Gezien de onmiskenbaar sterke geur die vrijkomt wanneer een flesje wordt geopend, is het voor de meesten geen verrassing dat nagellak een onsmakelijke mengelmoes van ingrediënten bevat. Deze ingrediënten zijn onder andere oplosmiddelen, weekmakers, zelfklevende polymeren en andere obscuur klinkende en vies ruikende ingrediënten die ervoor zorgen dat de nagellak een duurzame en glanzende laag krijgt waar we zo naar verlangen. Wat veel mensen zich echter niet realiseren, is dat deze producten in feite onze gezondheid in gevaar kunnen brengen.
Verbergen achter glanzende kleuren en fruitige namen zit een schadelijke mix van giftige elementen die via het nagelbed in onze bloedbaan terecht kunnen komen en nadelige gezondheidseffecten kunnen veroorzaken. Een nieuwe studie die onlangs werd geleid door de Duke University en de Environmental Working Group onthult dat een van deze elementen trifenylfosfaat (TPHP) is, een potentiële hormoonontregelaar. Alle vrouwen die betrokken waren bij de studie hadden bewijs van TPHP in hun bloed slechts 10 tot 14 uur na het lakken van hun nagels.
Blootstelling aan TPHP blijkt problemen te veroorzaken bij de voortplanting en de ontwikkeling. Het dient als weekmaker, waardoor de nagellak minder gevoelig wordt voor barsten of schilferen, en wordt vaak gebruikt bij de fabricage van plastic en schuimmeubelen.
Shockingly, meer dan 1.500 merken nagellak – waaronder Sally Hansen, OPI, en Wet N Wild – vermelden TPHP als een ingrediënt, terwijl anderen de stof kunnen bevatten zonder het bekend te maken.
Gezien het feit dat de Amerikaanse Food and Drug Administration de veiligheid van persoonlijke verzorgingsproducten niet effectief reguleert – in 2007 werd bijna 90 procent van de cosmetica-ingrediënten niet beoordeeld – is het uiterst belangrijk voor consumenten om het heft in eigen handen te nemen en zichzelf te informeren over de manier waarop cosmetica wordt geproduceerd en getest, evenals over wat erin gaat. Met de rijkdom aan cosmetische opties die er zijn, is het altijd mogelijk om geschikte vervangers te vinden die zowel onze gezondheid als het milieu respecteren.
Andere gezondheidsrisico’s die zich verbergen in je nagellakfles
Met enquêtes die schatten dat 97 procent van de Amerikaanse meisjes tussen 12 en 14 jaar nagelproducten gebruikt – inclusief nagellak – en 14 procent van alle tieners gebruikt ze dagelijks, is de veiligheid van nagelproducten een belangrijke kwestie.
De meeste nagellakken bevatten wat bekend is geworden als het “giftige trio” van dibutylftalaat (DBP), tolueen en formaldehyde. Net als TPHP worden ftalaten als DBP gebruikt bij de productie van plastic en het is bewezen dat ze de hormonen verstoren en afwijkingen in de voortplanting veroorzaken. Om deze reden heeft de Europese Unie het gebruik ervan in cosmetica en speelgoed verboden. Blootstelling op korte termijn aan DBP kan ook misselijkheid en braken, hoofdpijn en oogproblemen veroorzaken, en op lange termijn kan het nier- en leverbeschadiging veroorzaken.
Tolueen is een oplosmiddel dat aan schoensmeer wordt toegevoegd om te voorkomen dat pigmenten zich afscheiden, zodat de gewenste gladde afwerking wordt verkregen. Een andere plaats waar u waarschijnlijk tolueen zult tegenkomen is bij het benzinestation, omdat dit ingrediënt ook veel wordt gebruikt als additief in benzine. Tolueen is een irriterende stof voor de huid, die ook het centrale zenuwstelsel kan aantasten – met onder meer zwakte en geestelijke verwarring als gevolg – en hoge concentraties kunnen zelfs risico’s voor de voortplanting en de ontwikkeling met zich meebrengen.
