Cosplay-kostuums variëren sterk en kunnen gaan van eenvoudige themakleding tot zeer gedetailleerde kostuums. Het wordt over het algemeen als iets anders beschouwd dan Halloween- en Mardi Gras-kostuumkleding, aangezien het de bedoeling is een specifiek personage na te spelen in plaats van de cultuur en symboliek van een vakantie-evenement te weerspiegelen. Als zodanig, wanneer in kostuum, sommige cosplayers vaak proberen om de affectie, maniertjes, en lichaamstaal van de personages die ze uitbeelden over te nemen (met “out of character” pauzes). De karakters die gekozen worden om te cosplayen kunnen uit een film, TV serie, boek, stripboek, video game, muziek band, anime, of manga komen. Sommige Cosplayers kiezen er zelfs voor om een origineel karakter van hun eigen ontwerp te spelen of een samensmelting van verschillende genres (b.v. een steampunk versie van een karakter), en het is een deel van het ethos van Cosplay dat iedereen alles kan zijn, zoals met genderbending, crossplay, of drag, een Cosplayer die een karakter van een andere etniciteit speelt, of een hijabi die Captain America uitbeeldt.
CostumesEdit
Cosplayers verkrijgen hun kleding via veel verschillende methoden. Fabrikanten produceren en verkopen verpakte outfits voor gebruik in cosplay, met verschillende kwaliteitsniveaus. Deze kostuums worden vaak online verkocht, maar kunnen ook worden gekocht bij dealers op conventies. Japanse fabrikanten van cosplay-kostuums maakten in 2008 een winst van 35 miljard yen. Een aantal personen werken ook in opdracht en maken kostuums op maat, rekwisieten of pruiken die op maat van de persoon zijn ontworpen en aangepast. Andere cosplayers, die liever hun eigen kostuums te creëren, nog steeds een markt voor individuele elementen, en diverse grondstoffen, zoals unstyled pruiken, haarverf, stof en naai-artikelen, vloeibare latex, body paint, kostuum sieraden, en prop wapens.
Cosplay vertegenwoordigt een daad van belichaming. Cosplay is nauw verbonden met de presentatie van het zelf, maar het vermogen van cosplayers om te presteren is beperkt door hun fysieke kenmerken. De nauwkeurigheid van een cosplay wordt beoordeeld op basis van de mogelijkheid om een karakter accuraat te representeren door middel van het lichaam, en individuele cosplayers worden vaak geconfronteerd met hun eigen “lichamelijke grenzen” zoals niveau van aantrekkelijkheid, lichaamsgrootte, en handicap die vaak beperken en beperken hoe accuraat de cosplay wordt gezien te zijn. Authenticiteit wordt afgemeten aan de individuele capaciteit van een Cosplayer om de verschijning op het scherm te vertalen naar de Cosplay zelf. Sommigen hebben betoogd dat cosplay nooit een echte weergave van het personage kan zijn; in plaats daarvan kan het alleen door het lichaam worden gelezen, en dat echte belichaming van een personage wordt beoordeeld op basis van de nabijheid van de oorspronkelijke vorm van het personage. Cosplaying kan ook helpen sommigen met problemen van eigenwaarde.
Veel cosplayers maken hun eigen outfits, verwijzend naar beelden van de personages in het proces. Bij het maken van de outfits wordt veel tijd besteed aan details en kwaliteiten, dus de vaardigheid van een cosplayer kan worden afgemeten aan hoe moeilijk de details van de outfit zijn en hoe goed ze zijn nagemaakt. Omdat het zo moeilijk is om sommige details en materialen te reproduceren, bekwamen Cosplayers zich vaak in ambachtelijke specialiteiten zoals textiel, beeldhouwkunst, schmink, glasvezel, mode-ontwerp, houtbewerking, en andere toepassingen van materialen in een poging om de look en textuur van een kostuum accuraat weer te geven. Cosplayers dragen vaak pruiken in combinatie met hun outfit om de gelijkenis met het personage verder te verbeteren. Dit is vooral noodzakelijk voor anime- en mangapersonages of videospelfiguren die vaak onnatuurlijk gekleurd en uniek gestileerd haar hebben. Eenvoudiger outfits kunnen worden gecompenseerd voor hun gebrek aan complexiteit door aandacht te besteden aan materiaalkeuze en algemene hoge kwaliteit.
