Q. Maar in de echte wereld, verbeteren vetrijke diëten de prestaties?
A. Het hangt af van het soort evenement waaraan iemand deelneemt. Bij lange evenementen met een relatief lage intensiteit, zoals ultramarathons, levert vet misschien genoeg brandstof. Maar zelfs dan, als iemand aan het eind wil sprinten, zal hij koolhydraten nodig hebben voor die uitbarsting van inspanning. Voor intensievere evenementen zijn er aanwijzingen dat vetrijke diëten de prestaties nadelig beïnvloeden. In ons onderzoek met elite hardlopers ontdekten we dat nadat ze een vetrijk dieet volgden, ze niet zo hard konden trainen en dat hun wedstrijdresultaten eronder leden.
Q. Dus atleten moeten geen vetrijke diëten proberen?
A. Dat zou ik helemaal niet zeggen. Sommige atleten zijn er dol op. En we weten dat vetrijke diëten andere moleculaire veranderingen in de spieren stimuleren dan koolhydraatrijke diëten, waarvan sommige gunstig kunnen zijn voor de prestaties.
Q. Hoe zit het met eiwitten?
A. Dat is een interessant onderwerp. We weten dat de meeste atleten meer eiwitten nodig hebben dan in het standaard dieet is toegestaan, om de spieren te helpen herstellen. Maar we leren ook, door het bestuderen van atleten, hoe belangrijk voldoende eiwit waarschijnlijk is voor niet-sporters, vooral oudere mensen, als ze hun spiermassa willen behouden.
Q. Met alle opkomende wetenschap over voeding en sport, welk algemeen advies zou u een recreatieve sporter geven over hoe te eten?
A. Praat met een sportdiëtist. Ik denk dat veel recreatieve sporters verstrikt raken in trends en de basis vergeten. Als je een Olympisch atleet bent, dan, ja, zijn de details van de samenstelling en timing van je dieet van groot belang. De rest van ons moet zich concentreren op eenvoudige, gezonde voeding.