We zijn het er natuurlijk allemaal over eens dat Pittsburgh een geweldige plek is om te wonen. In feite heeft het zo’n greep op zijn burgers dat sommigen van hen lijken te zijn achtergebleven na de dood. Als u dapper genoeg bent, kunt u een rondleiding krijgen door de meest spookachtige huizen en plaatsen van de stad, maar neem wel wat vrienden mee – u zult dit niet alleen willen doen.
Green Man’s Tunnel
Als u toevallig ’s avonds laat over Piney Fork Road in South Park rijdt, let dan goed op de beruchte Green Man. Volgens de legende waart de geest rond van een raadselachtige man genaamd Charlie No-Face, wiens gelaatstrekken bij een arbeidsongeval werden weggesmolten, terwijl zijn gestalte gehuld is in een vreemd groen licht. In tegenstelling tot veel stadslegendes heeft het verhaal van de tunnel van de groene man echter een solide basis in de feiten: een jongen genaamd Raymond Robinson klom als jongen op hoogspanningskabels toen hij een elektrische verwonding opliep, waardoor hij eruitzag als een persoon zonder gezicht. Of zijn geest voortleeft en de tunnel stalkt, staat ter discussie.
The House the Devil Built
In het hart van de North Side van Pittsburgh liggen de overblijfselen van een spookhuis dat bijna uit zijn voegen barst van de verontrustende folklore. Het huis, ook bekend als Congelier House, verdient door zijn geschiedenis een plaats tussen de meest spookachtige plaatsen van de stad. De erfenis van de horror begon met een man genaamd Charles Congelier, zijn vrouw en hun dienstmeisje, die ook zijn minnares was. Toen mevrouw Congelier achter de affaire kwam, was ze niet al te gelukkig, maar haar reactie was misschien een beetje extreem: ze doodde het paar met een vleesmes.
Na dat aangename intermezzo, zou een schimmige figuur genaamd Dr. Bunrichter zijn intrek hebben genomen. Zoals veel seriemoordenaars was hij stil, vriendelijk voor de buren en op zichzelf – dat wil zeggen totdat de politie ontdekte dat hij probeerde de onthoofde hoofden van zijn slachtoffers na de dood in leven te houden.
En alsof dat allemaal nog niet genoeg was, was er ook nog een enorme explosie op de locatie, zodat de status als spookhuis niet kan worden geverifieerd.
13 Bends
De exacte locatie van 13 Bends kan niet helemaal worden vastgesteld. Variaties op de legende plaatsen deze spookachtige plek in Elizabeth, Harmarville en zelfs Burgettstown. De populairste versie echter, beweert dat de weg waar 13 Bends zich bevindt Campbells Run Road in Harmarville is, vlakbij de al lang verlaten Harmar Mine. Vermoedelijk brandde daar een weeshuis af, waarbij 13 kinderen omkwamen. Als je nu de weg op en neer rijdt, zul je merken dat je 13 bochten naar boven rijdt – maar slechts 12 naar beneden. Als de verdwijntruc niet genoeg voor je is, kun je altijd de motorkap van je auto met meel bestuiven, waar de kleine handafdrukken van de spookkinderen worden opgevangen.
De vroeg-Amerikaanse kamer
De meeste Pittsburghers weten dat de Cathedral of Learning in Oakland een reeks kamers herbergt waarin de stijlen van allerlei verschillende landen worden getoond. Maar wist u dat op één plaats in het bijzonder, de Early American Room, meer dan culturele relikwieën te vinden zijn? De geest van Martha Jane Poe, die in 1936 overleed, zou in deze kamer rondspoken, waar haar huwelijksquilt op het bed ligt dat wordt tentoongesteld. Hoewel ze geen kwade bedoelingen heeft, schijnt mevrouw Poe er niet van te houden gestoord te worden, en er zijn meldingen van dekens die van het bed vliegen, voorwerpen die van hun plaats vallen, foto’s die op mysterieuze wijze kraken en een schommelstoel die uit zichzelf beweegt. Als u de kamer zelf wilt zien, zijn er rondleidingen door de nationaliteitenkamers beschikbaar.
The Pittsburgh Playhouse
Voordat het het gewaardeerde culturele centrum werd dat het vandaag de dag is, was het Pittsburgh Playhouse de thuisbasis van een verscheidenheid aan bedrijven, sommige met twijfelachtige morele waarde. Naast een theater was er een bordeel, een sociale zaal en, paradoxaal genoeg, een kerk in gevestigd. Al deze geschiedenis heeft natuurlijk geleid tot heel wat stadslegendes – en geesten. Tot de geesten behoren de Bouncing Red Meanie, een in het rood geklede man die eind jaren ’70 door een groep studenten tijdens een seance werd opgeroepen, en The Lady in White, die op hun trouwdag de ontrouw van haar man ontdekte en zelfmoord pleegde. Huilende Eleanor, die omkwam in een brand, wordt toegeschreven aan het huilen zonder lichaam. Al met al is het een geweldige plek om een toneelstuk mee te maken, maar geen plek om je Ouija-bord tevoorschijn te halen.
