Current status of threatened grizzly bear populations and their recovery
In Noord-Amerika liepen grizzlyberen vroeger van Alaska tot Mexico en zo ver oostelijk als de westelijke kusten van Hudson Bay.
Toen Lewis en Clark begin 1800 het Westen verkenden, zwierven er naar schatting 50.000 grizzlyberen tussen de Stille Oceaan en de Great Plains, over uitgestrekte stukken open en onbevolkt land.
Toen de pioniers er echter kwamen wonen, werden de beren vervolgd en namen hun aantal en verspreidingsgebied drastisch af. Toen de Europese nederzettingen zich in de daaropvolgende honderd jaar uitbreidden, verrezen er steden en werd de habitat voor deze grote omnivoren – samen met hun aantal – drastisch ingekrompen.
Heden ten dage, nu het westen van de Verenigde Staten door miljoenen Amerikanen wordt bewoond, zijn er nog maar een paar kleine hoekjes grizzlyland over, waar ongeveer 1.200 – 1.400 wilde grizzlyberen leven. Van de 37 grizzlypopulaties die in 1922 aanwezig waren, waren er 31 in 1975 uitgeroeid.
In 1975 zette de U.S. Fish and Wildlife Service de grizzlybeer op de lijst van bedreigde diersoorten in de Lower 48 States onder de Endangered Species Act, waardoor de soort onder federale bescherming kwam te staan. Tegenwoordig komt de grizzlybeer voornamelijk voor in, maar is niet beperkt tot, de gebieden die worden aangeduid als “herstel-ecosystemen”. Deze ecosystemen, die elk een herstelzone bevatten, werden geïdentificeerd in het Grizzly Bear Recovery Plan en werden geacht grizzlyberen te ondersteunen ten tijde van de plaatsing op de lijst.
Er zijn zes herstel-ecosystemen voor grizzlyberen in de Lower 48 States:
- Het North Cascades Ecosysteem in noord-centraal Washington.
- Het Selkirk Ecosysteem in het noorden van Idaho, het noordoosten van Washington, en het zuidoosten van Brits Columbia.
- Het Cabinet-Yaak Ecosysteem in noordwest Montana en noordelijk Idaho.
- Het Northern Continental Divide Ecosysteem in het noordwesten van Montana.
- Het Bitterroot Ecosysteem in de Bitterroot Mountains van oost centraal Idaho en west Montana.
- Het Greater Yellowstone Ecosysteem in het noordwesten van Wyoming, het oosten van Idaho, en het zuidwesten van Montana.
(Opmerking: de San Juan Mountains in Colorado zijn ook aangewezen als een gebied waar grizzlyberen mogelijk voorkomen, maar in de San Juan Mountains zijn geen aanwijzingen gevonden voor het voorkomen van grizzlyberen sinds daar in 1979 een beer is gedood.)
Voor meer informatie over het herstel in elk van deze ecosystemen kunt u de webpagina’s over grizzlyberen van de U.S. Fish and Wildlife Service raadplegen.