De kunst van het schilderen (detail), Johannes Vermeer, 1666
Je denkt misschien dat je meer tijd nodig hebt, of het perfecte verfmerk of een nieuwe kwast.
Wanneer het weekend aanbreekt en je eindelijk wat tijd voor jezelf hebt gevonden, staart het lege doek je aan en lijkt het voltooide portret dat je zo graag had willen maken, een wereld van verschil.
Je motivatie is hoog, je tekening is goed, maar de sprong van potlood naar verf heeft een muur geraakt.
Het doorbladeren van een kunsttijdschrift of winkelen voor een nieuwe verfkleur lijkt opeens een aantrekkelijk idee.
Je begint volgende week als je precies de kleur hebt die je nodig hebt.
Maar wat als deze acties je tegenhouden?
Wat als je jezelf zou dwingen om meer te bereiken met minder, jezelf wat beperkingen zou opleggen en je portretschilderij enorme sprongen voorwaarts zou kunnen maken?…
1. De Kunst van het Beginnen
Een van de grootste spijtbetuigingen die je kunt hebben in een creatieve onderneming is niet beginnen.
Het kan je opvreten en dagen, maanden en jaren kunnen voorbijgaan voordat je jezelf de tijd geeft, en toestemming om te beginnen.
Gekort aan tijd kan het perfecte excuus lijken, kinderen, werkverplichtingen…het leven.
Maar jezelf toestemming geven kan de echte waarheid zijn.
Toestemming om te beginnen.
Toestemming om te falen.
Toestemming om jezelf een kunstenaar te noemen.
Een methode hebben
Ik wilde altijd al portretten schilderen, maar ik stelde het uit, ik was bezorgd over hoe ze zouden uitpakken, en vergeleken met de Oude Meesters die ik zo bewonderde, leek het een overweldigende uitdaging.
Zou iedereen lachen als ze niet op de afgebeelde persoon leken?
Dus ging ik professioneel door met abstract schilderen, ze verkochten goed en het was waar ik bekend om stond.
Maar de portretmicrobe zat nog dieper begraven, het was de grootste fout die ik maakte.
Toen op een avond gingen ik en Vanessa bij vrienden eten, beiden collega-kunstenaars.
Na het dessert toonde Warren ons opgewonden een huwelijkscadeau waar ze 10 jaar op hadden gewacht. Het was een levensgroot dubbelportret dat een vriend van hen had geschilderd, maar in klassieke bohemienstijl, de kunstenaar bezat alleen een motorfiets en was nooit de M6 opgekomen om het af te leveren.
Het was zo indrukwekkend dat een echt, levend, gewoon persoon dit werk op zo’n grote schaal had gemaakt en het had zo’n emotionele impact op onze vrienden, dat het niet anders kon dan mij inspireren.
De volgende dag ging ik naar mijn studio en Vanessa werd mijn eerste onwillige sitter voor een volledig technicolor portret, mijn aanpak was, op zijn zachtst gezegd, grillig!
De vergissing van mijn wegen
Studie portretschilderen op ware grootte in The Sarum Studio met Nick Beer
Van een lijst met verfkleuren uit een boek tot een penseeladvies van een andere docent en dan heb ik het nog niet eens over de vele uren die ik in musea heb doorgebracht om de schilderijen uit de eerste hand te bestuderen.
Ik ontwikkelde mijn eigen stijl… maar het duurde uren en uren en het proces was pijnlijk, de resultaten waren gewoon o.k.
Dus nam ik een nieuwe creatieve aanpak, 20 kleuren, blèrende klassieke muziek en een glas whisky, inspiratie zou het overnemen… nou dat deed het min of meer.
Ik produceerde veel portretten, sommige bekroond, dus niet te slordig – maar er ontbrak nog steeds iets.
De subtiliteiten van toon en rokerigheid van de Oude Meesters bleven me vervelen, dus besloot ik naar de bron te gaan en naar Florence, Italië te gaan.
Hier beleefde ik een doorbraak, met dank aan Maestro, Micheal John Angel oprichter van de Angel Academy of Art, Florence. Ik had het geluk een Koningin Elizabeth Craft Scholarship te winnen om daar te studeren en ook portretschilderen op ware grootte in The Sarum Studio, Salisbury met Nick Beer (senior instructeur in de Charles Cecil Studio, Florence)
Het was op deze reis dat ik de fout van mijn wegen leerde kennen.
