Als u winst wilt maken met het fokken van vee, overweeg dan vleesgeiten. Gevestigde geiten ondernemers worstelen om Amerika’s geitenvlees kopers te voorzien van een kant-en-klare levering van smakelijke, gezond product. De markt is wijd open en er zijn veel meer producenten nodig. Drieënzestig tot 65 procent van het wereldwijd geconsumeerde rode vlees is geitenvlees.
Etnische groepen houden van geit
Amerikanen van Latijns-Amerikaanse, Caribische, Mediterrane, Oost-Europese, Afrikaanse, Midden-Oosterse en Zuidoost-Aziatische afkomst staan te springen om geitenvlees, net als een groeiend aantal gezondheidsbewuste kopers die de magere, eiwitrijke goedheid van geitenvlees verkiezen. De Amerikaanse producenten zijn echter niet in staat om aan deze vraag te voldoen, zodat elk jaar een duizelingwekkende hoeveelheid chevon (geitenvlees) wordt geïmporteerd.
Een voorbeeld: Van de 16.097 ton chevon die in 2003 en 2004 uit Australië werd geëxporteerd, kwam 48,6 procent naar de Verenigde Staten en nog eens 6 procent ging naar Canada. Dat is een hoop geitenvlees!
Bedenk dit eens: Cabrito, het malse vlees van 10- tot 12-pond, met melk gevoede geitenlammeren, is een delicatesse onder Latijns-Amerikaanse consumenten. Amerika’s Hispanic gemeenschap is meer dan 35 miljoen sterk; tegen 2025 zullen Hispanics 18 procent van onze bevolking uitmaken. Als de huidige groeipatronen zich voortzetten, zal in 2050 één op de vier Amerikanen een Hispanic zijn; maar nu al is de vraag van Hispanic naar kwaliteit cabrito en chevon drastisch groter dan het aanbod.
Volgens cijfers van de volkstelling is 16,8 procent van de bevolking van Florida hispanic, maar 85 procent van het geklede geitenvlees dat in Florida op de markt wordt gebracht, wordt geïmporteerd!
Moslim families geven ook de voorkeur aan geitenvlees. Chevon is de steunpilaar van religieuze feesten voorafgaand aan de Ramadan, tijdens ‘Id al-Fitr en Id al-Adha, maar ook bij bruiloften en andere familiefeesten gedurende het hele jaar. Wanneer het beschikbaar is, wordt het als dagelijkse kost beschouwd.
Amerikanen van Caraïbische afkomst geven de voorkeur aan vlees van volwassen geiten voor gebruik in schokkerige gerechten en curry’s; Joodse consumenten kopen met melk gevoede geitenlammeren voor Pesach en Chanoeka; Aziatische kopers geven de voorkeur aan vlees van oudere geitenlammeren. De markt is er, maar er zijn veel meer redenen om naar geiten te kijken.
Aan de slag met geiten
Voer
Geiten zijn snuffelaars, geen grazers. Geiten gedijen op land dat een paard of een koe zou uithongeren. Ze kwijlen van braamstruiken, veelbloemige rozen, kudzu, gifsumak en bladspurrie, en ze rapsodiseren over jonge boompjes, uitlopers en kreupelhout.
In een Australische studie bleek dat de magen van vrijlevende geiten ongeveer 72 procent snoeiafval bevatten en slechts 28 procent gras; geiten die samen met grazende soorten (paarden, runderen en schapen) worden geweid, concurreren niet om keuzegrassen en open borstelige gebieden voor hun weidegenoten om van te eten. Honderden jaren lang hebben boeren en veeboeren geiten ingezet om woeste grond vrij te maken. U kunt dat ook.
Vergeleken met de meeste veeteeltbedrijven zijn de kosten van een commerciële geitenhouderij op instapniveau inderdaad bescheiden.
Rassen
Matig geprijsde geiten van gemengde vleesrassen zijn gemakkelijk verkrijgbaar. Rassen zijn onder andere:
- Boer
- Kiko
- Tennessee Meat Goat
- Genemaster
- Texmaster
- Savanna
- Spanish
Purebred of hoog-percentage vleesras bokken kosten ongeveer hetzelfde als een geregistreerde stier.
