Wat moet u weten over de menopauze?
De menopauze is het natuurlijke proces dat vrouwen op een bepaalde leeftijd doormaken en is het moment waarop de maandstonden van een vrouw ophouden.
Hoewel het bereiken van de menopauze technisch gezien betekent dat u uw laatste menstruatie hebt gehad, gebruiken we deze uitdrukking vaak om de aanloop naar het ophouden van de menstruatie te beschrijven. De menstruatie stopt zelden plotseling, veel vrouwen hebben een tijd lang onregelmatige menstruaties. Dit kan zwaardere, pijnlijkere menstruaties zijn of lichtere, minder frequente menstruaties – deze patronen kunnen een aantal jaren aanhouden. Elke vrouw is anders, maar over het algemeen wordt je geacht volledig door de menopauze heen te zijn als je minstens twee jaar geen menstruatie hebt.
Naast de vaak onregelmatige menstruaties, ervaren veel vrouwen in de aanloop naar de menopauze vaak een heel aantal symptomen als het oestrogeen begint af te nemen, dit kan van alles zijn, van opvliegers tot gewrichtspijn.
Op deze pagina geef ik een kort overzicht van wat de menopauze inhoudt en specifiek de effecten die het kan hebben op de menstruatiecyclus. Bezoek A.Vogel Talks Menopause voor meer diepgaande informatie en videoblogs van onze menopauze-expert Eileen.
Oorzaak van de menopauze
Een aantal hormonen is verantwoordelijk voor het in gang zetten van je menstruatiecyclus elke maand. Deze worden geregeld door andere hormonen die vrijkomen uit de hypofyse in de hersenen. Wanneer een vrouw een bepaalde leeftijd bereikt, beginnen je hypofysehormonen af te nemen, wat op zijn beurt betekent dat de eierstokken stoppen met de productie van hun geslachtshormonen zo efficiënt – dit betekent dat de ovulatie zal stoppen. Als de ovulatie stopt, stopt ook de menstruatie.
Dit proces verloopt echter vaak heel geleidelijk en hormoonschommelingen onderweg zijn gebruikelijk – dit betekent dat de onregelmatige menstruaties en andere symptomen zoals hieronder beschreven vaak een deel van de ervaring zijn.
Symptomen van de menopauze
Aangezien de afname van de hormonen oestrogeen en progesteron tijdens de menopauze typisch een vrij geleidelijk proces is, gaat het vaak gepaard met schommelingen onderweg. Als gevolg van deze schommelingen kunnen zich een aantal symptomen voordoen:
- Zware menstruaties, met een kortere cyclus – Als gevolg van de schommelende hormonen en de hogere oestrogeenspiegels kunnen uw menstruaties zwaarder worden en vaker dan om de 28 dagen komen.
- Onregelmatige menstruaties, lichter vloeien – Onregelmatige menstruaties komen vaak voor in de aanloop naar de menopauze. Uw menstruatie kan lichter worden en weken of maanden achtereen verdwijnen.
- Opvliegers en nachtelijk zweten – Opvliegers en nachtelijk zweten zijn veel voorkomende verschijnselen in de menopauze. Het is niet precies duidelijk waarom dit gebeurt, maar men denkt dat de schommelende hormoonspiegels op de een of andere manier interageren met het temperatuurregelcentrum in de hersenen, de hypothalamus
- Pijnlijke borsten – Zoals gebruikelijk is bij PMS, kunnen schommelende hormonen de borsten gevoeliger en gezwollen maken
- Laag libido – Een combinatie van stemmingswisselingen en vaginale droogheid als gevolg van lage hormoonspiegels kan uw libido beïnvloeden in de aanloop naar de menopauze
- Gewichtsveranderingen – Geslachtshormonen kunnen andere hormonen beïnvloeden die belangrijk zijn voor de regulering van uw lichaamsgewicht – stresshormonen en stofwisselingsregulerende hormonen kunnen gemakkelijk onder vuur komen te liggen
- Stemmingswisselingen – Afnemende hormoonspiegels kunnen uw stemming beïnvloeden – stemmingswisselingen of perioden van een laag humeur zijn niet ongewoon.