Het ingewikkelde recept dat ik voor mezelf had bedacht was helemaal verkeerd, ik had te veel kleuren gebruikt en te hard gewerkt.
Hoe komt het dat niemand me dit eerder had verteld? Ik had zoveel tijd en energie verspild.
Dit was de inspiratie om deze bron te maken, om andere aspirant-kunstenaars te helpen niet dezelfde fouten te maken als ik.
Creatieve beperkingen
De Amerikaanse realistische schilder Chuck Close wilde zichzelf uitdagen in zijn vroege schilderscarrière, dus maakte hij begin jaren zestig een keuze.
Hij besloot een nieuwe epische serie schilderijen te beginnen (sommige waren bijna 9 voet hoog) waarbij hij één belangrijk ingrediënt miste….hij gooide zijn penselen weg.
Dit dwong hem te werken binnen de grenzen van het creëren van een geschilderd beeld zonder gebruik te maken van het ene schijnbaar essentiële gereedschap van het vak.
Maar zijn resultaten waren verbluffend.
“Frank”, Chuck Close, 1969, Acryl op doek.
Hij ontwikkelde een techniek die verwant is aan die van prentkunstenaars, waarbij hij een kleurengamma van 3 kleuren gebruikte om zijn schilderijen op te bouwen en hij gebruikte een airbrush in plaats van een penseel.
Hij brak het proces af en pakte het onderwerp methodisch aan.
“Als je overweldigd wordt door het geheel, breek het dan af in stukjes.”
Chuck Close
Deze door hemzelf opgelegde beperking was echter niet het enige obstakel waarmee hij in zijn schilderscarrière werd geconfronteerd. Halverwege de jaren tachtig, op het hoogtepunt van zijn succes, kreeg hij een ziekte waardoor hij aan een rolstoel gekluisterd raakte.
hield zijn productiviteit hierdoor op?
Nee, hij leerde zich aan te passen. Hij ging terug naar het penseel, dit keer met het vastgebonden aan zijn hand.
In plaats van te werken op een kleinere, meer beheersbare schaal installeerde hij een vorkheftruck om hem omhoog en omlaag te brengen. Elk schilderij nam vier maanden tot een jaar in beslag en elke dag moest hij komen schilderen.
“Het advies dat ik graag geef aan jonge kunstenaars, of eigenlijk aan iedereen die naar me wil luisteren, is om niet te wachten op inspiratie. Inspiratie is voor amateurs; de rest van ons komt gewoon opdagen en gaat aan de slag. Je hebt het gevoel dat je een geweldig idee nodig hebt voordat je aan de slag kunt, en ik merk dat dat bijna nooit het geval is.”
Chuck Close
Creatieve beperkingen kunnen je focus geven in je schilderijen.
Mastering Black & White Portraiture with Oils
Will Kemp, videostill uit de cursus
Ik heb een hulpmiddel ontwikkeld om andere aspirant-portretschilders te helpen die nog maar net aan hun reis zijn begonnen.
‘The Essential Guide to Portraits – Mastering Black & White Portraiture with Oils’ is een downloadbare videocursus die je door het proces van het maken van een realistisch zelfportret in olieverf leidt, met een zwart-witfoto als referentie.
Je leert zelfverzekerd te werken met een beperkt palet, leert klassieke technieken met olieverf en legt de basis voor alle toekomstige full-colour portretsuccessen.
Als je wilt begrijpen hoe je krachtige portretten maakt, moet je iets begrijpen van contrast en toon. Chuck Close’s favoriete kunstenaar is Vermeer, een andere meester van Chiaroscuro – het spel van licht & donker.
Het is niet gemakkelijk, maar door het stap-voor-stap-proces te volgen, kunt u opmerkelijke resultaten bereiken.
Ik heb alles vanuit mijn perspectief gefilmd, zodat je precies kunt zien wat ik doe terwijl we het hele portretproces doorlopen.
Klik hier om meer te leren over ‘The Essential Guide to Portraits – Mastering Black & White Portraiture with Oils’