Broughton School
South Park lijkt de thuisbasis te zijn van veel verontrustende spookverhalen, en de gesloten spookklas van de Broughton School zou wel eens bovenaan de lijst kunnen staan. De basisschool is al meer dan tien jaar verlaten door de levenden, maar de geesten van zowel kinderen als leraren zouden door het gebouw zwerven, rennen, schreeuwen en voorwerpen verplaatsen. Paranormale onderzoekers die het gebouw bezochten, rapporteerden dat ze huiveringwekkende stemopnames opnamen die hen afwisselend vertelden om “hier weg te gaan,” en “niet weg te gaan.” Broughton School werd gebouwd in 1929, en met zo’n lange geschiedenis zijn er zeker nog achterblijvers.
Carnegie Library of Homestead
De spookachtige aura van een van Pittsburghs oudste bibliotheken is zo bekend dat het te zien is in een aflevering van het beroemde paranormale activiteitenprogramma Ghost Hunters. Maar de berichten over wie – of wat – er rondwaart in de bibliotheken lopen sterk uiteen. Is het de oprichter en industriereus Andrew Carnegie? Zijn het de molenarbeiders die hun leven verloren onder zijn imperium? Of misschien is het een personeelslid dat zijn baan niet wilde opgeven. De Ghost Hunters hebben zelf de aandacht gevestigd op de muziekzaal en natuurlijk op de kelder, waar ooit een zwembad was. Als u het met eigen ogen wilt zien, kunt u altijd langskomen in de bibliotheek, maar misschien bent u niet lang alleen tussen de rijen boeken.
Chatham University
U vraagt zich misschien af waarom een hele universiteit op de lijst is gekomen. Chatham University is zo berucht om zijn spoken dat de universiteit jaarlijks een spokenwandeling organiseert. De school is de thuisbasis van een aantal opvallende persoonlijkheden. De Blue Lady van Woodland Hall, die in een stralend blauwe jurk aan studenten verschijnt, is vermoedelijk een voormalige psychiatrische patiënt die het niet kon verdragen haar plaats van behandeling te verlaten, zelfs niet na haar dood. Laughlin House is de thuisbasis van een moord-zelfmoord, veroorzaakt door ontrouw, en er worden regelmatig verschijningen gemeld. Zelfs Edwin Fickes, de naamgever van Fickes Hall, heeft besloten te blijven rondhangen en objecten te verplaatsen in de studentenkamers.
Frick Mansion
De Fricks wisten echt hoe ze moesten leven, te oordelen naar hun East End herenhuis, maar wisten ze ook hoe ze moesten sterven? In het Frick Mansion zouden verschillende geesten kunnen rondwaren, waaronder Fricks vrouw Adelaide en hun dochter Helen. In overeenstemming met hun upper-crust manieren, wordt gezegd dat ze zachte geesten zijn, die verschijnen in het spookhuis. Wie zou er immers niet willen blijven om een oogje in het zeil te houden in hun geliefde Pittsburghse herenhuis?
Dead Man’s Hollow
Interessant in het vinden van een reusachtig, mysterieus wezen dat moordlustig en eeuwig hongerig door het bos slingert? Ga dan naar Dead Man’s Hollow, een natuurreservaat net buiten McKeesport, en misschien heb je geluk. Het 400 hectare grote stuk wildernis langs de Youghiogheny River is ongetwijfeld een spookplaats en gastheer voor paranormale activiteiten. Er wordt gezegd dat er in de loop der jaren zelfmoorden, moorden en mysterieuze verdwijningen hebben plaatsgevonden. In feite kan ten minste één moorddadige misdaad worden geverifieerd. Een man genaamd George McClure werd doodgeschoten in Dead Man’s Hollow in 1880. Het griezeligste verhaal is misschien wel dat van een man die in de rivier is verdronken en voorbijgangers meesleurt naar een waterig graf.
Allegheny County Jail
We raden niet echt aan om deze spookachtige plek te bezoeken, maar zelfs de county gevangenis van Pittsburgh kan bogen op zijn eigen spookverhalen. Naar verluidt heeft een gevangene begin 1900 zelfmoord gepleegd in zijn cel en is hij achtergebleven om zijn celgenoten te terroriseren. Gevangenen in dat gebied werden verplaatst nadat velen van hen paranormale activiteit hadden ervaren. Andere spookverhalen zijn er in overvloed, en ze hebben allemaal één ding gemeen: wraakzuchtige geesten.
Wat vindt u van deze spookachtige plaatsen in Pittsburgh? Bent u op een van hen geweest? Hebt u deze spookhuizen al eens bezocht?
Deze inhoud is afkomstig van een lokale, onafhankelijke medewerker van Made in PGH, een lifestyle-blog.