Het laatste element in het giftige trio is formaldehyde. Klinkt dat bekend? Dat komt omdat het vaak wordt gebruikt in taxidermie om dode dieren en lijken te conserveren. Het wordt gebruikt in nagellak als nagelverharder. In hoge concentraties kan formaldehyde irritaties aan keel en longen, huiduitslag en kanker veroorzaken.
Naast het giftige trio bevatten sommige nagellakken ook nitrocellulose, hetzelfde bestanddeel dat wordt gebruikt in autolak en in sommige explosieven, zoals vuurwerk en dynamiet. En wanneer de tijd komt om de kleurrijke plastic coating van je nagels te verwijderen, brengt het gebruik van nagellakremover – die oog- en longirriterende aceton en ethylacetaat bevat – zijn eigen gezondheidsrisico’s met zich mee, die het ademhalingssysteem aantasten en de nagels en de huid beschadigen.
Nagellak en het milieu
Weliswaar zijn sommige ingrediënten die in nagellak worden gebruikt van nature aanwezig, maar dat betekent niet dat ze niet hun eigen reeks gezondheidsrisico’s met zich meebrengen. Mica, bijvoorbeeld, is een mineraal dat wordt gebruikt om glinstering en glans toe te voegen aan sommige lakken, maar de productie ervan is sterk afhankelijk van de gevaarlijke arbeid van de vrouwen en kinderen die het mijnen. Omdat de arbeiders hun dagen 20 voet onder de grond doorbrengen, zijn de beroepsziekten bij het delven van mica onder meer astma en bronchitis, om nog maar te zwijgen van de risico’s van instortende grond die de arbeiders kan verwonden of doden. De winning van het mineraal verontreinigt ook de nabijgelegen waterreserves. In Andhra Pradesh, India, heeft de vervuiling van waterwegen door de winning van mica geleid tot misselijkheid, diarree en braken, evenals ernstige longziekten zoals eosinofilie, silicose en tuberculose.
De meeste schadelijke verbindingen in nagellak zijn schadelijk voor het milieu, dat is de reden waarom ze niet kunnen worden weggegooid samen met het gewone afval. In de meeste steden wordt nagellak zelfs als gevaarlijk afval beschouwd, waardoor het op één lijn staat met insecticiden, verf voor huizen en autoaccu’s als het gaat om de aantasting van het milieu. Denk je eens in, je robijnrode kersenbloesem nagellak moet net zo voorzichtig worden weggegooid als motorolie om te voorkomen dat de giftigheid ervan in de bodem en het grondwater terechtkomt. Niet te vergeten dat die kleine flesjes niet recyclebaar zijn – door zowel het materiaal waarvan ze zijn gemaakt en de verontreiniging met de polish zelf.
Hoe te kiezen voor betere opties
Er zijn verschillende redenen om extra aandacht te besteden aan de ingrediënten die op de loer liggen in alledaagse cosmetica. De schadelijke cocktail van giftige elementen in nagellak, de gevolgen van de productie en verwijdering ervan voor het milieu en de wreedheid die gepaard gaat met het maken of testen van de kleurrijke lak kan genoeg zijn om sommigen voorgoed van het spul af te houden.
Als je nog steeds van plan bent om je nagels in een neon tint te lakken, zijn er een aantal bronnen die je kunnen helpen betere nagellakkeuzes te maken. De Skin Deep-database van de Environmental Working Group bevat een lijst met merken die vrij zijn van de meeste ingrediënten die je moet vermijden en Care2 heeft een lijst samengesteld met niet-giftige nagellakken. PETA heeft ook een uitgebreide lijst van merken die niet op dieren testen, waaronder nagellak.
Als je toch wilt afzien van nagellak, is een goede nagelhygiëne – d.w.z. regelmatig schoonmaken en knippen – de eenvoudigste en groenste manier om gezonde nagels te garanderen. Je kunt je nagels ook insmeren met plantaardige of notenolie om ze te versterken. Tot slot, als je een fan bent van pap of muesli, zul je blij zijn te weten dat het eten van haver ook de sterkte en goede gezondheid van je nagels ten goede komt.