Score sommige grote financiering
Elk jaar duizenden middelbare school voetballers dromen van het scoren van een volledige rit studiebeurs naar de universiteit. Voetbal beurzen zijn enkele van de meest lucratieve, en meest begeerde, financiële hulp mogelijkheden beschikbaar. Ze zijn ook zeer competitief, en alleen de meest uitzonderlijke spelers maken kans op een volledige voetbalbeurs. Hoewel de concurrentie hevig is, kan het winnen van een voetbalbeurs meer doen dan alleen collegegeld betalen. Aan voetbalbeurzen is een groot prestige verbonden. Ongeacht of de student in de sportarena blijft of niet, dat prestige zal hen volgen tot ver in hun professionele loopbaan.
De weg naar het winnen van een voetbalbeurs is lang, gecompliceerd, en begint vroeg in de middelbare schoolcarrière van een student. Terwijl de meeste studenten die academische beurzen nastreven beginnen met het voorbereiden van aanvragen in hun junior en senior jaar van de middelbare school, moeten voetballers beginnen na te denken over beurzen vanaf het moment dat ze lid worden van het middelbare schoolteam. Rekruteerders op universiteiten kijken naar de prestaties van atleten tijdens hun middelbare schooltijd en beginnen vaak al ruim voor hun laatste jaar met het selecteren van uitzonderlijke spelers.
Zichtbaarheid in de media
College football is een van de meest gevolgde sporten in de Verenigde Staten, en genereert miljarden dollars aan inkomsten voor universiteiten, promotors, bedrijven en televisienetwerken. Het is een zeer competitieve sport die alleen de beste aantrekt, en college recruiters zijn altijd op zoek naar de volgende generatie van uitzonderlijke spelers. Hoewel het de droom van elke middelbare schoolvoetballer mag zijn om in een NCAA-team te komen, worden alleen de allerbesten gekozen. Voor de gelukkigen kan dit het begin betekenen van een mooie carrière in professioneel voetbal, sportmanagement, coaching of zelfs sportjournalistiek.
De rol van college-recruiters
In tegenstelling tot de meeste academische beurzen, waar aanvragen worden geaccepteerd van alle geïnteresseerde studenten, vertrouwen voetbalbeurzen op college-recruiters om actief te zoeken naar de beste kandidaten. High school voetballers die een studiebeurs willen winnen moeten nauw samenwerken met hun coaches om niet alleen hun spel te verbeteren, maar ook om de aandacht van college recruiters te trekken. Dit betekent urenlange trainingen, het benaderen van coaches en recruteerders van universiteitsteams, en het maken van een video waarin je laat zien hoe goed je bent in het spel. In veel gevallen moeten studenten worden aanbevolen door de coaches van hun middelbare school, dus het is belangrijk dat je de coachingstaf van je middelbare school laat weten dat je van plan bent om voor een voetbalbeurs te gaan. Het winnen van een college voetbalbeurs is niet gemakkelijk, en het vereist talent, vasthoudendheid en de wil om te slagen.
Elite Football: NCAA
De National Collegiate Athletic Association (NCAA) werd meer dan een eeuw geleden opgericht als een manier om student-atleten te beschermen, en om alle aspecten van football op college-niveau te reguleren. De NCAA bestaat uit drie divisies die de regels bepalen volgens welke hogescholen spelers aanwerven en financiële steun verlenen. Elke divisie is ook verantwoordelijk voor het reguleren van de amateurstatus van spelers en de rechten en verantwoordelijkheden van coachend personeel, alsmede voor het plannen van de oefen- en speelseizoenen. Alle NCAA colleges zijn gebonden aan de regels van de organisatie, en zijn onderworpen aan strenge straffen voor elke overtreding van deze regels.