Om meer te lijken op de karakters die zij uitbeelden, kunnen cosplayers ook verschillende vormen van lichaamsaanpassing doen. Cosplayers kunnen ervoor kiezen om hun huidskleur te veranderen door gebruik te maken van make-up om meer het ras te simuleren van het personage dat zij uitbeelden. Contactlenzen die overeenkomen met de kleur van de ogen van hun personage zijn een veel voorkomende vorm van dit, vooral in het geval van personages met bijzonder unieke ogen als onderdeel van hun handelsmerk look. Contactlenzen die de pupil vergroten om de grote ogen van anime- en mangapersonages visueel na te bootsen, worden ook gebruikt. Een andere vorm van lichaamsmodificatie waarmee cosplayers zich bezighouden is het kopiëren van tatoeages of speciale markeringen die hun personage zou kunnen hebben. Tijdelijke tatoeages, permanente stift, body paint, en in zeldzame gevallen, permanente tatoeages, zijn allemaal methoden die gebruikt worden door cosplayers om de gewenste look te bereiken. Permanente en tijdelijke haarverf, spray-in haarkleuring, en gespecialiseerde extreme styling producten worden allemaal gebruikt door sommige cosplayers wiens natuurlijk haar het gewenste kapsel kan bereiken. Het is ook gebruikelijk voor hen om hun wenkbrauwen af te scheren om een meer accurate look te krijgen.
Sommige anime en video game karakters hebben wapens of andere accessoires die moeilijk na te maken zijn, en conventies hebben strikte regels met betrekking tot die wapens, maar de meeste cosplayers gebruiken een of andere combinatie van methoden om alle items die nodig zijn voor hun kostuums te verkrijgen; bijvoorbeeld, ze kunnen een opdracht geven voor een prop wapen, hun eigen kleding naaien, karakter sieraden kopen van een cosplay accessoire fabrikant, of een paar off-the-rack schoenen kopen, en deze aanpassen om bij de gewenste look te passen.
PresentatieEdit
Cosplay kan op een aantal manieren en plaatsen worden gepresenteerd. Een subset van cosplay cultuur is gecentreerd op sex-appeal, met cosplayers specifiek kiezen voor personages bekend om hun aantrekkelijkheid of onthullende kostuums. Het dragen van een onthullend kostuum kan echter een gevoelige kwestie zijn wanneer men in het openbaar verschijnt. Mensen die naakt verschenen op Amerikaanse science fiction fandom conventies tijdens de jaren 1970 waren zo gewoon, dat een “geen kostuum is geen kostuum” regel werd ingevoerd. Sommige conventies in de Verenigde Staten, zoals Phoenix Comicon en Penny Arcade Expo, hebben ook regels uitgevaardigd waarbij ze zich het recht voorbehouden om aanwezigen te vragen weg te gaan of hun kostuum te veranderen als ze worden geacht ongepast te zijn voor een gezinsvriendelijke omgeving of iets van een vergelijkbare aard.
ConventiesEdit
De populairste vorm van het publiekelijk presenteren van een cosplay is door het te dragen naar een fanconventie. Over de hele wereld zijn er verschillende conventies gewijd aan anime en manga, comics, TV shows, video games, science fiction en fantasy. Cosplay-gecentreerde conventies zijn Cosplay Mania in de Filippijnen en EOY Cosplay Festival in Singapore.
Het grootste evenement met cosplay is de halfjaarlijkse doujinshi markt, Comic Market (Comiket), gehouden in Japan tijdens de zomer en winter. Comiket trekt honderdduizenden manga en anime fans, waar duizenden cosplayers samenkomen op het dak van het expositiecentrum. In Noord-Amerika zijn de drukst bezochte fanconventies met cosplayers de San Diego Comic-Con en New York Comic Con in de Verenigde Staten, en de anime-specifieke Anime North in Toronto, Otakon in Baltimore MD en Anime Expo in Los Angeles. Het grootste evenement in Europa is Japan Expo, dat in Parijs wordt gehouden, terwijl de London MCM Expo en de London Super Comic Convention in het Verenigd Koninkrijk de meest opmerkelijke zijn. Supanova Pop Culture Expo is Australië’s grootste evenement.
Star Trek conventies zijn voorzien van cosplay voor vele decennia. Deze omvatten Destination Star Trek, een UK conventie, en Star Trek Las Vegas, een US conventie.
In verschillende stripbeurzen worden “Thematic Areas” opgezet waar cosplayers foto’s kunnen maken in een omgeving die die van het spel of animatie product volgt waarvan ze zijn genomen. Soms maken de cosplayers deel uit van de area en spelen ze de rol van personeel met als taak de andere bezoekers te vermaken. Enkele voorbeelden zijn de thematische gebieden gewijd aan Star Wars of aan Fallout. De gebieden worden opgezet door verenigingen van fans zonder winstoogmerk, maar op sommige grote beurzen is het mogelijk gebieden te bezoeken die rechtstreeks door de ontwikkelaars van de videospelletjes of de producenten van de anime worden opgezet.
PhotographyEdit
De verschijning van cosplayers op openbare evenementen maakt hen een populaire trekpleister voor fotografen. Toen dit eind jaren ’80 duidelijk werd, ontwikkelde zich een nieuwe variant van cosplay, waarbij cosplayers vooral aanwezig waren om hun personages te modelleren voor foto’s in plaats van voortdurend een rollenspel te spelen. Er werden etiquetteregels ontwikkeld om ongemakkelijke situaties met grenzen tot een minimum te beperken. Cosplayers poseren voor fotografen en fotografen vragen hen niet om persoonlijke contactinformatie of privé-sessies, volgen hen niet uit het gebied, of nemen geen foto’s zonder toestemming. De regels zorgen ervoor dat de samenwerkingsrelatie tussen fotografen en cosplayers door kan gaan met zo min mogelijk overlast voor elkaar.
Sommige cosplayers kiezen ervoor om een professionele fotograaf foto’s van hoge kwaliteit te laten maken van hen in hun kostuums die poseren als het personage. Cosplayers en fotografen stellen hun werk vaak online tentoon en verkopen soms hun beelden.
WedstrijdenEdit
Naarmate de populariteit van cosplay is gegroeid, hebben veel conventies een wedstrijd rond cosplay die het hoofdonderdeel van de conventie kan zijn. Deelnemers presenteren hun cosplay, en vaak om te worden beoordeeld voor een prijs, de cosplay moet zelf worden gemaakt. De deelnemers kunnen ervoor kiezen om een sketch op te voeren, die kan bestaan uit een kort script of dans met optionele begeleidende audio, video, of beelden die op een scherm worden getoond. Andere deelnemers kunnen ook gewoon poseren als hun personage. Vaak worden de deelnemers op het podium kort geïnterviewd door een ceremoniemeester. Het publiek krijgt de kans om foto’s te nemen van de Cosplayers. Cosplayers kunnen solo of in een groep meedoen. Prijzen worden uitgereikt, en deze prijzen kunnen sterk variëren. Over het algemeen worden een prijs voor de beste Cosplayer, een prijs voor de beste groep en prijzen voor de runner-up uitgereikt. Prijzen kunnen ook gaan naar de beste sketch en een aantal cosplay vaardigheden subcategorieën, zoals meester kleermaker, meester wapen-maker, meester bewapenaar, enzovoort.
Het meest bekende cosplay wedstrijd evenement is de World Cosplay Summit, waar cosplayers uit 40 landen worden geselecteerd om te strijden in de finale ronde in Nagoya, Japan. Andere internationale evenementen zijn de European Cosplay Gathering (de finale vindt plaats op Japan Expo in Parijs, Frankrijk), EuroCosplay (de finale vindt plaats op London MCM Comic Con) en het Nordic Cosplay Championship (de finale vindt plaats op NärCon in Linköping, Zweden).
Gemeenschappelijke Cosplay-beoordelingscriteriaEdit
Deze tabel bevat een lijst met de meest voorkomende beoordelingscriteria voor cosplay-wedstrijden, zoals die te vinden zijn op World Cosplay Summit, Cyprus Comic Con, en ReplayFX.
| Criteria | Beschrijving | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Nauwkeurigheid | Gelijkenis met het originele personage wat betreft uiterlijk. |
|
| Vakmanschap | Kwaliteit en details van het kostuum en de rekwisieten. |
|
| Presentatie | Lijkheid in termen van uitbeelding van het personage en de uitvoering. |
|
| Effect op het publiek | Aanwezigheid op het podium en band met het publiek. |
|
GeslachtskwestiesEdit
Het uitbeelden van een personage van het andere geslacht wordt crossplay genoemd. Het praktische nut van crossplay en crossdressing komt deels voort uit de overvloed in manga van mannelijke personages met delicate en enigszins androgyne gelaatstrekken. Zulke personages, bekend als bishōnen (lit. “mooie jongen”), zijn het Aziatische equivalent van het elfenjongensarchetype dat in de westerse traditie wordt vertegenwoordigd door figuren als Peter Pan en Ariel.
