Je kunt je schildpadden, boobys, zeeleeuwen en haaien houden: volgens veel gerespecteerde biologen, is het meest opmerkelijke dier in heel Galapagos de zachtaardige marine leguaan. Hun argument is dit: terwijl vinken, reuzenschildpadden, reigers, pinguïns en zeeleeuwen over de hele wereld voorkomen, heeft alleen de Galapagos een soort waterhagedis die zich tegoed doet aan algen.
Gedrag
Kleine zeeleguanen kunnen worden gegeten door Galapagos haviken, slangen, knaagdieren en geïntroduceerde soorten zoals katten en honden. Wanneer ze volwassen zijn, hebben ze echter geen natuurlijke vijanden in hun habitat, waardoor ze grotendeels onverschillig staan tegenover mensen en andere indringers. Dit maakt ze een eeuwige favoriet bij kinderen, fotografen en andere bezoekers van de eilanden.
Een dag in het leven van een zeeleguaan is vrij eenvoudig. Ze slapen samen in groepjes om hun warmte te bewaren, of soms in spleten die enigszins beschermd zijn tegen de kou. Na een paar uur in de zon te hebben gelegen om hun lichaamstemperatuur op te krikken, gaan ze zich voeden. Zeeleguanen eten algen die onder water groeien op rotsen dichtbij de kust. Grotere mannetjesleguanen zijn betere zwemmers en in staat om verder en dieper te gaan, sommige tot 4 à 5 meter. Ze duiken en gebruiken hun scherpe klauwen om zich vast te houden aan de gladde rotsen terwijl ze hun mond vol smakelijke algen knagen. Net als zeeleeuwen hebben zeeleguanen een speciaal pigment in hun bloed waardoor het meer zuurstof kan vasthouden: ze kunnen wel een uur onder water blijven zonder weer boven te komen.
Terug naar de kust en meer zonnebaden, want de warmte van het midden van de dag helpt bij hun spijsvertering. Het broedseizoen loopt van december tot april, en de eieren worden in holen in het zand gelegd. Tijdens de paartijd is het niet ongewoon om mannetjes te zien strijden om het territorium, anderen aanvallen en “de hoorns op elkaar leggen” op een hagedisachtige manier. Zodra de eieren gelegd zijn, is het gedaan: zeeleguanen geloven in harde liefde voor hun jongen en beschermen hun jongen niet.