NCAA Division I
Er zijn 236 NCAA Division I colleges en universiteiten in de Verenigde Staten. Deze omvatten enkele van de grote naam scholen zoals Michigan State, Baylor, UCLA en Florida State. De Divisie I football teams zijn het neusje van de zalm, en alleen de meest uitzonderlijke high school spelers zullen toegang hebben tot beursgeld van deze school. De NCAA heeft het aantal volledige en gedeeltelijke studiebeurzen dat Divisie I scholen kunnen aanbieden beperkt. Divisie I colleges zijn beperkt tot 85 volledige studiebeurzen per jaar. De concurrentie voor deze beurzen is meer dan hevig, en alleen de allerbeste voetballers komen in aanmerking voor aanwerving.
NCAA Division II
NCAA Division II scholen zijn meestal kleinere openbare universiteiten of particuliere hogescholen. Deze scholen hebben beperktere financiën dan hun Division I tegenhangers, wat wordt weerspiegeld in het aantal studiebeurzen dat ze kunnen aanbieden. De NCAA beperkt het aantal volledige of gedeeltelijke studiebeurzen per jaar voor elke tweede divisie school tot 36. Met deze beperkte beschikbaarheid van studiebeurzen, moeten Divisie II scholen op zoek gaan naar de beste all round spelers om voor hun scholen aan te werven. Terwijl de Eerste Divisie scholen beurzen kunnen aanbieden aan de beste quarterbacks, zijn Tweede Divisie scholen eerder op zoek naar multi-getalenteerde spelers die een breed scala aan vaardigheden in hun teams kunnen brengen. Hoewel de beurzenmogelijkheden beperkter zijn, bieden ze wel meer mogelijkheden voor de meer veelzijdige spelers.
Populaire Division I en Division II Studiebeurzen
De volgende door de NCAA goedgekeurde studiebeurzen zijn beschikbaar op Division I en Division II hogescholen en universiteiten. Deze programma’s zijn zeer lucratief, maar, zoals we hebben gezien, zijn ze ook zeer competitief.
- De Walter Byers Scholarship is een verlengbare eenjarige postdoctorale studiebeurs. De jaarlijkse toelage bedraagt 24.000 dollar.
- De Jim McKay Scholarship is een jaarlijkse toelage van 10.000 dollar, genoemd ter ere van de beroemde omroeper. Deze beurs is eenmalig en kan niet worden verlengd.
- De NCAA Postgraduate Scholarship is een eenmalige beurs van $7.500. De postdoctorale studiebeurs is niet specifiek voor football, en kan worden toegepast op elke NCAA gereguleerde sport. Jaarlijks worden 174 studiebeurzen toegekend, gelijkelijk verdeeld over mannelijke en vrouwelijke studentenatleten.
Naast deze studiebeurzen heeft elke Division I en Division II hogeschool of universiteit haar eigen programma’s die zij beschikbaar stelt aan spelers van hoge waarde. Hoewel veel van deze studiebeurzen volledig zullen zijn, beginnen scholen de waarde in te zien van het aanbieden van een groter aantal gedeeltelijke studiebeurzen als een manier om hun wervingsgelden verder uit te rekken.
NCAA Division III
Divisie III hogescholen zijn meestal veel kleinere instellingen die een grotere nadruk leggen op academici dan hun Division I of II tegenhangers. Hoewel Divisie III-scholen uitstekende voetbalprogramma’s kunnen hebben, verbiedt de NCAA hen om voetbalbeurzen van welke aard dan ook aan te bieden. Dat betekent echter niet dat Divisie III scholen niet op zoek zijn naar uitzonderlijke spelers. Maar wat ze wel zoeken zijn elite spelers met een stevige academische achtergrond. Divisie III-scholen mogen dan wel geen voetbalbeurzen aanbieden, maar zij kunnen wel algemene beurzen en studiebeurzen toekennen aan studenten die op academisch gebied indruk maken en die als buitenschoolse activiteit in het voetbal hebben uitgeblonken. Op deze manier kunnen zij succesvolle universiteitsteams opbouwen en de besten en de slimsten naar hun campus halen. Studenten die voetbal op college-niveau willen nastreven en een sterke academische achtergrond hebben, kunnen vinden dat Divisie III-colleges het beste van beide werelden bieden.