Naast het feit dat ze liever grazen dan eersteklas gras, doen zes tot acht geiten het goed op het hooi en het krachtvoer dat nodig is om één koe of paard te voeden.
Huisvesting
De huisvesting van geiten is de essentie van eenvoud: Houd geiten droog en uit de tocht, en ze gedijen.
Bestaande omheiningen van boerderijen kunnen meestal geit-proof worden gemaakt met extra draden prikkeldraad of schrikdraad. Geiten zijn intelligent, vriendelijk en gewoon leuk om rond te hebben. Een horde geitjes met klimspeelgoed zorgt voor meer lachsalvo’s dan comedy TV!
Vermarkten van vleesgeiten
En er is meer dan één manier om vleesgeiten te vermarkten.
- Succesvolle geitenondernemers produceren biologische chevon voor restaurants en andere discriminerende, gezondheidsbewuste consumenten;
- Ze verkopen commerciële slachtgeiten individueel of als onderdeel van een chevon-marketingcoöperatie via hun lokale verkoopschuren of aan geitenmakelaars of vleesverwerkers, of
- Ze brengen levende geiten rechtstreeks op de markt aan etnische kopers vanuit hun eigen achterdeur.
Voor hen die verkiezen geen geiten te kweken voor de slacht, bestaat er een sterke vraag naar show- en fokdieren van vleesrassen van hoge kwaliteit.
- Sommige producenten zijn gespecialiseerd in showbokken (de vleesgeitendivisie is het snelst groeiende segment van de 4-H programma’s van veel staten);
- Anderen tonen raszuivere bokken en percentage-doffers (een commerciële doe voor commerciële kuddeverbetering; en
- Een select aantal in top-of-the-crop show en raszuivere fokdieren-onder hen Matt Gurn en zijn vrouw, Claudia Marcus-Gurn, van MAC Goats.
MAC Geiten
Twee jaar geleden, toen Claudia met pensioen ging van haar positie als Boekhoudkundig Supervisor in de beroemde Folsom Gevangenis in Californië, pakten de Gurns hun wereldlijke bezittingen, hun Boer geiten, en hun vee waakhonden en hun huisdieren (met inbegrip van Cash, de Folsom Gevangenis kat), en vertrokken cross-country voor een nieuw leven in de Missouri Ozarks.
Op de vraag waarom ze voor deze streek kozen, lacht Claudia. “Goedkoop land,” zegt ze.
“En ik ben opgegroeid in de bossen, dus ik wilde weer op de hertenpaden wonen. We hebben deze plek gekozen,” voegt ze eraan toe, terwijl ze uit het raam gebaart naar hun prachtige boerderij aan de rivieroever, “om een speciale reden. Matt en ik zijn christenen en ons geloof is belangrijk voor ons. We hebben naar andere huizen gekeken, maar die bevielen ons om de een of andere reden niet. Toen vonden we deze plek. We vonden het mooi, maar toen ik de luchtfoto van dit huis zag, wist ik dat we een teken hadden gekregen. Van bovenaf heeft dit pand de vorm van een vis!”
Nesteld in de wildernis van een weelderige, groene vallei onder torenhoge Ozark kliffen, is MAC Goats omgeven door het Mark Twain National Forest.
De nabijgelegen Eleven Point River, een van Missouri’s Ozark National Scenic Riverways, trekt elk jaar honderdduizenden toeristen naar het gebied. Hun huis werd gebouwd in 1894, en hoewel ze hebben toegevoegd en gerenoveerd, streven de Gurns ernaar om het oorspronkelijke karakter te behouden. De kleine, nette kamers zijn ingericht met antiek en Claudia’s eigen kunstwerken; onderscheidingen van prestigieuze Boergeitenshows zijn de kers op de taart.
