Banden zien er van buiten vrijwel hetzelfde uit, ongeacht het merk, en het kan moeilijk zijn om de ene band van de andere te onderscheiden. Verschillen zitten verborgen achter het rubber in de constructie van de banden en in de onzichtbare compounds die worden gebruikt om ze te maken. Loopvlakpatronen en andere externe markeringen zijn ook uniek voor elk model, maar de meeste bestuurders zouden het moeilijk hebben om zelfs deze kenmerken te onderscheiden. De marketing voor bijna elke goedkope all-seasonband maakt aanspraak op dezelfde prestatie-eigenschappen: een goede grip op natte, droge en licht tot matig besneeuwde oppervlakken; een uitstekende waterafvoer om aquaplaning te voorkomen; een responsief en zelfverzekerd rijgedrag; en een stil rijcomfort.
Om het volledige verhaal over de beste goedkope all-seasonbanden en bandenprijzen te krijgen, hebben we eerst expertbeoordelingen geraadpleegd. Zonder twijfel, de meest uitgebreide bron van testen voor all-season banden is Consumer Reports. Hoewel alleen abonnees toegang hebben tot de gedetailleerde informatie achter de paywall, publiceert de site vaak gratis artikelen die de top finishers in recente tests onthullen. Een andere goede bron voor praktijkgerichte kwaliteitsbeoordelingen is Tire Rack, een gerenommeerde detailhandelsite die strenge, goed gedocumenteerde bandentests uitvoert. Het enige belangrijke nadeel is dat hun tests beperkt zijn tot de merken die zij voeren (hoewel dat nog steeds de meerderheid van de goedkope bandenmerken omvat die in de Verenigde Staten worden verkocht). We hebben ook online beoordelingen van goedkope banden door experts uit de auto-industrie geraadpleegd, waaronder Car and Driver, Motor Trend, Auto Guide en anderen.
Feedback van bestuurders maakt het plaatje compleet als het gaat om de prestaties van deze banden op de lange termijn. Tire Rack heeft veruit de meest uitgebreide database met feedback van gebruikers en bepaalt aan de hand van deze scores – die vaak een indruk geven na tienduizenden of meer kilometers rijden – welke banden in hun categorie de beste zijn. We hebben ons ook gericht op online consumentenbeoordelingen bij grote retailers, zoals Amazon, Walmart, Simple Tire, Tire Buyer, Discount Tire en Tire Test, evenals op websites van fabrikanten. Herhaalde aankopen zijn een goede indicator voor de tevredenheid van de koper, en we hebben veel recensies gelezen over all-seasonbanden voor de modellen op onze lijst van bestuurders die versleten banden hadden vervangen door hetzelfde model of een vernieuwde versie. Velen melden ook dat ze een set voor elke auto in het gezin hebben gekocht.
Maten
Geadverteerde bandenprijzen weerspiegelen over het algemeen de kleinste maat voor elke lijn. De juiste band kiezen betekent eerst en vooral ervoor zorgen dat u de juiste pasvorm krijgt. Gelukkig is dat net zo eenvoudig als kijken naar de banden die u nu heeft. Alle banden hebben een maatcode op hun zijwand die de drie belangrijkste factoren aangeeft waarmee ze worden beoordeeld. Als een bandenmaat bijvoorbeeld 175/70R13 is, geeft het eerste getal de breedte in millimeters aan over het breedste gedeelte van de band. Het tweede getal is de verhouding tussen de hoogte van de zijwand en de breedte van de band, terwijl R staat voor radiale constructie (die tegenwoordig de norm is). Het laatste getal is de diameter van het wiel in inches. Sommige banden hebben een voorvoegsel vóór de bandenmaat, namelijk P voor banden voor personenauto’s of LT, wat aangeeft dat ze zijn ontworpen voor lichte vrachtwagens. Fabrikanten geven de aanbevolen bandenmaat voor elk voertuig aan op een sticker op de deurstijl aan de bestuurderskant. U kunt banden ook vergroten (voor een mooier uiterlijk of betere prestaties) of verkleinen (om kosten te besparen), maar alleen binnen strikte grenzen.
Belastingsindex en snelheidsclassificatie
Naast de maat wordt op de zijwand van alle banden een tweede classificatie vermeld, die onmiddellijk volgt op de maatcode en bestaat uit een cijfer en een letter. Een band kan bijvoorbeeld 82T gemarkeerd zijn, waarbij het getal voor de belastingsindex staat en de letter voor de snelheidsindex. De belastingsindex voor de meeste personenauto’s en lichte vrachtwagens varieert van 70 tot 126, wat overeenkomt met een maximaal gewicht voor personen en vracht van 739 tot 3.748 pond. Banden krijgen een snelheidsclassificatie volgens een lettersysteem. L staat bijvoorbeeld voor een maximumsnelheid van 75 mph – het meest van toepassing op lichte vrachtwagens en terreinvoertuigen – en naarmate het alfabet vordert, neemt de maximumsnelheidsdrempel toe. Banden met een T-classificatie, die ontworpen zijn voor de meeste gezinsauto’s en bestelwagens, hebben een maximale snelheid van 118 mph en banden met een Y-classificatie, die een tolerantie voor 186 mph hebben, zijn geschikt voor auto’s die hoge prestaties leveren. (Vreemd genoeg ligt de maximumsnelheid voor H-banden, 130 mph, tussen U en V.) Een hogere snelheidsclassificatie duidt doorgaans op betere handling, maar high-performance banden (met classificatie V, W, Y of Z) halen deze hogere snelheden meestal ten koste van minder effectieve prestaties in winterse omstandigheden en, zoals hierboven vermeld, een kortere levensduur van het loopvlak.
