is een must voor iedereen die naar Colorado komt. Hij begint in de buurt van Leadville, strekt zich helemaal uit tot Aspen en doorkruist de Continental Divide.

Hoewel de pas maar 32 mijl is, neem de tijd als je er overheen gaat. De uitzichten langs de weg zijn adembenemend en de tweebaansweg slingert langs scherpe bochten. Hoewel de weg in de winter gesloten is, is het in de zomer een van de populairste bestemmingen in Colorado, met vakanties en weekenden als de drukste dagen.

Naast genieten van het landschap langs de weg, kunt u ook genieten van een aantal wandelpaden die direct aan de pas liggen. Een van de beste wandelpaden in het gebied heet Lost Man Trail dat toegang biedt tot de prachtige alpenweiden en meren.

Breckenridge/Frisco

Breckenridge en Frisco zijn een klassieke stop in Colorado in het hart van de Rocky Mountains.

Gelegen in de buurt van verschillende fourteeners (of bergen met de hoogte hoger dan 14.000 voet), Frisco is een het hele jaar door vakantie plek die vroeger een mijnstadje was. Of u nu wilt genieten van een wandeling naar Quandary Peak (East Ridge is de makkelijkste route die perfect is voor beginners, terwijl West Ridge meer geschikt is voor experts), wat plezier wilt hebben in Frisco Adventure Park skiën of tuben, Frisco heeft het allemaal!

Het naburige Breckenridge is een klein bergstadje met de charmante Main Street waar u onder andere winkels, pubs en restaurants kunt vinden. En terwijl de meeste mensen zijn gekomen om Breckenridge te associëren met skiën, de stad biedt ook vele andere activiteiten, zoals wildwatervaren, mountainbiken, en wandelen. Bovendien heeft de stad een rijke mijnbouwgeschiedenis en veel goed bewaard gebleven gebouwen uit die tijd.

Als u Breckenridge in de zomer bezoekt, is wandelen een absolute must. Het gebied is de thuisbasis van honderden ongelooflijke wandelpaden met prachtige wilde bloemen en alpine meren die deze bestemming zo populair maken.

Gelijk aan Telluride en Aspen, kunnen Breckenridge-hotels prijzig zijn. Gelukkig zijn er tal van opties voor dispersed camping in het gebied. Bovendien kunt u ook het nabijgelegen Frisco en Silverthorne proberen.

Hoewel deze locaties geweldig zijn voor degenen die net beginnen met het verkennen van Colorado, kunt u weken of zelfs maanden doorbrengen met het verkennen van deze schilderachtige staat. Of je nu in de winter naar Colorado komt om te skiën of snowboarden in de Rockies, of in de zomer gaat wandelen en mountainbiken, je zult weggeblazen worden door de schoonheid van de staat.

Over de auteur: Daria creëerde The Discovery Nut, een reisblog gericht op avontuurlijke bestemmingen over de hele wereld, om haar favoriete plekken te delen en iedereen aan te moedigen om uit hun comfortzone te stappen en meer te ontdekken. “Als het een schilderachtige bestemming is met prachtige natuur en geweldige cultuur, klinkt het zeker als een Discovery Nut soort plek!”

Ontvang elk nieuw bericht via e-mail (3x berichten per week, geen spam, nooit. Lees ons privacybeleid hier.)