“We waren niet de eerste fokkers van Boergeiten in Noord-Amerika,” legt Claudia uit, “maar we waren wel een van de eersten in Californië. We hadden al Nubiërs, maar toen de Boeren kwamen, hebben ze ons gewoon van onze voeten geveegd. We waren gezegend toen we onze stamdieren kochten. We hebben altijd uitstekende bokken gehad. Onze eerste was Chieftain. Hij kwam van Zuid-Afrika naar Canada als een embryo. We hebben Chieftain twee keer geshowd en wonnen twee Grote Kampioenen en twee Best of Shows, samen met 55 punten voor zijn Ennoblement – dat is de hoogste eer die een Boergeit kan verdienen. Chieftain was de liefste kerel en hij verwekte de mooiste baby’s. Hij heeft ons echt op het goede spoor gezet.
“Chieftain verwekte Chief Forty-Five – we noemen hem Chiefee – en Chiefee is nog steeds bij ons. Hij en zijn nakomelingen hebben ons geholpen de California Premier Breeder Award te winnen in 2001 en hij heeft 70 Ennoblement-punten verzameld. Hij is de beste, een echt karakter; Chiefee is een geschenk van God. Hij is mijn maatje en rust graag met zijn kin op mijn schouder. Ooit won hij een prijs voor meest populaire geit op een show, gebaseerd op applaus van toeschouwers. Hij en Chieftain hebben zo veel van onze geiten verwekt dat we Chiefee tegenwoordig niet veel meer gebruiken, maar hij zal altijd een deel van het leven bij MAC Goats zijn.”
Meaty Myotonics
Myotone geiten (ook wel Flainting, Wooden Leg, Stiff, Nervous en Scare geiten genoemd) zijn Amerikaans als appeltaart.
De oorsprong van het ras gaat terug tot de jaren 1880 toen een voorbijgaande landarbeider, John Tinsley, naar centraal Tennessee kwam in het gezelschap van een aantal vreemde geiten. Als ze schrokken, verstijfden ze en vielen vaak om op hun zij of rug.
De mensen hielden van deze dieren. Ze waren vleziger dan de meeste geiten en hun eigenaardige conditie weerhield ze ervan de omheining te beklimmen zoals de gewone geiten. Toen Tinsley verder trok, bleven zijn “flauwvallende” geiten achter om een eigen dynastie te stichten.
In de jaren 1950 werd een groep Tennessee Fainting Goats geëxporteerd naar het Texaanse heuvelland waar ze zich ontwikkelden als de Texas Wooden Leg goat.
De jaren 1980 bleken een scheiding van de wegen voor de twee. Een groep liefhebbers begon te selecteren op vleeskwaliteiten zoals grotere omvang, groeisnelheid en voortplantingsefficiëntie; een andere op uitgesproken myotonie en verminderde grootte.
Omwille van deze divergentie variëren de myotone geiten van vandaag in gewicht van ongeveer 60 tot 200 pond.
De laatste zijn Tennessee Meat Goats, een handelsmerk ras van grote, gespierde myotonics gepionierd door geiten auteur Suzanne W. Gasparotto van Onion Creek Ranch in Lohn, Texas. Door haar Tennessee Meat Goats te kruisen en opnieuw te kruisen met Boer en percentage Boer geiten, ontwikkelde zij een tweede ras, de TexMaster.
Succes met Vleesgeiten
Op de vraag hoe lezers hun succes zouden kunnen evenaren, antwoordt Matt: “Ze moeten alles leren wat ze kunnen voordat ze kopen. Ze moeten leren:
- Hoe geiten te managen
- Welke vaccinaties te geven en hoe ze te geven
- Hoe te vertellen wanneer een geit ziek is
- Ze moeten begrijpen hoe ze te voeden
- En klein beginnen. Op die manier kunnen ze blijven leren terwijl ze groeien.”
“Word lid van e-mail lijsten,” voegt Claudia toe. “Ik ben zelf op 23 geitenlijsten geabonneerd. Stel vragen – geitenmensen zijn zo goed in het elkaar helpen. Als je fokdieren wilt verkopen, moet je populaire bloedlijnen gebruiken en verwachten dat je kunt showen. Het is duur, maar het bewijst dat je goede geiten fokt. En adverteer! Produceer een kwaliteitsproduct en laat mensen weten dat je dat doet. Zet een website op die mensen aanmoedigt om steeds weer terug te komen. Onze educatieve website trekt honderden hits per dag,” vervolgt ze. “Mensen komen om een onderwerp te onderzoeken, dan zien ze onze MAC-geiten en willen ze vaak kopen!”
Wat te weten over slachtgeiten
Als lezers slachtgeiten houden, hebben ze dan hoog geprijsde, raszuivere voorraad nodig?
“Helemaal niet,” zegt Matt. “Het maakt niet uit wat je doet, je hebt een goede bok nodig, want hij heeft invloed op elke geit die je grootbrengt. Een echt goede bok lijkt misschien duur, maar als zijn kinderen voor meer geld verkopen of eerder verkoopbaar zijn, drukt dat al snel zijn initiële kosten. U wilt kopen van fokkers die meedoen aan prestatieonderzoek of die de gewichtstoename bijhouden. Wij wegen onze geitjes bij de geboorte en opnieuw wanneer we ze op drie maanden spenen. We zetten de resultaten op onze website. Het bijhouden van gewichtstoename laat fokkers en kopers zien welke bokken snel drachtige kinderen verwekken. Met een gemiddelde bok kan je 5 maanden oude geitjes van 50 pond op de markt brengen. Op dezelfde leeftijd kunnen kinderen van een betere bok 60 pond wegen. Je kunt ze eerder op de markt brengen, en hoe eerder je ze op de markt brengt, hoe minder je ze hoeft te voeren. Sommige van onze geiten wegen met drie maanden al 90 pond! In de loop van de tijd worden deze besparingen steeds groter.
“Commerciële producenten hebben geen geregistreerde dieren nodig. De meesten gebruiken een bok van een goed vleesras voor een gemengd ras. Wat belangrijk is in een commercieel programma is het produceren van snelgroeiende, vlezige geitenlammeren op maat voor een bepaalde markt. Om een gezonde winst te maken, moet je voor je commerciële fokdieren zorgen en ze gezond houden, maar er niet te veel geld aan uitgeven.
“En het maakt niet uit wat voor soort geiten je fokt, geregistreerd of commercieel, je hebt goede vrouwelijke dieren nodig. Ze moeten goede uiers hebben, genoeg melk produceren en voor hun geiten willen zorgen. Geiten die tweelingen produceren werken het beste voor ons, omdat we niet graag veel tijd besteden aan flesvoeding, maar een commerciële producent wil misschien een drieling of een vierling. Flesgevoed, de extra kinderen betekenen meer vlees om naar de markt te brengen.”
De toekomst
En wat ligt er in het verschiet voor MAC Geiten?
“Alleen de Heer weet het zeker,” zegt Claudia, “maar we zijn van plan om Boergeiten te blijven fokken. We zullen ook blijven showen. Boergeiten die we hebben gefokt hebben 101 Grote en Reserve Kampioenschappen gewonnen. In drie maanden showen heeft Hoss, onze huidige herdersvader, 105 punten verdiend voor zijn Ennoblement en hij is geslaagd voor de visuele keuring, dus we zullen een aantal van zijn zonen en dochters showen om zijn punten te completeren. We stuurden 30 van onze beste jonge geiten naar de Diamond Classic Sale en eindigden met de twee best verkopende bokken voor $ 2.200 per stuk en de best verkopende hinde voor $ 4.200. De hinde, een 7 maanden oude Hoss-dochter, was vier keer geshowd, altijd op grote rasshows, en had elke keer haar klasse gewonnen, samen met een Algemeen Groot Kampioenschap, een Junior Kampioenschap en een Reserve Kampioenschap. We hebben haar verkocht zodat iemand anders zijn kudde kan beginnen of zijn showreeks kan uitbreiden met het soort geiten van hoge kwaliteit waar wij mee gezegend waren toen we begonnen. Voor ons is dat waar het in deze business om draait.”
Van showbokken tot vleesgeiten, de vleesgeitenhandel is booming. Zijn er vleesgeiten in uw toekomst?
Dit artikel verscheen voor het eerst in het jan/feb 2006 nummer van Hobby Farms.