Verslijtage
Hoe goed een band grip op de weg heeft, hangt grotendeels af van het profielontwerp en de materialen van de band. De hoogte en het klimaat zijn van invloed op de levensduur van een band, evenals de snelheidscategorie, de individuele rijstijl (neemt u agressieve bochten of doet u het rustig aan?) en het onderhoud (zijn de banden goed opgepompt en volgens schema geroteerd/uitgelijnd?). Hoe dan ook, bestuurders verwachten terecht dat banden duizenden en duizenden kilometers probleemloos meegaan. Fabrikanten geven een beperkte slijtagegarantie voor elk van hun banden, wat een ruwe schatting is van hoeveel kilometer een band onder optimale omstandigheden kan rijden voordat het loopvlak versleten is. Het is de moeite waard om op de geschatte levensduur van de band te letten, want een iets duurder model kan besparingen opleveren doordat het langer meegaat dan het goedkopere alternatief. Houd er ook rekening mee dat banden die niet aan de gestelde eisen voldoen (naar rato) kunnen worden vervangen, maar dat het innen van deze garanties vaak een lastige zaak is: De meeste fabrikanten geven aan dat het loopvlak tot 2/32 van een inch moet zijn afgesleten voordat de gegarandeerde kilometerstand wordt bereikt, en de bestuurder moet bewijzen dat de banden volgens de richtlijnen van de fabrikant zijn onderhouden.
Handling, tractie en remmen
Om de banden van auto’s en vrachtwagens te beoordelen, onderwerpen professionele autorecensenten de voertuigen aan strenge manoeuvres op testcircuits die speciaal zijn ontworpen om de werkelijke rijomstandigheden in droog, nat en winters weer na te bootsen op verschillende ondergronden, variërend van ongerepte asfaltwegen met vier rijstroken tot hobbelige grindstroken met één rijstrook. Deskundigen beoordelen hoe snel een auto reageert in noodsituaties, zoals het ontwijken van obstakels die plotseling op het pad van de bestuurder verschijnen, noodremmen van 50 tot 60 km/u en hoe goed de banden bestand zijn tegen aquaplaning – oftewel het verliezen van contact met het wegdek – wanneer je een plas water op de weg raakt. Ook wordt getest hoe goed het voertuig zich aan het wegdek houdt bij het nemen van bochten met hoge snelheid. Alle banden die wij aanbevelen, krijgen van de profs de beste beoordeling voor rijgedrag onder normale rijomstandigheden.
Bijzonder bezorgde consumenten kunnen ook kijken naar de UTQG-waarderingen op de zijwand van een band voor een “officiële” beoordeling van de capaciteiten van de band. Het Uniform Tire Quality Grading System (UTQG), ingesteld door de National Highway Traffic Safety Administration, is een systeem dat drie maatstaven voor bandenkwaliteit omvat: slijtage van het loopvlak, met een basiswaarde van 100; tractie, met een schaal van AA, A, B, of C; en temperatuurbestendigheid, met een schaal van A, B, of C. De cijfers worden door de fabrikant bepaald op basis van specifieke testcriteria. Critici van het systeem beweren dat het niet nauwkeurig genoeg is en de consument geen echt zinvolle informatie geeft. Toch kunnen UTQG-waarderingen nuttig zijn bij het vergelijken van de relatieve sterke en zwakke punten van verschillende vierseizoenenbanden van dezelfde fabrikant. Zo zou de levensduur van een band met een slijtagegraad van 400 theoretisch twee keer zo lang moeten zijn als die van een band met een slijtagegraad van 200.
Brandstofbesparing
De rolweerstand van een band beïnvloedt het brandstofverbruik. Alle banden veroorzaken wrijving op de plaats waar het loopvlak van de band het wegdek raakt, grotendeels op basis van de grootte van het contactvlak, het profielontwerp en de bandenmaterialen. Als gevolg hiervan moet een voertuig een bepaalde hoeveelheid energie verbruiken om deze wrijving te overwinnen terwijl de auto rijdt, wat van invloed is op het brandstofverbruik. Veel hybrides en sommige sedans zijn uitgerust met speciale banden met een lage rolweerstand, en fabrikanten maken er nu een punt van banden te ontwerpen om het brandstofverbruik per liter te verhogen. Sommige testers beoordelen de brandstofefficiëntie van banden door het brandstofverbruik gedurende een testperiode te meten met hetzelfde voertuig uitgerust met verschillende banden op identieke testbanen. Anderen, zoals Consumer Reports, meten dit met testapparatuur, zoals een dynamometer.
Ruis en rijcomfort
Hoe goed uw auto ook geïsoleerd is, de banden zullen wat geluid van het wegdek naar de passagiersruimte overbrengen. Hoeveel u hoort, hangt niet alleen af van de materialen die voor de constructie van de band zijn gebruikt, maar ook van de weg zelf en of die van beton of asfalt is gemaakt. Ook zijn sommige banden beter dan andere in het absorberen van trillingen en hobbels van oneffenheden in het wegdek. Hoe beter ze zijn, hoe soepeler uw rit zal zijn. Beide factoren zijn zeer subjectief.