NAIA Football Scholarships
De National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA) biedt student-atleten een alternatief voor de grotere NCAA-scholen. De NAIA bestaat uit 257 aangesloten hogescholen en universiteiten in het hele land. Hoewel NAIA colleges misschien niet het hoge profiel van NCAA scholen hebben, bieden ze veel beursmogelijkheden voor studenten die hun atletische bekwaamheid willen gebruiken als opstapje naar een kwaliteitsopleiding. Voor die studenten die meer geïnteresseerd zijn in het nastreven van een graad dan in het doorbreken van de majors, bieden NAIA-scholen een manier om hun voetbalvaardigheden om te zetten in studiefinanciering om te helpen betalen voor de universiteit.
Net als de NCAA reguleert de NAIA alle aspecten van de atletische programma’s op de aangesloten scholen. Dit omvat studiebeurs- en beursprogramma’s. NAIA colleges en universiteiten zijn beperkt tot het aanbieden van het equivalent van 24 volledige collegegeld voetbalbeurzen per school. Veel colleges kiezen ervoor om gedeeltelijke beurzen aan te bieden als een manier om het aantal beschikbare beurzen op hun school te verhogen. Een NAIA-school kan bijvoorbeeld 2 volledige studiebeurzen, 20 halve studiebeurzen en 48 kwart studiebeurzen aanbieden. Zolang het totaal niet hoger is dan het equivalent van 24 volledige studiebeurzen, houdt het college zich aan de NAIA-regels. Dit biedt meer mogelijkheden voor getalenteerde middelbare schoolvoetballers om hun passie om te zetten in geld voor college.
NJCCA Football Scholarships
De National Junior College Athletics Association bestaat uit 525 aangesloten hogescholen in het hele land, waarvan 67 competitieve voetbalprogramma’s hebben. Deze tweejarige community colleges bieden vaak een tussenstap voor studenten die niet voorbereid zijn, of het zich niet kunnen veroorloven, om direct naar een traditionele vierjarige universiteit te gaan. Veel studenten-atleten vergeten na te denken over de mogelijkheden van financiële steun die beschikbaar kan zijn op het niveau van de junior college. Veel junior colleges bieden voetbalbeurzen aan voor getalenteerde afgestudeerden van de middelbare school die hun opleiding op het community college-niveau voortzetten. Net als bij de studiebeursprogramma’s die door de NAIA worden onderschreven, bieden deze programma’s waardevolle financiële hulp aan studenten die misschien meer geïnteresseerd zijn in het nastreven van een graad dan in het nastreven van een professionele carrière in atletiek.
Scholarship-programma’s op NJCAA-lidcolleges zijn niet zo streng geregeld als die op NCAA- of NAIA-scholen. Elke deelnemende junior college zal hun eigen programma’s hebben, en geïnteresseerde studenten moeten contact opnemen met de atletische afdeling van hun school en het kantoor van financiële hulp voor details over eventuele voetbalbeurzen die beschikbaar zijn.
Ivy League
Ivy League Schools hebben een langdurige reputatie, en interne rivaliteit, als het gaat om voetbal. Echter, Ivy League scholen zijn door hun eigen regels beperkt in het aanbieden van atletiekbeurzen. Deze scholen zijn boven alles academisch gericht, en hoewel ze deel uitmaken van het NCAA Division I rooster, bieden ze alleen academische studiebeurzen aan. Dit wil niet zeggen dat zij geen getalenteerde voetballers naar hun campus willen halen, maar deze spelers moeten wel in staat zijn om de studie in de klas te doorstaan. Voetbal is belangrijk voor alle Ivy League-scholen, maar wat de financiële steun betreft, wordt het beschouwd als een buitenschoolse activiteit. Studenten die hopen op een beurs voor Yale, Princeton of Harvard zullen alleen moeten slagen op hun academische verdiensten.
College football blijft een van Amerika’s favoriete sporten, en dwingt de aandacht en loyaliteit van fans in het hele land af. Studenten die uitblinken in het spel kunnen ontdekken dat hun talent op het veld zich kan vertalen naar de financiering die ze nodig hebben om college te betalen.