Wiet: Ambrosia artemisifolia wordt ook wel gewoon ragweed, eenjarig ragweed, Romeins wormkruid, wilde tansy, en berenklauw genoemd. Het behoort tot de zonnebloemenfamilie (Asteraceae).
Beschrijving: Een eenjarig onkruid dat meestal 1 tot 2 voet hoog wordt, maar tot 4 voet hoog kan worden. Het heeft harige bladeren die ontleed en samengesteld zijn, waardoor de plant op een varen lijkt. De bladeren zijn tegenoverstaand aan de onderste stengel, en afwisselend aan het bovenste deel van de stengel. Hij heeft een ondiepe penwortel.
Waar: Groeit op de meeste grondsoorten, maar doet het vooral goed op zware, vochtige grond. Ragweed wordt het meest aangetroffen in verstoorde gebieden, waaronder maïs- en sojavelden. Het kan ook worden gevonden in moerassen, stranden, bermen, tuinen, en braakliggende terreinen.
Gemeenschappelijk raagkruid, jonge plantVermeerdering: Gewone ragweed is een eenjarige plant die uit zaad groeit. Het zaad moet in de winter worden afgekoeld om te ontkiemen. Ragweed heeft aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen op een plant. De mannelijke bloemen staan in aren op de top van de plant. De vrouwelijke bloemen zijn onopvallend en groeien alleen of in trossen in de oksels van de bladeren. De bloemen worden door de wind bestoven. De zaden worden verspreid door water, vogels en gravende dieren. Een enkele plant kan 30.000 tot 60.000 zaden produceren. Het overleeft niet meer dan een paar jaar in de bovenste twee centimeter van de grond, maar begraven zaden kunnen 39 jaar in de grond overleven.
Gifvergiftiging: Het kan misselijkheid en een zere mond veroorzaken bij vee dat zich ermee voedt.
Historisch: Gewone ragweed is inheems in Noord-Amerika, en heeft zich nu verspreid naar Europa en Zuid-Amerika.
Wat: Ragweed absorbeert sporenvoedingsstoffen zeer efficiënt. Het neemt meer borium, koper, magnesium, zink, tin, gallium, kalium en calcium op dan maïs. Een grote populatie ragebladeren op het landbouwperceel kan een tekort aan voedingsstoffen veroorzaken. De plant verdraagt maaien, vertrapping en begrazing, wat bijdraagt tot de moeilijkheid hem te bestrijden.
Pros: Insecten, zoals sprinkhanen, eten de bladeren. De oostelijke katoenstaart voedt zich met de plant. De zaden zijn belangrijk voedsel voor bobwhite kwartels, weide woelmuizen, rouwduiven, Amerikaanse goudvinken, en roodbuik spechten.
Ragweed’s medicinale eigenschappen omvatten samentrekkende, antiseptische eigenschappen. Genezers en kruidendokters bereiden remedies van de wortels en bladeren. Sommige mensen pletten de bladeren en brengen het sap aan om insectenbeten en uitslag van poison ivy te verzachten. Vermoedelijk maakten de Indianen een kompres van geplette bladeren om zwellingen te verlichten en infecties te voorkomen, en gebruikten ze het als middel tegen misselijkheid en ook als laxeermiddel.
Cons: Samen met reuzenraggweed (Ambrosia trifida) is het stuifmeel van deze plant een belangrijke oorzaak van hooikoorts. Omdat het rond dezelfde tijd bloeit, krijgt guldenroede (die door insecten wordt bestoven, en niet door de wind) vaak de schuld van allergieën. Elke ragweedplant kan een miljard stuifmeelkorrels bevatten en 400 mijl door de wind worden meegevoerd…aaachoo! Er wordt geschat dat 1 miljoen ton ragweed stuifmeel elk jaar in Noord-Amerika wordt geproduceerd.