Mannelijke tot vrouwelijke cosplayers kunnen problemen ondervinden wanneer ze een vrouwelijk personage proberen uit te beelden omdat het moeilijk is om de geseksualiseerde vrouwelijkheid van een personage te behouden. Mannelijke cosplayers kunnen ook te maken krijgen met discriminatie, waaronder homofobe opmerkingen en aangeraakt worden zonder toestemming. Dit treft mannen mogelijk nog vaker dan vrouwen, hoewel ongepast contact al een probleem is voor vrouwen die cosplayen, net als “slut-shaming”.
Animegao kigurumi players, een niche groep in het rijk van cosplay, zijn vaak mannelijke cosplayers die zentai en gestileerde maskers gebruiken om vrouwelijke anime karakters te vertegenwoordigen. Deze cosplayers verbergen hun echte gelaatstrekken volledig om het originele uiterlijk van hun personages zo letterlijk mogelijk te kunnen reproduceren, en om alle abstracties en stiliseringen te kunnen tonen, zoals te grote ogen en kleine monden die vaak in Japanse tekenfilmkunst te zien zijn. Dit betekent niet dat alleen mannen animegao uitvoeren of dat maskers alleen vrouwelijk zijn.
IntimidatiekwestiesEdit
“Cosplay Is Not Consent”, een beweging gestart in 2013 door Rochelle Keyhan, Erin Filson, en Anna Kegler, bracht het probleem van seksuele intimidatie in de conventie bijwonen cosplay gemeenschap naar de mainstream. Intimidatie van Cosplayers omvat het fotograferen zonder toestemming, verbaal misbruik, aanraken en betasten. Pesterijen zijn niet beperkt tot vrouwen in provocerende outfits, aangezien mannelijke cosplayers spraken over gepest te worden voor het niet passen van bepaalde kostuums en karakters.
Beginnend in 2014, plaatste New York Comic Con grote borden bij de ingang met de vermelding dat “Cosplay is Not Consent”. Aanwezigen werden eraan herinnerd om toestemming te vragen voor foto’s en het recht van de persoon om nee te zeggen te respecteren. De beweging tegen seksuele intimidatie van cosplayers is sinds de publiciteit aan kracht en bewustzijn blijven winnen. Traditionele mainstream nieuws media zoals Mercury News, en Los Angeles Times hebben gerapporteerd over het onderwerp, waardoor het bewustzijn van seksuele intimidatie aan die buiten de cosplay gemeenschap.
Etniciteit kwestiesEdit
Als cosplay heeft ingevoerd meer mainstream media, etniciteit wordt een controversieel punt. Cosplayers met een andere huidskleur dan het personage worden vaak belachelijk gemaakt omdat ze niet ‘accuraat’ of ‘getrouw’ zijn. Veel Cosplayers hebben het gevoel dat iedereen eender welk personage kan spelen, maar het wordt ingewikkeld wanneer Cosplayers de etniciteit van het personage niet respecteren. Kwesties zoals blackface, brownface, en yellowface zijn nog steeds controversieel omdat een groot deel van de cosplay gemeenschap deze als aparte problemen zien, of gewoon als een aanvaardbaar deel van cosplay. Etniciteit blijft een polariserend onderwerp vandaag de dag, als discussie blijft in persoon en online.
Cosplay modellenEdit
Cosplay heeft invloed gehad op de reclame-industrie, waarin cosplayers vaak worden gebruikt voor evenementenwerk dat voorheen aan modellen van agentschappen werd toegewezen. Sommige cosplayers hebben zo hun hobby omgezet in winstgevende, professionele carrières. De Japanse amusementsindustrie is sinds de opkomst van Comiket en Tokyo Game Show de thuisbasis van de professionele cosplayers. Het fenomeen is het duidelijkst in Japan, maar bestaat tot op zekere hoogte ook in andere landen. Professionele cosplayers die profiteren van hun kunst kunnen problemen ondervinden in verband met schending van het auteursrecht.
Een cosplay model, ook bekend als een cosplay idool, cosplays kostuums voor anime en manga of video game bedrijven. Goede cosplayers worden gezien als fictieve personages in het vlees, op vrijwel dezelfde manier dat filmacteurs worden geïdentificeerd in de publieke geest met specifieke rollen. Cosplayers hebben model gestaan voor gedrukte tijdschriften zoals Cosmode en een succesvol cosplaymodel kan de merkambassadeur worden voor bedrijven zoals Cosmode. Sommige Cosplay modellen kunnen aanzienlijke erkenning bereiken. Yaya Han, bijvoorbeeld, werd beschreven als zijnde “een bekend figuur zowel binnen als buiten het cosplay circuit”.