Een aantal andere ook! Helaas kan een hele reeks symptomen die met de menopauze gepaard gaan, de kop opsteken. Klik op de link voor meer informatie.
Leefstijlfactoren ter ondersteuning tijdens de menopauze
Er zijn een aantal eenvoudige zelfhulptips die u thuis kunt uitproberen om de symptomen van de menopauze onder controle te houden:
- Voeding – Tijdens de menopauze kunnen zelfs heel kleine veranderingen in de leefstijlfactoren een groot verschil maken – in positieve of in negatieve zin! Probeer geraffineerde koolhydraten en suikerhoudende zoetigheden te beperken, omdat u het risico loopt uw hormonen verder te verstoren, hunkeren naar voedsel te verergeren en gewichtstoename in de hand te werken. Eet veel vers fruit en groenten die rijk zijn aan vitaminen en mineralen, kies voor volkoren koolhydraten, verhoog je inname van omega-3 met veel vette vis en neem bij elke maaltijd een bron van eiwitten op
- Denk aan drankjes – Het is niet alleen belangrijk wat je eet, maar ook wat je drinkt. Drink elke dag ten minste 1,5 liter plat, stilstaand water om uw vochthuishouding op peil te houden en uw darmen regelmatig te laten bewegen. Probeer ook suikerhoudende dranken, alcohol en cafeïne zoveel mogelijk te vermijden, omdat deze het endocriene systeem kunnen belasten en u angstig of nerveus kunnen maken
- Stress – Stress kan tijdens de menopauze verergeren, dus het is belangrijk dat u zich er niet te veel van aantrekt. Doe ademhalingsoefeningen of neem na het werk deel aan een yogales. Neem vooral de tijd om dingen te doen die u leuk vindt en om de stress van het moderne leven van u af te zetten
- Lichaamsbeweging – Regelmatig matig bewegen kan helpen bij veel van de symptomen van de menopauze. Het kan uw stemming, slaap en lichaamsgewicht ondersteunen en vaak helpt het ook om vervelende trek in eten onder controle te houden!
Hoe kunnen kruidenremedies helpen?
Er zijn enkele kruidenremedies die kunnen helpen bij de symptomen van de menopauze en de lastige menstruaties die daarmee gepaard gaan.
- Agnus castus – Agnus castus is een erkend kruidenremedie dat wordt gebruikt om de symptomen van PMS te helpen verlichten. In de aanloop naar de menopauze kan de menstruatie heviger en pijnlijker worden dan voorheen door schommelingen in het hormoon oestrogeen
- Soja-isoflavonen – Onze Menopause Support bevat een extract van gefermenteerde sojabonen, dit levert fyto-oestrogene isoflavonen om u op milde wijze door de menopauze te helpen
- Salie – onze Menoforce®-salietabletten zijn een erkend kruidenmiddel dat wordt gebruikt om overmatig zweten en opvliegers tijdens de menopauze te verlichten.
Hoe kan uw arts u helpen?
Als uw klachten ondraaglijk worden en zelfhulptips en kruidenremedies niet hebben geholpen, is het misschien tijd voor een bezoek aan uw arts.
Traditioneel bevelen artsen HRT aan voor de menopauze. HRT houdt in dat er medicijnen worden toegediend die synthetische vormen van het geslachtshormoon oestrogeen en progesteron leveren. Dit kan aanvankelijk helpen bij sommige symptomen van de menopauze, maar bij veel vrouwen die van HRT afkomen, ervaren zij de symptomen van de menopauze weer helemaal opnieuw, omdat een soortgelijke daling van de hormonen zichtbaar is. HRT heeft de afgelopen jaren ook een slechte naam gekregen vanwege de bijwerkingen en gezondheidsrisico’s.
In sommige situaties kan HRT nodig of aanbevolen zijn – spreek met uw arts voor meer informatie en om uw opties zorgvuldig te bespreken en te overwegen.