Dale Earnhardt Jr. is de zoon van een van de meest iconische NASCAR-coureurs uit de geschiedenis van de autosport, wiens carrière werd afgebroken door het dodelijke ongeluk dat hem in 2001 het leven kostte. Earnhardt Jr. gebruikte de dood van zijn vader als inspiratie om zijn deel te doen om de familienaam op het circuit waar te maken, en hij heeft zich ontpopt tot een van de groten van de sport zelf.
Hij bracht bijna twee decennia door als een van NASCAR’s topcoureurs en is in de industrie gebleven sinds zijn pensionering als tv-analist. Gezien zijn succes over een lange periode, is Earnhardt Jr. een van de rijkste coureurs ter wereld geworden. Hier is hoeveel hij heeft verdiend en wat hij waard is.
Dale Earnhardt Jr.’s vroege leven en carrière
Earnhardt Jr. werd geboren in 1974 en groeide op in de NASCAR-hotbed van North Carolina. Hij ging op jonge leeftijd naar een high-performance rijschool en begon op 17-jarige leeftijd met competitief racen.
Hij klom op in divisies als 19-jarige en begon te racen op korte circuits rond de Carolinas. Hij begon zijn NASCAR-carrière als coureur voor het team van zijn vader in 1996, toen hij parttime deelnam aan de lagere Busch Series-races, en ging uiteindelijk in 1998 fulltime aan de slag.
Dat was ook het jaar dat Earnhardt Jr. zijn debuut maakte in NASCAR’s top series. Hij zou doorbreken in 2000, en meedingen naar de Rookie of the Year award als hij dat seizoen eindigde met twee overwinningen, drie top-vijf finishes, en vijf finishes in de top 10, evenals het verdienen van de pole voor twee van de races dat seizoen.
De dood van Dale Earnhardt Sr. en het begin van de carrière van Earnhardt Jr.
Dale Earnhardt Sr. kwam bij een tragisch ongeluk om het leven tijdens de Daytona 500 van 2001, de eerste race van het NASCAR-seizoen. Earnhardt Jr. liet zich daardoor niet weerhouden om zijn racecarrière voort te zetten, en hij werd een van de meest succesvolle – en populaire coureurs – van de sport, totdat hij na het seizoen 2017 met pensioen ging.
Over zijn 19 jaar in de Cup Series, eindigde hij met 26 overwinningen in 631 races, met 149 top-vijf finishes, 260 top-10 finishes, en hij kwalificeerde zich voor 15 poles. Zijn gemiddelde finish over zijn Cup-carrière was 15,8e plaats, en hij reed nog steeds aan de finish van 564 van zijn races.
Hij voegde daar nog eens 24 overwinningen in 141 races aan toe in wat tegenwoordig de Xfinity Series wordt genoemd. Tot Earnhardt Jr.’s andere opmerkelijke prestaties behoren twee Daytona 500-overwinningen, 15 opeenvolgende Monster Energy Cup Series Most Popular Driver-awards, en de 2017 Bill France Award of Excellence.
Carrière-inkomsten en nettowaarde
Dale Earnhardt Jr. verdiende meer dan $ 95 miljoen in de Cup Series, en bijna $ 5,5 miljoen in de lagere series, waardoor hij meer dan $ 100 miljoen aan carrière-inkomsten uit de racerij heeft.
Hij is ook eigenaar en heeft een aantal endorsement- en licentiedeals, waardoor hij meer geld verdient naast wat hij tijdens zijn lange carrière op het circuit heeft verdiend. Hij is ook analist voor NBC’s NASCAR-verslaggeving. Op het hoogtepunt van zijn carrière verdiende Earnhardt Jr. 25-30 miljoen dollar per jaar, waarvan ongeveer 22 miljoen dollar afkomstig was van zijn sponsorcontracten.
Hij verdiende minstens $ 20 miljoen per jaar van 2004 tot 2017, en hij was NASCAR’s best verdienende coureur van 2008 tot 2015, met een carrière-high $ 30 miljoen in het eerste jaar van dat stuk.
Earnhardt Jr. is ook eigenaar van verschillende bedrijven buiten het racen, waaronder een productiebedrijf dat tv-shows maakt. Over het geheel genomen wordt de nettowaarde van Earnhardt Jr. geschat op ongeveer $ 300 miljoen.