“Het geeft je een waardering voor het werk dat andere mensen doen en een waardering dat je nog steeds in staat bent om het te doen. Je dankt God daarvoor,” vertelt de Easy Goin’ zanger aan PEOPLE
Het was een van die telefoontjes die je in je spoor stopt, je naar iets stevigs doet grijpen en ervoor zorgt dat je diep ademhaalt voordat je een nieuwe stap zet.
En ja, Clay Walker had onlangs zo’n telefoontje.
“Ik besloot mijn multiple sclerose (MS) arts een paar weken terug te bellen toen dit coronavirus ding echt op gang kwam,” vertelt Walker, 50, aan PEOPLE terwijl Merle Haggard muziek op de achtergrond te horen is. “Hij vertelde me in feite dat het hebben van MS betekent dat mijn sterftecijfer, als ik inderdaad COVID-19 zou oplopen, twee keer zo hoog zou zijn als bij een normaal persoon. Ik wist dat niet, maar nu wel.”
Het is dit soort nieuws dat deze multi-platina verkopende artiest, bij wie in 1996 MS werd vastgesteld, doet opkijken. Maar hij gaat door.
Hij moet wel.
“Er is mij ooit verteld dat ik mijn leven in een rolstoel zou doorbrengen, dus ik heb mijn portie slecht nieuws en eerlijk gezegd, sterfelijkheid onder ogen gezien,” zegt Walker, die nog steeds af en toe last heeft van slapte in zijn rechterbeen en rechterarm. “Je kijkt het in het gezicht en neemt een aantal beslissingen over het leven dat verder gaat.”
Indeed, stelt de National Multiple Sclerosis Society dat, hoewel MS zelf het risico op het krijgen van COVID-19 niet verhoogt, ‘de reactie van het lichaam op infecties, waaronder COVID-19, een tijdelijke verergering van MS-symptomen kan veroorzaken.’
“Ik voel me op dit moment niet anders,” benadrukt Walker. “Ik ben oké.”
GERELATEERD: Selma Blair gaat om met ‘pijn’ maar ‘Riding the Wave of It’ as She Manages Her MS
In feite klinkt Walker op dit moment niets minder dan geweldig, omdat hij geniet van de extra tijd op zijn uitgestrekte landgoed in Texas, een plek waar hij zich momenteel zelf isoleert met zijn vrouw Jessica en kinderen, een plek van vrede en eenzaamheid die hem elke dag herinnert aan de vele zegeningen die hij heeft gekregen, zelfs wanneer de wereld aanvoelt alsof hij uit elkaar aan het vallen is.
“Het is alleen ons hier op dit moment,” zegt Walker, wiens nummer 1 singles omvatten “What’s It to You,” “If I Could Make a Living” en “Live Until I Die.” “Normaal hebben we verzorgers die voor dingen zorgen, maar nu zorgen we zelf voor alles. Het geeft je waardering voor het werk dat andere mensen doen en waardering dat je het nog steeds kunt doen. Daar dank je God voor.”
De andere zalf voor deze onzekere tijden voor zo velen is muziek, en Walker is niet anders. Momenteel druk bezig met het schrijven van nieuwe muziek die later dit jaar uitkomt, zegt Walker dat het belangrijk voor hem was om nu muziek uit te brengen, waaronder zijn nieuwe nummer “Easy Goin’,” dat donderdag exclusief op PEOPLE in première gaat.
“Net als alle grote liedjes, gaat het over een vrouw,” lacht Walker over het nummer, dat samen met Adam Wheeler en Paul Sikes door de countryster werd geschreven. “Het gaat over een vrouw die haar man verlaat en het is makkelijk omdat ze gewoon wist dat hij niet goed was. Het gaat over zo sterk zijn en dat statement maken met je daden. Ze schreeuwt niet eens of ze boos is. Ze gaat gewoon weg.”
Natuurlijk, met een carrière die meer dan 27 jaar omspant, heeft Walker de countrymuziek voor zijn ogen zien veranderen, maar hij zegt dat hij daar vrede mee heeft.
“Countrymuziek is veel veranderd en er waren genoeg momenten dat ik sceptisch was over waar het heen ging,” zegt Walker. “Maar ik ben gaan beseffen dat alleen het goede spul zal blijven bestaan en daar is nu genoeg van als het gaat om het schrijven en produceren en geluiden en productie van de muziek. Ik wil in het spel blijven, hoe dat spel er ook uitziet en klinkt in de toekomst.”
Tot die tijd, zegt Walker dat hij van plan is om veilig verscholen te blijven in zijn retraite in Texas terwijl hij wacht met de rest van de wereld tot deze coronavirus crisis voorbij is.
En ja, hij zal voorzichtig zijn.
GERELATEERD: Kate & Goody, Ben & Ana en meer nieuwe Celebrity-koppels samen in quarantaine
“Het feit is dat het onmogelijk is dat we hier niet allemaal op een bepaald moment aan blootgesteld gaan worden,” zegt hij rustig. “Ik had nooit gedacht dat er een dag zou komen dat ik een masker zou kopen in plaats van een gitaar. Maar op dit moment ga ik niet zonder masker. Ik ga mijn deel doen om veilig te blijven zoals we allemaal zouden moeten doen.”
Dat wil zeggen, totdat het tijd is om weer de weg op te gaan.
“Ik ben gewoon klaar om het leven te hervatten,” zegt hij. “Ik wil weer shows beginnen en weer vreugde verspreiden. Mensen laten hun banen en hun problemen ergens anders achter als ze naar een concert komen en ik wil een deel van dat genezingsproces zijn als de tijd daar is. Het is misschien niet meer zoals het was, maar we zullen terugkomen.”
Aangezien de informatie over de coronavirus pandemie snel verandert, zet PEOPLE zich in om de meest recente gegevens te verstrekken in onze berichtgeving. Een deel van de informatie in dit verhaal kan na publicatie zijn gewijzigd. Voor het laatste nieuws over COVID-19 worden lezers aangemoedigd gebruik te maken van online bronnen van CDC, WHO, en lokale volksgezondheidsafdelingen. PEOPLE heeft samengewerkt met GoFundMe om geld in te zamelen voor het COVID-19 Relief Fund, een GoFundMe.org fondsenwerving om alles te steunen, van frontlijn responders tot gezinnen in nood, evenals organisaties die gemeenschappen helpen. Voor meer informatie of om te doneren, klik hier.
Alle onderwerpen in Country
Het beste van mensen
Krijg beroemdheden en royaal nieuws plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox